後梁開平二年，亡唐天佑五年，公元908年。
這一年的春天來的似乎格外的早，時方正月卻已暖意盈盈。平靜的汾河已然解凍，河水帶著殘冬的冰淩向北緩緩流淌，時而卷起幾個波瀾不驚的漩渦。
兩岸也是一片欣欣向榮的景象。春草不知何時早已侵占著河岸大地，汾水穀地一片茸茸的淺綠。樹梢的枝頭也悄然吐露出鮮嫩的綠芽，小心翼翼探尋外界的氣息。
自從黃巢作亂以來，天下戰火紛紜，兵荒馬亂，這一帶可謂少有的安寧之地。除了六七年前氏叔琮等人曾兩次率軍來攻兵臨城下之外，晉陽城附近已是鮮見兵災。
這盎然的春色原先是靜謐的，縱然有幾隻調皮的蜂蝶迫不及待地出來吵嚷打鬧，依然可以屏息聽見春風拂動枝條的聲音。但倘若再沿著河流的足跡向北行進、到達那一片春意盎然的樹林的話，便會聽見不一樣的動靜。
起先是一陣滴滴答答清脆的馬蹄，似馬兒撒歡奔馳在原野。那聲音越來越近，待到極近時又倏忽掠過耳邊，如春燕斂翼掠過清澈的水麵。隨後是撲棱撲棱的驚飛聲和幾聲淒厲的鳥鳴，緊隨其後是“嗖嗖嗖”的射箭聲，如突襲的雷電閃破雲層一般，伴隨著嘎嘎的鳴叫聲和翅膀撲騰的聲音，幾個重物撲通墜落在地。
“好！”幾聲洪亮的歡呼傳來。一匹馬兒噠噠噠地靠近，隻聽那馬背上的人不冷不熱，淡然說道：“不愧是八弟。”聽那聲音，像是不超過三十歲的年輕人。
“這下我們倆可算是戰平了，三哥！”迎頭一匹紅色駿馬邁步走了過來，“怎麼樣？我的箭術不賴吧！”聲音聽起來沉穩渾厚，卻似乎已是年過四旬的中年。
那人仍舊淡然笑道：“射幾隻帶翅膀的不算本事。等哪天一齊跑上深山，射幾隻大老虎才叫厲害。”稍停一會兒，接著又策馬靠近。
定睛看時，隻見那人赤袍赭冠，乘一匹健壯高大的白馬，英氣迫人。待要仔細瞧那麵容，隔著林木，卻是不甚清楚。
“要我說，領十萬雄兵，東征西討，掃平天下，那才叫本事，”中年男子回頭沉穩答道，“譬如像大王那樣的，年紀輕輕就率領鐵騎，橫掃流賊，收複京都，那才叫過癮！男兒處世，總之該以建功立業、揚名立萬為要，獵鷹、打虎什麼的畢竟還是旁枝末務。方今天下未定，再加上王爺身體不適，年歲漸老……”
“夠了，又來。”紅袍少年不甚耐煩地揮手。
“八弟你看，”少年伸出手來，一指身前的某個遠處，壓低聲音道，“那河對岸，恰好有一對麋鹿。待會你我二人待一齊策馬，看誰能先搶到。若一人一隻，便不論輸贏。若我能贏你，你便聽我一言，如何？”
叫作八弟的那人順著他手指的方向一看，果見三四百米的地方，兩隻麋鹿狀的動物正埋頭在河岸，俯身飲水，頭上樹杈般的大角顯得十分醒目。然而這夫妻倆卻絲毫未察覺到即將到來的危險一般，仍兀自悠閑地卿卿我我，相互依偎喝水。
老八朗聲一應：“好。”話音未落，便策馬加鞭，風一般疾馳而去。紅袍少年隻得急忙策馬迎頭趕上。
還未奔近，老八已迫不及待拉弓上弦，嗖嗖嗖幾支箭射出。麋鹿夫婦倆猛然受到驚嚇，來不及嘶鳴便雙雙撒腿往林木中竄逃。箭隻咻咻咻落在身側。
紅衣少年怎肯認輸，拍馬便加速追上，一邊於馬上展開雙臂，手挽長弓，一支箭隨即倏然射出。差之毫厘。那對麋鹿愈發驚恐，便再也顧不得彼此，一個往東一個往西，分道揚鑣。
待老八搭箭再射時，一支白羽箭忽如流星般劃過，隨即傳來撲通一聲。待看時，向東那隻母鹿早已身中箭鏃，摔倒在河對岸的草地上。