【架空背景及國別設定】
時天下兩分，大梁與北燕兩國以岣褚山－珩峁山－淇口一線為界，南北為政，長期對峙。
◆大梁，曆十三帝。定都汴京。其疆域北臨北燕，中部平原，西南崇山，東南兩麵臨海。疆內山脈雄奇，有湅水、滄江二水，一路東去入海。
大梁廣政九年，梁帝蕭鼏得長子蕭昶，大赦天下，改元延寧。
◆北燕，曆八帝。定都宸京。其疆域北至鄂楞河流域，西至坤山白沙，東北迄洐嶺南麓，南接大梁。
北燕泰安二十五年，即大梁延寧三年，北燕女皇顏玦登基，改元靖興。
【卷一】望江南
滄江以南，是為江南。
有人告訴我，那裏有鶯飛草長、陌上花發……
【楔子】
大梁延寧二十年。
時在中春，陽和方起。
“好一招聲東擊西！你並擋兩點便小飛一子伏在此處，我竟不查，隻與你膠著於邊角，不想劫爭時它卻猝然發難，我方掙得的一角之勢就此拱手讓人了。妙，大妙！”
撫掌稱讚者是一位緇衣長者，年約不惑，箕坐於榻上。鬢角飛揚，束發之物竟是一支竹筷。對麵執黑作陪的卻是一位翩翩公子，白衣如月，折扇輕搖，嘴角噙笑，端的是瀟灑自如。
說話間，門外傳來三聲輕叩之聲，那白衣公子折扇一攏，喚了聲“進來”，就見一個掌櫃打扮的人躬身走至棋秤前，道：“冷先生，白公子，有人來前麵店裏當這件事物，小的不敢擅收，來請兩位示下。”說罷，雙手小心翼翼地捧出一個玉鐲來。
被稱作冷先生的長者一見之下，脫口而出道：“好玉！”
那白公子卻斂了笑容，接過玉鐲仔細端詳了片刻，問道：“來的是什麼人？要當多少？”
那掌櫃答道：“來者是個女扮男裝的姑娘，穿的還是禁軍服飾，隻當一百兩銀子。”
那姓冷的忽跳起問道：“死當活當？”
掌櫃的一下啞口道：“小人……小人一見著那姑娘的打扮就知事有蹊蹺，再看這東西更是大有來頭，趕忙來後堂回稟，一時竟忘記問了……”說到後麵，聲音幾不可聞。
冷先生不由眉毛倒提，怒喝道：“蠢物！蠢物！還不快去問了再來回話！”嚇得那掌櫃慌忙連聲應了，一溜煙跑了出去。
冷先生略偏頭，見那白衣公子猶自對著那玉鐲凝視，便開口問道：“你怎麼看？”
那白公子一邊把玩著玉鐲一邊道：“‘藍田玉，價比金’，能用的起的自然非富即貴。然在這汴梁城也不至於難尋。隻不過……”說著一揮手推開窗子，舉起玉鐲正對太陽，眯起眼看那原本清透水亮的玉鐲漸漸盤起絲絲縷縷如煙似霧的玉絮，接著說道：“‘藍田日暖玉生煙’卻是無價之寶，說的便是此玉能見日生煙，若所言不假，怕便是這種了。北部各國又傳說此玉是鳳凰涅槃落淚而成，更有甚者，還用這玉做成傳國重器。想來一般富戶王侯也未必能有，說不定，是天家之物。”
冷先生點頭道：“況且來人假扮禁軍，自是與皇宮大有幹係。眼下就看這鐲子是偷得還是……”
正說著，掌櫃已氣喘籲籲的跑來回話到：“回冷先生的話，是活當，那人說少則三五天，多則十日，必定來取。”白公子與冷先生對視一眼，旋即將鐲子還與掌櫃道：“當。”說罷起身一笑道：“我去會會她。”
【第一章】東門柳（1）
再續上一盞龍井，壺中已空了大半。
聚源典的掌櫃手腳麻利地開好了當票，連同一百兩銀票一起捧了過來讓我簽字畫押。抬手時，腕間空落落的，心中不由也隨之空落起來，踟躕著無法落筆。
貼身多年，若非情之所急，這姑姑所賜的藍田玉鐲也不至於……
