關羽收了攤位，早早的回到家中。義父陳鐵匠正在錘打著一些農具，好趕在明天拿去早集上賣。今天是陳鐵匠的生日，是以關羽在集上買了塊肉，交給陳夫人去做成下酒菜。
陳鐵匠不但打的一手好鐵藝，而且拳腳上的功夫也是十分了得，遠近聞名，再加上心地寬厚，待人和善，方圓數十裏的人家，有什麼需要都會來找他幫忙打鑄。
數年前，十多歲的關羽在家鄉解良，因為得罪當地豪強，被追殺逃亡至此，被陳鐵匠收留，並傳了他一身拳腳，待其有如親生兒子。
陳夫人弄好飯菜，爺倆便坐下對飲。關羽見陳鐵匠眉間隱有憂色，問道：“義父何故憂慮？”
不待陳鐵匠答話，陳夫人已在一旁搶道：“還不是那該死的管二公子。今天又派人來，說是要把明年的費用全交了，不交就拆了鋪子。”
關羽皺眉道：“以前不是每個月交一次嗎？”
陳夫人歎了聲，道：“還不是看你義父人緣好，搶了他一個遠房姐夫的生意，所以想法子來刁難。”說罷又是一陣長歎，眼角中已隱隱閃著淚花。
這陳家鋪子小本生意，每月上交管家一筆保護費，這費用說多不多說少不少，以前按月繳納，陳鐵匠還能對付得去，現在一下子要交清一年，叫陳鐵匠如何拿得出來？
關羽大怒，一張紅臉楞是變成青紫，酒也不喝了，起身便道：“我且去找他理論。”
陳鐵匠一急，趕緊上前拉住，瞪了陳夫人一眼，道：“雲長切莫莽撞。這管老爺是太守的女婿，管家在京中亦有大官，有錢有勢，咱萬萬惹他不得。”
關羽氣道：“難道就任他欺負？”
管家乃當地大戶，仗著京中有官，又是太守的女婿，平時養著一幫打手，在忻州可謂是橫行鄉裏，無惡不作。而他們的二公子管承書更是遊手好閑欺男霸女，忻州人無不對其恨之入骨。
陳鐵匠一身功夫，十個管二公子也不是對手，隻因忌憚他家勢大，平日是能忍則忍。陳鐵匠搖搖頭，道：“明日大早，叫你義母當年的嫁妝拿去典賣，交給他便是。這保護費是早晚要交，一次交了，也省得掛念。”
關羽無奈，他在解良也就是因為看不慣當地豪強，出手懲戒，才被迫逃亡至此賣棗為生，弄得有家難回，如今好不容易有了個安身之所，又豈願輕易失去？
一家人吃飽喝足，關羽便與父母打聲招呼，獨自走了出去。
深秋的季節，浩月當空，繁星似錦。四野蟲啾鳥鳴，關羽來到一座小山。小山中有一片竹林，一條小溪穿林而過，十分幽靜。
在竹林旁住著一戶人家，宅深院大，隻是少有人丁。關羽隻知道這家主姓任，竹林也是任家產業。
在竹林中，關羽先施展了義父教他的拳腳。幾趟下來，筋活骨動，登覺神清氣爽，一片空明。
數日不見，眼前的小竹已長高一截，迎風搖拽，不久便將成林，關羽不由撫竹歎道：“這竹子數月便可成材，而雲長空有一身本領，滿腔抱負，卻不知何年何月才得以伸展。”
歎息間，竹林外又傳來腳步，細碎輕微，雲長耳力甚聰，辯得出腳步聲是來自兩個女子。抬目靜看，果見竹影搖動，一青一白兩個女孩拔開枝葉，鑽入竹林中來。
白衣女孩身姿俏麗，看年齡不過十餘歲，比身旁的青衣少女略小。青衣女孩則似丫環，跟在白衣女孩身後，並不時的用手前伸，為白衣女孩拔開那些枝葉。
二女來到一片空曠的高地，便凝眸看著月光佇立不動。似是來此隻為賞月，又似有滿腹心事，無以解憂。