花如語微微怔了怔，一時不解其意，隻側了一下頭，笑問道：“小穆，你說什麼？”
旻元笑著垂下頭，貼近她耳畔道：“姑娘還真的忘記了嗎？白費了貧僧一番苦心。”
花如語皺了皺眉，腦中在苦苦思量著姐姐當日所提的與旻元有關的一切，不敢沉默太久，旋即便強笑著道：“本姑娘隻知道當日有一位和尚名叫小穆，不知原來還有如此怪異的法號，難不成是公子假扮的？”看不到他神色的變化，隻聽聞他依舊笑意盎然：“姑娘好眼力。”
她心下不自覺地微微一沉，放開他的手，自他懷中轉過身來，注視著他道：“小穆，這一次我被太後降罪，全因我初進宮闈，不知進退所致，還累及你為我勞神費心……如此罪責，我於心難安。”
旻元抬手撫摸著她的臉頰，道：“好端端地為何責怪起自己來了？”
花如語垂下眼簾，微沉吟了片刻，麵含歉然地緩聲道：“隻因我知自己犯下的彌天大罪，不可輕恕。”她的眼光不經意地從他臉上掠過，“我所犯之錯，不敢奢望得以赦罪，隻求你的原諒。”
旻元微微一笑，道：“此次之事，並不能全怪你。即便是你的錯，我也不會怪罪於你。”
花如語蒼白的麵容在他溫暖的掌中漸漸地泛起一絲嬌麗的緋紅來，她的聲音更顯柔婉：“可是無論我犯了什麼錯，你也會原諒我，不怪罪於我？”
旻元嘴角含著一縷如煦如陽的淺笑，他道：“無論發生什麼事，無論你是對還是錯，我都不會怪罪你，不會指責你，不會懲罰你，更不會離棄你。”看到她眼眶是一抹淡淡的粉紅，他的拇指輕柔地摩挲著她的眼角，漸漸地拭出一抹水濕來，他遂含笑續道：“所以，無論發生什麼事，無論你是對還是錯，我都會想方設法哄你發笑，不再讓你難過，受委屈。”
花如語一頭撲進他的懷中，任淚水傾瀉，“小穆……”
他擁緊了她顫抖的身子，輕聲在她耳際道：“無論發生什麼事，無論你是對還是錯，我都會站在你身邊。”他闔上雙眼，半帶沉醉地呼吸自她如水青絲上的絲縷香氣，細細地辨著，可是那記憶中的桂花清芬，不期然地喚一聲：“如言……”
花如語聞聲，整個兒一震，淚水自驚惶與失望交錯的雙眸內無聲淌下，唇隻輕輕顫抖，良久亦無法成言。
他垂頭凝視懷中的她，再次低喚：“如言……”
她強自收起心頭的落索倉惶，仰起淚痕滿布的臉龐來哽咽道：“小穆，你可不要忘記了，如今的我，是如語呢，如語，如語，是從今以後，我要做的自己。”
他輕笑了一下，點頭道：“你說的是，你如今是如語。”話至此處，他的眼內露出一絲倦意來。
花如語心下微覺彷徨，下意識道：“小穆，我有一事相求。”
旻元捏了捏眉心，道：“你說。”
花如語從他懷中離開，雙膝並攏地跪坐在他跟前，垂下頭來道：“我聽你剛才提及太後鳳體違和，不知可否讓我到宮中仁煌寺內為太後祈福？”
他有點意外，略帶思疑道：“為太後祈福？”
花如語深吸了口氣，道：“如此盡我一點心，以期太後鳳體安康，更是為表我贖罪之意，好讓太後息了怒，莫使再以此為柄，向你施予壓力。”
旻元歎了一口氣，麵上泛起了一絲無奈與感喟。
花如語接道：“所以，求你向戍守的侍衛下令，明日辰時，暫撤監守，我可得以前往仁煌寺。”
旻元握住了她的手，疼心道：“如……如語，難為你了。”
再多的難為，於她花如語而言，又何足道哉。
旻元擺駕後，她一直輾轉未眠，直至天明。淡漠而清冷的日光透過如煙窗紗照進殿中，她端坐在妝台前，看著銅鏡內青絲覆散於肩後的自己，緩緩地抬手將隨意挽於頭頂的平髻一挑，發絲旋即飄落於兩鬢旁，烏光水亮，越發映襯得她麵白勝雪。
她換上縞白素服，吩咐棠兒箏兒道：“棠兒，你隨我同行。箏兒，你外出去私下告知宮人，今日柔妃脫簪戴罪之身，將於清宛宮門外，三跪九叩，直至慈慶宮門前，一為於向皇天祈求太後鳳體安康，二為向太後表罪婦之過，三為昭罪婦自此以規禮則儀為先，恪守恭順謙慎之訓。”