掌櫃的一聲微咳將我飄搖的神思拉了回來，抬眼看去，他臉上已帶三分不耐。我不由回瞪他一眼，什麼是虎屈平陽、英雄落難？……隻盼嵱荷隨後能順利的帶著銀子溜出來，好早日贖回鐲子。
再三看了手上的當票，白紙黑字寫明活當十日，方簽字畫押，一份遞與掌櫃，自己那份隨即收入懷中。抬手將盞中之茶一口飲盡，已覺微涼，正待起身走人，卻聽到掌櫃恭敬地一聲低呼：“白公子”。
我隨著他的目光回過身，雕花折扇門被屋外陽光照得隻餘剪影，刺目的光鋪灑下來。我被這午後的白光晃眯了眼，不覺低下頭，沒有聽到腳步聲，眼前石色斑駁的地麵卻已印下一個傾長的身影。它並不像那牆麵門窗遮了日的光輝，獨剩下一團烏黑，而是伴著日芒閃爍的影，生生地調和了地麵的色澤，仿佛它的主人已被日頭的青鋒穿透，它便借著天光、人氣、地色，自成一份暈，美麗的光華讓我挪不開眼。
“啪”的一聲響，一柄折扇眼前展開，光暈瞬間幻滅。我愣愣地抬起頭，撞進一雙含笑的眸。
恍惚間那剛剛破碎的光影便悄然在這雙眸中重構，卻由明媚的午後轉入初秋的夜空，無盡的墨色中透著深沉的藍，閃過的星光搖曳在無邊的夜幕，伴著說不盡的清氣，灑了一地的光輝。那盛著星眸的麵孔次第清晰，棱角分明，微微揚起的嘴角宛如新月，更兼一襲白衣勝雪，猶勝謫仙。
“掌櫃的，最近可有收到什麼好東西？”微涼的聲音在耳邊響起，帶著幾分慵懶和隨意，仿似誰家春纖輕撥過琴箏的絲弦，流瀉出清雅的嘈嘈。
“白公子，真是趕早不如趕巧。這不剛剛收了個鐲子，成色真是沒的說，隻不過……是個活當。要不您先瞧瞧這品相？若是喜歡十日之後……”掌櫃的完全無視我這個鐲子主人的存在，就開始向新主顧賣力地推銷起來。
“這鐲子幫我留了，價錢好說。”那白公子把玩著我的玉鐲，隨口應道。
一樣的聲音，現在落入耳中我已是咬牙切齒。本來下定了多少決心，拚湊了多少理由，做好了多少盤算，此刻都瞬間崩塌。
“你們！”我怒視著相談甚歡的掌櫃與那什麼白公子，他們竟然還不等我出門就已經談好要賣我的鐲子了，真是豈有此理！更該死的是，那個小白還一臉茫然兼無辜地看著我。我隻好恨恨地轉向掌櫃道：“你！憑什麼賣我的鐲子！”
之前對我迎座奉茶的掌櫃此刻確是理直氣壯，一邊抖著我剛剛簽字畫押的當票一邊說道：“這當票上可是寫明了‘日息一分，活當十日。逾期未贖，任憑處置。’若是十日後您沒錢來贖，那對不住，這鐲子本店當然有權轉賣，以此抵債。”
“我不當了！還我鐲子！”我一邊說一邊往懷裏摸當票與銀票。
那掌櫃睨了一眼我遞過來的當票，卻不伸手去接，臉色更加一沉，冷聲言道：“這字已經簽了，押也畫了，銀票亦尚在你懷中，我們聚源典打開門做生意，不是和你有事沒事反反複複的尋著好玩。要贖鐲子自然可以，也請小哥你按規矩行事。”
“可是……”這麼說來難道是我不講理？“這銀票還給你，鐲子……”
掌櫃呲的冷笑一聲，“看你也是個識文斷字的，怎地不自己念念？最後一行，那排小字。”
“活當者五日起當，未滿五日仍以五日計息……”我覺得自己的聲音都開始顫抖，卻仍不甘地咬牙道，“可是我連門都還沒出，今天不算！”
“算不算可不是你說了算，就算你跟禁軍有關係……”說到此處那掌櫃不忘用疑惑的眼神再次上上下下打量我一番，“汴梁府知府大人是出了名的青天大老爺，自會秉公斷案。”