1900年，馬六甲海峽。
陰暗的天空，肆無忌憚的雨水傾盆而下，暴風激起海浪咆哮著四處碰撞，就像惡魔一般尋找可以噬血的生靈。四月是馬六甲海峽潮汐回流的季節，此刻的暴風驟雨讓它變成了人間地獄。
一艘豬仔船在這地獄間行駛，它迎著浪頭上下顛簸，左右搖擺，隨時都有可能被海浪吞噬。
那時候，有人說走出自己的家門，就會看到一座金山，因為洋人太少，所以請華人幫忙去挖。程大全家就這麼離開了家鄉，那時程大才12歲，成為了千千萬萬個中國勞工中的一員。
浪頭越來越大，眾人叫喊著朝認為安全的地方跑去，此時這隻船，哪裏還有什麼安全的地方！程大蜷縮在一個角落不敢亂跑，剛才一個浪頭打來，他親眼瞧見幾個人被掀進了海裏，轉眼就消失得無影無蹤。
“程大……”爹娘那熟悉親切的聲音穿透這片嘈雜傳了過來。
程大爬起來朝爹娘那邊靠近。這時一個浪頭打來，木船大幅度傾斜了起來，一個抱著嬰兒的母親從船舷滑進海裏。程大跟著滑了出去，一把抓住了嬰兒，而嬰兒的母親卻掉進了海裏。程大抱住一根桅杆，這才穩住了身子，他朝海裏張望，墨綠色的海水翻滾著，那位母親卻不知被卷向了何處。
程大抱著嬰兒驚訝地看著海麵，他沒有想到，生命竟然在一瞬間就會消失。懷裏的嬰兒也不哭鬧，茫然地看著程大，程大沉重得撕心裂肺。
不遠千裏離開家鄉，金山沒有看見，倒是這一陣一陣的“水山”讓他們吃夠了苦頭。
一個男人衝了過來，奪過他手中的嬰兒，趴在船舷上朝著海麵大喊大叫。
永遠也叫不回來了，那些曾經鮮活的生命，就如流星般轉瞬即逝。
這一刻，程大明白了活著的意義，那就是珍惜自己所擁有的，包括那些苦難與傷悲。他緊緊抱住桅杆，在雨水中看著四處亂竄的人們，視線慢慢模糊了起來……
不知道過了多長時間，木船開始停止搖擺。濃厚的烏雲被白光撕開一道縫，天空慢慢亮了起來。經曆了生死的人們散亂地坐在船上，一臉疲憊，麻木不仁。
程大依偎在父母身邊，黑乎乎的臉看著南洋的方向，那裏真的有我們的美好生活嗎？
“大家快看，有陸地啦！有陸地啦！我們有救了！”一個中年人嘶啞地叫喊著。沉悶的船艙喧囂了起來，人們湧向船頭，白色的海岸線出現在他們的視野裏。船艙歡呼了起來，大家都忘記了剛才的凶險，相擁著跳了起來。沒有什麼比見到希望更讓人興奮的了。
第一個叫喊的中年人含笑地看著海岸線，趴在船舷上的身體慢慢滑落下來……
就在大家欣喜若狂的時候，一艘軍艦朝他們靠了過來，上麵有人用英語衝他們叫喊：“不許靠岸！不許靠岸！”
“我們懷疑這艘船感染了瘟疫！”
“最後一次警告！”
威懾的叫喊聲反複響起，木船上的人麵麵相覷，有人問道：“他們好像在對我們說什麼，誰能聽得懂？”
一個年輕人笑道：“可能是在說歡迎我們吧！”船上的人哄笑了起來。
木船置若罔聞，繼續朝岸邊行駛。就在這時，一枚炮彈在木船周圍炸開，激起的浪花鋪天蓋地瀉下，木船劇烈晃動起來。
人們抱頭鼠竄，叫道：“他們這是在幹什麼？為什麼向我們開炮？”
炮彈接二連三落下，濃煙四起，船上的人們再次陷入了恐慌中。
程大被震倒，他回頭去拉父親，卻見父親滿頭是血倒在地上。“爹！爹！你怎麼啦？”程大拚命地搖晃著父親，父親卻一聲不吭。程大驚慌地四處叫喊：“媽！媽！你在哪裏……”紛亂的船頭淹沒了程大那稚嫩的聲音。
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