前言
謎語是我國古代語言文化藝術的偉大創造。
古人談及謎語的起源，沒有定論。今人關於謎語起源就有五種說法：一是認為謎語的起源不可考；二是認為謎語有近千年的曆史；三是認為謎語有2000餘年的曆史；四是認為謎語有3000餘年的曆史；五是認為謎語有4000餘年的曆史。總之，謎語是我國古老偉大的語言文化藝術。
謎語有多種名稱及出處，有稱為“隱”，出處《史記·滑稽列傳》雲：“齊威王之時喜隱。”《韓非子》雲：“右司馬禦座而與王隱。”有稱為“隱語”，出處《漢書·東方朔傳》雲：“臣願複問朔隱語。”有稱為“辭”，出處《國語·晉語》雲：“秦客為瘦辭於晉之朝，範文子知其三。”有稱為“商謎”，出處為宋·孟元老《東京夢華錄》雲：“毛詳、霍百醜，商謎。”還有“啞謎”、“詩謎”、“商燈”、“猜燈”、“燈謎”、“彈壁”、“詩禪”、“燈虎”、“春燈”、“文虎”、“詩虎”等別稱。
謎語的類別也有多種劃分方式。從大類和形式上分，謎語可分文義謎(燈謎)與事物謎兩類。從內容上分，謎語可分成許多種類。
字謎是謎語的一個大的類目，由於猜射方法不同，同一個謎底的字，可以分別組成許多謎麵，且能不斷創新。所以，漢字有限，而字謎是無窮無盡的。
中國語言十分豐富，給製謎創造了良機。語謎和詞謎也是最常見的，如成語謎、口語謎、俗語謎、常用詞謎等。隨著時代發展，還不斷地出現新詞語，於是，新詞語謎也應運而生，而且常猜常新，永無止境。
名詞謎包羅萬象：政治、經濟、文化、教育、軍事、科技等各個領域裏的名詞，都可入謎，數量無限。
人名謎、地名謎也是一個重要類目。各種人名、地名都可製謎供人猜射，饒有趣味。
書報刊、影視劇名，也是謎語的一個大項，內容隨著新作品出現而無限延伸，決不會有製完猜完的一天。
事物謎包羅萬象。可以說，任何一物和自然現象都可入謎。這類謎語，大人小孩都能猜，可謂老少鹹宜、通俗普及。
還有幾類特殊謎語，一是帶謎格的謎語，需按謎格要求去猜，否則會猜錯。這種謎較有難度，需學習謎格知識，再去猜射。二是花色謎，真是五花八門、新奇絕妙，猜起來趣味無窮，開心得很。諸如射覆謎、畫謎、印章謎、象棋謎、外文謎、數字謎、故事謎、謎語故事等，均可列入花色謎內。
謎語的三大基本特征：一是獨特的結構，即一個謎語由三部分組成，也稱謎語三要素，即謎麵、謎目和謎底，謎麵是給猜者出的內容；謎目是猜的大概範圍（即打什麼）；謎底就是要求猜者猜的結果（答案）；二是麵與底有別解，即有相當一部分謎語，存在著別解的關係，特別是字、詞類的謎語較多，麵與底有別解就是利用漢語字、詞多義的特點，不把謎麵作原意解釋，能得出幾層的意思；三是麵與底字異在謎語中凡是謎麵中有的字，而在謎底中不能再出現（謎目上有時可以出現）。
猜謎語有八大竅門，對於不同種類的謎語，如何馬上就找出猜中的方法，以便少走彎路呢？下麵介紹幾種：
問答法
對用疑問組成的謎麵要考慮此法。
例：“是什麼組成員”（打兩字），謎底：“口貝”。
影射法
對有些用倒影原理組成的謎麵要求猜字或物應想到此法，一般是什麼字或物在水中、在鏡中、在陽光或燈光下等。