再版前言
1992年到1994年，我為《吉林日報》的副刊寫過十幾篇文章，基本上是與文史有關的雜文，用的筆名“老陶”。其中有一篇原來題為《皇太×》，發表時被改為《君主繼承人的兩難境地》，議論在專製皇權製度中繼承的艱險，引起了吉林文史出版社一位前輩的注意。這位老先生來京找我洽談，定下來為其寫一本專門講中國曆史上君主繼承慘案的通俗讀物，我定的書名叫《血腥的繼承》。為了這本書，我又找到人民大學的同窗好友徐懷寶，商量構架，分頭執筆。書稿先寫了幾萬字，連同框架目錄送給出版社先看，回複說似乎還不夠通俗。我們也願意再適應，但後來就沒了音訊。這是1993年的事情。
也許是這次種下的種子，到了1994年春天，吉林文史的另一位編輯王桂蘭女士又同我聯係，說是準備出一套明朝皇帝的傳記，問我有沒有興趣。我在前幾年剛剛完成了一部關於魏忠賢專權的曆史著作，正好在這一年由社會科學出版社出版，題為《魏忠賢專權研究》，對明末的曆史還在興頭上。但天啟一朝的事已經嚼過一遍，無意重溫；而崇禎的事跡則在那部魏忠賢專權中剛剛起了個頭，很想繼續探究，於是答應寫一部崇禎傳。按照出版社的思路，既要嚴格忠於史實，又要生動可讀，對於較難解讀的古文，引用時要適度翻譯。
明末的現存史料極其豐富，一部皇帝的傳記又會幾乎涉及到整個帝國內外政治、經濟、社會、軍事、文化的方方麵麵，因此瀏覽各種典籍，建立對崇禎帝個人和他的帝國的整體印象，很費了一番精力。直到這年9月，學校開學了，才算進入正式寫作的階段。
當時我在北京廣播學院擔任著廣播電視文學係的副主任，教的課是“電視文化學”，好在並不算繁忙，每周總有三四天時間可以全心全意地寫作。妻子那時在美國參加一個獎學金項目，家裏隻有我一人，寫作的時候，基本上是每天起床後打開286電腦，一麵翻書核實材料，一麵用WPS軟件錄入書寫，寫得暢快時常常是到晚上九十點鍾才停下來做飯吃飯。曆史其實一點也不枯燥，那裏麵多少人物的運途起落、悲歡離合，真比一部大戲更精彩。
直到年底，寫完那句“蒼茫大地，真是幹淨”，才算長舒一口氣，也從此告別了我非常喜歡的史學領域。
吉林文史的《崇禎帝》是其《明帝列傳》係列中的一部，1996年1月出版，第一次印了1萬冊。十多年後，2007年，中國社會出版社又想起要出一套明朝皇帝的傳記，但不是重起爐灶組織編寫，而是用已經有了版權自由的舊稿統一編輯，拙作得以再版。這一係列名為《正說明朝十二帝》，我的那部題為《崇禎皇帝大傳》，2008年1月出版。中國社會這一係列裝幀印刷較為講究，還在文中插入了許多曆史圖片，但由於文字總量有要求，我自己刪除了原稿中大約十分之一的內容，原書的前言也沒有錄入，有些遺憾。
這次再版，則是由梁由之先生推薦聯絡，遼寧人民出版社的非係列單行本，也是幾乎沒有做任何改動的原稿本。梁先生和我以前並沒有見過麵，但在網上神交已久。他對我這部崇禎傳一直抬愛有加，為了讓這本完成於近20年前的舊著能有更多的讀者，頗費功夫。在這裏我隻能表達深深的謝意，同時也要感謝負責本書組織編輯工作的艾明秋女士。
希望這部新版的舊著，能為讀者帶來穿越曆史、直麵古人的快意。
苗棣
2013年秋