第一章
獎學金
“快點兒起床！”吉婭聽見遠處傳來了媽媽的聲音。
“可我還想再多睡一會兒呢。”她一邊喃喃地說，一邊用被子蒙上了自己的腦袋。賴床不起總是令吉婭十分愉快，因為她又能做個美夢了。
但媽媽卻一把掀開了被子。“你現在必須得起床了！”媽媽的語氣不容一絲反駁。
吉婭努力睜開眼瞧了瞧床邊的鬧鍾。她把被子用力蓋到了身上，向媽媽抗議道：“才7點半而已，況且現在還是在放假呢！”
“我們必須在半個小時後出發，10點鍾的時候就得到達美國大使館！”媽媽又一次掀開了吉婭身上的被子。
吉婭的腦中突然想起了這件事：“對了，美國大使館！今天是決定我能否獲得獎學金、以便到加利福尼亞參加為期6周的暑期學習的日子。”想到這裏，吉婭一下子就清醒了。她飛快地跳下床，洗漱完畢後穿好了衣服。她覺得自己今天很有可能夢想成真。
然而當吉婭來到餐廳時，好心情立刻就消失了，因為愛娜姑媽正坐在那裏，她的到來總是意味著不愉快。吉婭甚至覺得愛娜姑媽有點兒討厭自己。吉婭坐下來吃早餐，發現爸爸媽媽也精心打扮了一番。“你怎麼能穿得這麼離譜？！”愛娜姑媽生氣地盯著吉婭，終於發話了。
吉婭吃驚地看了看身上的衣服。她穿著自己最喜歡的牛仔褲和運動衫，覺得自己看上去應該很不錯。但爸爸媽媽也認為愛娜姑媽說得對，他們堅決要求吉婭再去換身衣服。吉婭一邊低聲抱怨，一邊很不情願地回臥室換上了媽媽給她找出來的連衣裙。她真希望愛娜姑媽出門就踩到一堆狗屎。
所有人都很激動。一年前，吉婭記錄下了自己的兩個夢想：擁有一台筆記本電腦和到美國去旅行。那以後發生了很多很多事情。她不但學會了如何去賺錢，還學會了怎樣合理地分配收入。一開始的時候，吉婭覺得自己永遠也攢不夠去旅行的錢。但是很快她就從小狗錢錢那裏學到了許多關於理財的知識。
錢錢是一隻會說話的白色拉布拉多犬，但吉婭不能向任何人透漏這個秘密。她總是充滿愛心地撫摩錢錢的腦袋，而錢錢也總是在椅子旁邊很有耐心地等待著吉婭給它一些香腸或是其他什麼東西吃。吉婭必須偷偷地給錢錢喂食，因為爸爸媽媽並不允許她這麼做。但是有一次還是被愛娜姑媽看到了，她當然立即就去向爸爸媽媽告狀了。“隻要你女兒還繼續背著你偷偷喂那隻動物香腸，這個家就總是顯得沒有規矩和秩序。”她是這麼對吉婭的爸爸說的。
“那隻‘動物’是一隻狗，而且是全世界最好的一隻狗！它的名字叫‘錢錢’。”吉婭忍不住糾正愛娜姑媽。她心裏十分感謝錢錢，因為正是通過它，自己才能不可思議地學到那麼多東西，認識那麼多有趣的人。比如說經常給她出主意、幫她理財的富有的金先生，還有跟她和她的朋友莫尼卡及堂兄馬塞爾一起成立投資俱樂部的陶穆太太。
吉婭已經給自己買了一台筆記本電腦，這使得她已經實現了兩大夢想中的一個。而現在，依靠美國政府的資助，她前往加利福尼亞的那個夢想也即將要實現了。
愛娜姑媽那令人不舒服的高音打斷了吉婭的思路。“瓦爾特，我必須得說，”她抱怨著，“你的女兒不太尊重長輩。”
作為對她的報複，吉婭向錢錢耳語了幾句，把自己對愛娜姑媽的看法告訴了它。而錢錢也大叫了3聲，似乎是讚同吉婭的觀點。
吉婭想，愛娜姑媽總像個大家長一樣裝腔作勢，這可真討厭。而此時爸爸卻對她說：“你應該對愛娜姑媽態度好一點兒。她要和我們一起前往美國大使館。畢竟，愛娜姑媽有在美國生活過的經驗。”
吉婭心裏一陣惡心，她感到十分不愉快。每當愛娜姑媽出現在自己眼前，惱人的情緒也會隨之而至。那也能叫“在美國生活過的經驗”？隻不過是多年以前在紐約待過幾天罷了，難道這就能讓她變成美國通了？吉婭真希望愛娜姑媽能留在家裏。但事已至此，她也隻能不情願地屈從這個決定了。
吃完早飯，吉婭和爸爸媽媽及愛娜姑媽一起開車前往美國大使館。錢錢卻不得不留在家裏，因為愛娜姑媽占了本該屬於它的座位。到了大使館，他們被告知得先坐在長椅上等待一會兒。吉婭偷偷地環顧四周。她聽說許多美國人都很胖，但她所看到的那位女士還是超出了她的想象。這位體態極其豐滿的女士進入了房間，然後又消失在了櫃台後麵。她是那麼胖，簡直趕得上3個普通人體重的總和了。而且她還長著一個豬一樣的鼻子。
吉婭忍不住對媽媽小聲說道：“你看到剛才那位胖胖的‘豬女士’了嗎？”
“吉婭，你怎麼能這麼說話呢？太不像話了！”媽媽的語氣很嚴厲。
愛娜姑媽在一旁大聲咳嗽了起來。每當她發現有人“不像話”時，她就會這麼做。而如果她想提醒對方，她就會像這樣不停地咳嗽。吉婭這次根本不想理會她。
“但是她確實很胖呀，我想她至少需要坐兩把椅子，而且她的鼻子——”吉婭咯咯地笑了起來。