當她緩步走出清宛宮門，始覺身上一襲單薄素衣抵不住外間蕭瑟的冷風。她往前走一步，於兩旁未曾散去的侍衛們麵前跪下，雙手向前俯於地上，磕了三下頭，方起身，再往前走一步，複跪下，雙手依舊向前俯於地上，磕頭三次。
尚未進宮之前，她曾想過，自此便贏命數一次，她再不是命中帶煞的可憐人，每時每刻為自己的歸宿而憂心忡忡，唯恐此生隻落得荊釵布裙這一落魄下場。如何能夠呢？她已經輸了十數年，如何再能輸這一回呢？
進宮後的第一晚，皇上俊目迷離，不動聲色，她何嚐不擔憂，他自此便將自己看穿，從此便墮入萬劫不複之地，她害怕，一直都在害怕。
也許，這個謊言，她是鐵了心要偽裝一輩子。隻是，她不願意繼續於倉惶無助中堅守謊言，遙遙無期地守候他，是否記起了她。苦心等待的結果，竟又是，他一心所歸的人，並非是她。
花如語腳步逐漸變得蹣跚，發絲被風吹得淩亂，絲絲繞繞地披於肩上，額頭已漸見紅腫，膚紋裂傷，隱隱地露出血絲來，於慘白無色的麵容上，益顯觸目驚心。起初並不要棠兒相扶，當到得北南宮道之時，已是筋疲力盡，前額劇痛，頭暈目眩，跪下磕過頭後，便隻軟軟地癱坐於地上，瑟瑟發顫，隻能由棠兒攙扶而起，繼續於宮人們各異的眼光中往前行。
唯今之計，弱勢如她，可以盡力為之的，除卻爭得皇太後的赦令，安然立足於宮中，便再無他法。如若此次功成，她誓必於宮內步步為營，隻求如顏姝妃所說的，尋得一席安身立命之所，便隻有斂下那不堪一擊的威勢，更何況，她從來沒有擁有過威勢。也許，從一開始，已是沒有資格擁有。
花如語雙膝前的素白衣衫已被鮮紅的血漬染透，每走出一步，均如同踏足於針芒之上，疼痛難忍，每下跪一次，更是痛入骨髓一般。她依然咬著牙，莊莊敬敬地三叩首，模糊的視線中，已遠遠地看到了通往慈慶宮的東庭宮道。
偶爾會有乘著宮轎的妃嬪於她身邊經過，驚異及輕蔑的眼光自那高貴的錦棉轎簾內投射於她身上，她隻麵無表情地垂下頭去，平靜如初地行那三跪九叩大禮。
臉龐貼近於冰冷地麵的一刻，她腦中閃過昔日迎她進宮的翟雀肩輿，進宮後華光耀目的連綿宮殿，以及清宛宮大門前一眾畢恭畢敬的宮人，那是無上的奢靡榮華，是她背負著彌天大謊，欺君之罪，步進華麗卻深不見底的陷阱的開端。
花如語顫巍巍地站起，任由棠兒扶著行走，慈慶宮已於眼前，而她的視線是越發的朦朧不清，血肉模糊的額上，血水如小蛇般蜿蜒流出，沿至她眼角，如血淚般淌下，彙成了淒豔而哀絕的無聲切意。
已近慈慶宮大門，門庭前值守的宮人看到滿麵血水的她，麵上均是一驚。她踉蹌著向前幾步，“撲通”一聲跌倒在慈慶宮的石階前，仰頭嘶聲懇求道：“諸位公公請替樊氏通傳……樊氏求見太後……”
宮人正麵露難色之時，卻聽一旁傳來高呼：“皇上駕到！”
花如語聞聲，一陣恍惚，在宮人們齊聲敬稱“參見皇上”聲中愕然地轉過頭看去，果然看到旻元自華蓋車輦上而下，那襲沐於燦爛晨陽中的明黃朝服，閃得她更生卑賤之感，不敢直視。
他不及下令眾人平身，匆匆來到她跟前，一把扶起她急聲道：“你隻跟朕說到仁煌寺去，為何如今會是三跪九叩？”觸目是她血流不止的前額，眉頭緊蹙，目光更顯深沉，“你根本不必如此！”
花如語淒然一笑，顫聲道：“求皇上，帶罪婦進入慈慶宮內……向太後請罪……”
旻元倒抽了口冷氣，用力把她扶起，對一旁戰戰兢兢的棠兒道：“好生扶著柔妃，隨朕進慈慶宮！”
花如語眼前一陣陣發黑，卻隻覺心下的重負稍稍地舒放開來，她定了定神，方步履蹣跚地隨在旻元身後拾級而上，步進宮門。
此一次，皇太後似是早知旻元及花如語的到來，正斜斜地坐於慈德殿珠簾寶帷後的鳳座之上，影影綽綽間，依稀看到她一手支頤，鳳首半垂，似在小憩。
旻元深下了氣，正要行禮，便聽皇太後微帶慵倦的聲音幽幽響起：“皇帝又要忘記哀家的話了，何又來那套虛禮？”