石凝霜幽幽道：“吳大哥，你莫要為難，我可沒嫉恨赫連姐姐。明日你去瞧瞧，若那李依琪真是赫連姐姐，我……我自會成全你們。”吳子矜心頭一震，右手微微使力，將身邊女子拉至懷中，柔聲道：“凝霜，你怎如此說話？我二人在天山接天橋訂情之言猶在耳邊，乃是三生之緣，怎可背棄？莫說知秋重生之望渺茫，便當真是她死而複生，我也決不會丟下你。”石凝霜蒼白的俏臉鬥起兩團紅暈，輕輕靠在吳子矜肩頭。
他二人自訂情以來，一直受禮自持，甚少這般親熱，此刻玉人在抱，二人心中卻是一片溫情，似乎二人心間再沒有了隔閡，緊緊靠在一起。
紅日東升，天邊綻發出絢麗光彩，新的一天開始了。丐幫弟子在外眼線傳來消息，李秋水出城而去，身邊隻帶了兩名隨從，押送木婉清的千餘騎兵距黃河岸邊還有十裏便撤兵回城，慕容複等一幹一品堂高手盡皆留在靈州城中。吳子矜雖是大『惑』不解，卻也決意前去看個究竟，他思慮到李依琪身份，便沒讓石凝霜跟去。
黃河九曲，靈州城邊這段黃河折而向北，流水滔滔，聲浪震天。吳子矜踏足河邊，望著這當年曾令自己險些葬身的地方，心中大是感慨。他方自藏好身子，那廂此行正主卻已在河邊相會。他知曉雙方都是不世出的大高手，自是小心翼翼，運功將自己的氣息掩去。
李秋水仍是一襲白衣，麵罩紗巾，遠遠望去，娉娉婷婷，宛若仙子下凡。身後兩名隨從則攙著麵『色』蒼白、行動不便的木婉清。對麵十丈外，身材若幼童的童姥現出身形，身後四名婢女攙扶著李依琪。
吳子矜注目兩女，心思頗是複雜。兩女似乎並未受多少苦楚，除了麵『色』略白外，氣『色』尚算不錯。他目光不由自主滑到李依琪麵上，仔細逡巡，似乎要瞧出她與赫連知秋不同之處。隻是那精致的五官、倔強的眼神，甚至是那唇邊泛起的弧形，都與心底的“她”一般無二，吳子矜愈瞧愈是心馳神搖。
李秋水盈盈一拜，微笑道：“師姐，你的傷好了麼？你那四個婢女隻怕還不足以留下小妹罷？”童姥嘿嘿冷笑道：“廢話少說，我若多帶人來，你肯現身麼？快快將我的弟子換過來。”
李秋水笑道：“師姐，你可是收了個好徒弟，小妹我擒她可是費了九牛二虎之力呢。你我各命手下將她二人往前推來，便在中間交換罷。早些完事，你我也可一分高下，作個了斷。”童姥冷冷道：“好的很。”二人各自舉目示意，各有一人推動二女上前。童姥方遣出的是竹劍，李秋水方卻是她身後一名隨從。
吳子矜舉目望去，那隨從足步虛浮，雙目無神，好似並無武功在身，心下不由大是訝異：“此人看來並非習武之人，難道是武功已然練到了反璞歸真的地步？”
一聲輕喝，兩道人影急速掠出，“啪”的一聲在空中對了一掌，落下地來。李秋水長笑道：“師姐，我可等著你這招呢，你要硬搶麼？”童姥冷冷道：“她們換她們的，你我分個高下。”話語之中，袍袖揮動，風聲大作，右手發掌拍出，掌心外凸，正是看家本領“天山六陽掌”。李秋水與她鬥了數十載，吃過數次大虧，自然了解，不敢怠慢，左手發掌相抗，右手卻是使出雲袖功夫攻敵。
她二人夙敵動手，一時半會亦分不出高下，刹那間但見飛砂走石，風雷陣陣，掌影翻飛。這等宗師對敵，梅劍三人哪裏查得進手去？隻是在一旁觀戰。
卻說那廂交換俘虜，兩下裏已是麵麵相對。那隨從與竹劍對覷一眼，同時道：“去！”各自探掌在二女身後一托，二女被禁了功力，立足不住，踉蹌前衝。竹劍目中寒光一閃，忽地探手，青光閃動，一柄長劍疾刺而出，去向卻是那隨從咽喉。
“啊！”一聲慘呼，鮮血飛濺，長劍貫喉而過，那隨從竟是一擊斃命。竹劍倒是一愣，她心底早算準李秋水決不會派遣武功低劣之徒前來，是以將那隨從當作了生平大敵，出手竭盡全力，卻沒料想那人居然真是不會武功，轉瞬即死。她雖然跟著童姥也殺了不少人，卻未曾如此這般出手殺一個手無縛雞之力之人，不由一怔。
便在此時，忽地遠處梅劍三人驚呼道：“妹妹小心！”竹劍但覺後背如遭巨槌重擊，眼前一黑，口中鮮血狂噴，俯身栽倒。出掌暗襲之人居然是那放回的木婉清。這一下形勢變化，端得令人匪夷所思，一旁的吳子矜亦是目瞪口呆。那童姥自是大驚，待要尋隙跳出戰圈，李秋水卻是手上加緊，連出數招殺手，將童姥牢牢拖住，笑道：“師姐，小輩間的事，你我無須『插』手，還是好好一分高下罷。”