月沉星隱，旭日東升，三兄弟這一晚同榻而臥，高論古今，段譽學識淵博、蕭峰、吳子矜先後身為丐幫幫主，見識亦是不凡，三人直敘聊到日上三竿方才各自盤膝調息。蕭峰隱居的這半年中，與阿朱琴瑟和鳴，平生桎梏心緒盡去，武功精進，百尺竿頭更進一步；吳子矜自少室山上突破後武功更是一日千裏；段譽北冥神功內力深厚，當世無匹，這些時日自行修習伯父段正明所傳段氏內功心法，於內力操控已大有進步。三大高手隻打坐半個時辰，已是精神奕奕，疲憊盡去，當下起身出得房來。
門扉甫開，卻見三女並列，阿朱的溫和、石凝霜的嬌豔、鍾靈的清純，當真是群芳爭研，令人目不暇接。見到三人的愣愕，阿朱掩口笑道：“三個呆頭鵝，吃早點啦！”
用罷早飯，早有西夏國禮部遣人送書，言道今晚西華宮設宴，敬請各位英雄務必光臨。丐幫諸人行蹤並未潛隱，這些時日西夏國廣邀天下群豪，自然不會再行與之作對。那廂卻有人前來詢問晚間赴宴事宜，原來是靈鷲宮的梅劍。西夏國招駙馬，可不會去邀請女子，是以靈鷲宮諸人卻是見不到請柬。
吳子矜這數月與靈鷲宮諸女比鄰而居，相處倒也頗是融洽，他與童姥間尚有師門仇怨，是以彼此並不見麵，連木婉清亦是不多見，此時見梅劍依足禮數請見，也不刻意為難，將請柬交其瀏覽。梅劍匆匆看罷，便即告辭，臨行時忽道：“吳幫主，木姐姐這些時日可是清減了許多。”言罷頭也不回地去了，將目瞪口呆的吳子矜丟在後頭。
阿朱在一旁笑道：“二弟，你倒當真是人緣好的很，連那位冷若冰霜地木姑娘也對你別有青睞。”吳子矜伸手摸了摸鼻子，也隻有苦笑不已。他與木婉清之間雖相處時日不長，但也同行千裏，同患難共甘苦，彼此間自有一些說不清道不明的意味。隻是如今自己可萬萬不能再去招惹什麼情債。也唯有對梅劍之語裝作不懂了。
當下眾人收拾行裝，準備晚上事宜。隻是丐幫中人向來簡便，並無多少贅物，今日乃是西夏國喜事。自然不可似平常那般穿得破破爛爛。是以都換了一身幹淨粗布衣服。眾人決議由蕭峰、吳子矜、段譽三兄弟打頭。幾位長老帶領二十名幫眾，烏老大、安洞主則挑了二十名弟兄跟隨。阿朱與一名長老留下約束其餘幫眾，準備接應，石凝霜則女扮男裝跟在吳子矜身旁，笑道：“我可要看著你，莫要被那西夏公主招了駙馬去。”
如此白日間自是無話，直到傍晚，眾人方才起行。這一路上倒也瞧見不少趕來赴宴的少年，見到丐幫諸人這般陣容，驚羨有之、嫉妒有之。更有人打起了退堂鼓，就此回轉。
眾人將將行至城門口，卻見城門口聚集了一大群人，正自喧鬧，將個偌大的城門堵住。烏老大奇道：“這是為何？莫不成那吐蕃地臭王子宗讚又在鬧事阻人進城麼？”吳子矜笑道：“前去瞧瞧便知端倪。”
眾人行得數步，卻聽一人道：“知法又犯法，出家又戴枷。兩塊無情板。夾個大西瓜。”人群之中傳來哄笑聲。段譽聞聲大喜，道：“是朱四哥！”當先擠上前去，一眾丐幫弟子跟隨上來。天下間要說擠兌爭搶，原本便是乞丐的拿手本領，丐幫弟子這麼一出手，立時便將眾人擠開，令吳子矜等人順順當當進去。
但見人群之中。一人方巾儒衫。書生打扮，左手卻是握著一對判官筆。段譽認出，那人正是自己的隨從朱丹臣，麵對之人卻是一個雙手帶枷地和尚。眾人大是訝異，齊齊叫道：“虛竹？”
驚呼聲中，那僧人轉過頭來，濃眉大眼，卻不是虛竹是誰？