話說李克用引宗族、親信等十五騎，晝夜兼程，向西北奔馳。一路跋山涉水，數日後抵達長城關塞。但見兩旁青翠壯闊，山脈蜿蜒曲折，峰巒之上，一段殘破古老的城牆順勢盤臥，如長龍般迤邐不絕。克用立於城牆之上，遠望東南山川，歎道：“大唐啊大唐，我克用可一去不複還了！”凝望數眼，撥馬西去。
出了關塞，又馳行數百裏，見兩側山嶺慢慢變得平緩，地勢也隨之開闊。蒼翠幽密的林木漸漸退去，取而代之的是一大片深綠色的草原。蒼穹之下，這一片綠色似乎望不到盡頭，在地平線與天際交界處無限伸展。天上白雲朵朵自在飄浮，草原上亦有片片白色點綴其間。馳近了瞧，卻是成群牛羊駝馬，低頭悠然啃草覓食。
克用等十五騎於草原上縱橫馳騁一陣，見一側地勢逐漸隆起，不斷高低起伏，終於隨著視線的前推而凸顯出來，乃是一脈青山。在往前行，青山東綿延不斷，橫亙東西。克用一邊策馬疾馳，一邊於馬背上問道：“此處便是傳聞中的陰山了麼？”
李存信於身後答道：“正是正是。達靼語中喚作達蘭喀喇者，即是這裏。”
原來這達靼本居契丹之東北，後來為契丹所攻，部族分散，或屬契丹，或屬渤海，其中一部，徙居至陰山腳下，稱為達靼。達靼部族，有數萬戶口，向來以遊牧為生，部民皆精習騎射，勇猛剽悍。曾隨李國昌南下平叛，故克用父子與其首領亦頗熟識。
一行人再往前奔馳數十裏，見眼前水草愈加肥美，草原之上，氈房散布，羊馬成群，吵鬧嘈雜，牧民出入其間，皆披發敞衣，形容粗壯。存信等下了馬，以胡語四處詢問。有牧民聽懂來意，輾轉相告，領克用等人前往可汗住所。不多時，眾人於氈房之中見了達靼首領頡哥，相互寒暄幾句，分賓主坐定。眾人飲畢馬奶酒，頡哥以胡語問道：“李大人父子不遠千裏而來，不知有何貴幹？”
李存信代為答道：“主公父子為唐國節度使李可舉、赫連鐸等人所逼，無所投身，故前來貴部寄足。”
頡哥聞言，一飲酒，皺眉道：“原來是在代北打不過唐兵，跑我這裏避難來了。我與唐國素來交好，如今你父子二人為唐國所討，若要長居我地，恐於我部亦不利。”
李存信以胡語答道：“可汗此言差矣。我家主公為大唐朝廷平叛有功，得封一方節度，賜姓李氏，編在屬籍，是等同於朝廷之親戚。哪有親戚得罪，遽相誅戮者？況我主公父子原無大過，不過一時抗命，唐國諸類之事多矣，服服叛叛，形同兒戲，何以我主公父子二人獨以見討？無他，隻因功高名盛，為朝廷奸臣所嫉恨耳。今唐國流寇橫行，諸道圍剿不力，聞黃巢前日已渡江北上，焉知他日不為朝廷大患？朝廷一到危急，必然赦免前罪，轉而用我，主公父子到時返國主兵，不過一反掌間，可汗豈得輕慢？且我等雖在代北，亦久聞可汗一向以俠義著稱，今我主公父子落難，不遠千裏來投，可汗於情於理，皆應妥善照顧才是。”
頡哥聞言，低頭不語。見克用雖一目微眇，然眉宇間英氣勃發，身旁諸位勇士，也盡皆威武雄壯，心想若他日唐朝有事，此等諸輩未必不能成功。到時領兵勤王，達靼部落亦當在指揮之列。此時不如友善待之，一來有了不負恩義之名，二來也好為將來打算。
隻得答道：“這位兄弟說的是。李大人父子既然不遠千裏來投，本部自當悉心照料。諸位兄弟不如暫且於我部落中安生，他日若唐國有難，當與兄弟等共赴之。”