天寶三年的冬天沒有上年那麼寒冷，時間眨眼間就到了天寶四年的元月。過完了上元節，賞完了燈的大明宮中，喜慶的氣氛依然濃厚。
大明宮原名永安宮，龍朔二年時，高宗對大明宮大加修造，並將政治中心移於此。大明宮南部呈長方形，北部呈梯形，以丹鳳門、含元殿、宣政殿、紫宸殿、蓬萊殿、含涼殿、玄武殿為中軸線，左右兩側各建有若幹配殿，氣勢磅礴；其南半部為朝政建築區，其中三大殿又構成前、中、後三個空間，前為此舉行國家盛大慶典的“大朝”；中為設有朝廷各重要機構的“中朝”；後為“內朝”，以緊連後宮的便殿——紫宸殿為主體。
大明宮修建得極其奢華，其中的含元殿，是大明宮中最宏偉的第一大殿，也是當時整個長安城中最宏偉的宮殿。它修建在龍首原上，殿基高四丈多，殿屋修得非常壯麗，站在含元殿前，終南山清晰可見，長安街道盡收眼底，其中建築木材是由江南山林中精選運來的所謂“擇一幹於千木”的荊楊之材。為了砍伐這些木料，“操斧斤者萬人”，然後“朝泛江漢，夕出河渭”，運至長安，“擁棟為山”。殿前修建了二條平行的斜坡磚石階道，共長有二十餘丈，每遇朝會，群臣即由此兩道而上。這兩條階道由丹鳳門北望，宛如龍生而垂其尾，極為壯觀，故稱為龍尾道；殿前東西兩側建有向外延伸的閣樓，東名翔鸞閣，西名棲鳳閣；殿閣之間以回廊相互連接，“左翔而右棲鳳，翹兩闕而為翼，環阿閣以周墀，象龍行之曲直”。含元殿的作用和太極殿相似，它與丹鳳門配合是舉行“外朝”的地方，每至元正、冬至，皇帝則臨此殿聽政和舉行朝會。所謂“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”。
不過對於官員們來講，最為榮耀的事情卻是能被召人皇帝日常議事的大明宮內衙正殿——紫宸殿，“入閣”與皇帝商議軍國大事。紫宸殿為大明宮中的第三大殿，由於入紫宸殿必須經過前宣政殿左右的東西上閣門，故人紫宸殿又稱為“入閣”。
此時紫宸殿內，一名身著胸背繡鳳池的紫袍，腰係束金玉帶，配著十三銙的官員正和一身龍袍，雖然精神依然矍鑠，但卻明顯有些老邁了的玄宗皇帝商討著。
“陛下，範陽安祿山上表說，奚王李詩前些時已經病死了，他懇請朝廷立在長安的奚王質子李延寵為新奚王。”
“恩，這麼沒有什麼不妥的，就按他的意思去辦吧。”
“隻是為安撫這新奚王，他在表還中請求朝廷以公主賜婚李延寵……”
“這事你覺得如何？”
“自我朝開國以來，這奚與契丹就與我朝時戰時和，要麼倒向突厥，騷擾我朝邊境，又或是勢窮之時投降歸附，還數次大敗過朝廷的征討大軍，直到有了前些年幽州的張守矽和現在的安祿山，才將他們鎮服住。臣以為，為了安撫邊境，讓邊民能安居樂業，陛下宜施天恩，譴公主與之和親。”
“……那，哪位公主去合適了？”
“臣以為，陛下可擇皇室中樣貌才行具佳的未婚女子，封為公主……”
“好，這件事就交由你去辦，看看選什麼人合適。”
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春天溫暖的氣息已經充斥到了長安的每個角落，惟獨此時王家大廳上，王越全身如同臘月天掉到了冰窟窿中，連心尖兒都是涼的。本來他正和胡塵三人以及許忠、許泰、李異等人飲酒聊天，突然菲虹、夜來神色慌忙的闖了進來。王越見狀還納悶，不是說好了自己明天就過南山去，她們怎麼現在跑了過來？他心中頓時就感覺有些不妙，不過卻依然沒有想到菲虹等人會說出一個如青天霹靂般的消息。
“什麼？憐芳被封為了公主，賜婚李延寵？”他一把抓住前來向自己報信的菲虹的胳膊，“這、這、這怎麼可能呢？這到底是怎麼回事？”這消息太突然了，猶如一道驚雷，讓王越措手不及，他怎麼也沒有想到事情會變成這樣，自己之前做了這麼多的事情居然純屬無用功。