見林晨還想再問，艾莫言忽然抬手在他背上重拍一下，道：“啊，你給我講講蘇靈芷的事情吧，這一路過來，我光顧著看那些東西，倒忘了這個！”
一提蘇靈芷，林晨的眼裏便浮出笑意來：“她跟你倒一樣，總是這麼冒冒失失的。”
“嗯！我在府裏的時候，也聽說了不少關於她的‘光輝’事跡，”艾莫言聞言也笑了起來，腦海裏浮現出一個上躥下跳的可愛小猴子，“說是有一回自己爬樹差點摔了下來。”
“那是芷兒六歲那年，還是一個晚上，也就是這兩日吧，那天桐花開得正盛，她趁屋裏的小丫頭們都睡著的時候，偷偷溜了出來，也不知哪來的力氣拖了凳子到樹下，開始爬起樹來，後來爬到了高處卻下不來，一時僵在那兒，也虧得有小丫頭起夜，那日月光也好，正好看見了她，趕緊叫了人來把她抱了下來。”
“倒是有驚無險。”艾莫言聽得又緊張又好笑，此刻舒了一口氣道。
“是啊，一大家子人都被她折騰壞了，從小就會磨人，”林晨語氣裏不自覺地帶上一絲寵溺的味道，“不過，從樹上下來以後，她悶悶不樂了好久，旁人都以為是大舅伯重罰了她的緣故，可我卻知道，她必定是因為去樹上找她娘親沒找著。”
“去樹上找娘親？”
“嗯，芷兒從來沒見過她娘親，常常纏著大舅伯要娘親，大舅伯沒法兒，隻好編了個她娘親是桐花仙子的故事來，她便日日同那桐樹說話，每到桐樹開花時，她都開心地跟我說‘阿曦，你看，我娘親她笑啦’。”
艾莫言鼻子有些發酸，她想起自己小時候跟媽媽吵著要爸爸的樣子，可是不管怎麼說，自己比蘇靈芷幸運多了，她的爸爸隻是很少在家而已，並不是永遠都看不……現在，倒是真的可能永遠都看不到了，吧。
林晨講完，大概是想起些什麼，也一時陷入自己的思緒裏，一直到蘇福來接了他們回去，兩人都相顧默然。
這天晚上，艾莫言躺在床上，一直睜著眼睛，毫無倦意，最後終於起身披了衣服出去。
此時的桐樹真的連零星的花瓣也難找到了，這夜還偏偏無月，連星光都不曾見一顆。艾莫言摸黑走到樹下，靠近樹幹，伸手觸到那粗糙的樹皮，黑暗中不小心竟劃傷了手指，縮回來時，食指上已有了一個小傷口，滲出一粒血珠兒來。
艾莫言順勢把手指含入嘴中，卻忽然想起小時候不小心受傷，媽媽也是這樣含著她的手指，不知道什麼時候，自己的一言一行中都有了媽媽的影子呢？呆了一呆，牙一緊，又不慎咬到了傷處，疼得眼淚都湧上來了，卻始終不願鬆口。半晌，有些疲累，終於倚著桐樹坐了下去。
夜涼如水，艾莫言靠在桐樹上，卻不覺得冷，反而這周圍一片黑漆的靜謐讓她覺得安心無比，居然就這麼睡了過去。
林晨這邊也不知怎麼總不能安心睡著，好容易困了個囫圇覺，第二天一大早就醒了，不說桐院，就是整個蘇府此時也都還在睡夢中，他也沒驚動身邊的人，自己悄悄起了床，直奔了桐院去，一進院門就一眼看見正橫臥在桐樹下的艾莫言，大驚，飛奔過去，也不管芷兒莫言，一通混叫，卻總也不醒，探手摸了摸額頭，燙得驚人，趕緊一邊扶著她一邊大聲叫人。
一番手忙腳亂之後，大夫很快被請來了，說是受了風寒，隻要醒來後吃了方子退了熱便不妨。眾人這才安心了些，隻有林晨怎麼也不肯離開，最後也都隻得隨他了。囑咐丫鬟們好生看照，勤端茶送水些，便都三三兩兩散去。
因為發燒的緣故，艾莫言雙頰有些微紅，乍一看下倒不像是生病了的人，隻是蒼白幹枯的嘴唇，緊皺的眉頭還有額頭上冒出的細密汗珠昭示著主人的不適，林晨給她額頭敷上的冷帕子總是一會兒就需要換了，小綠她們幾個也輪番去打井水。
艾莫言睡得很不安穩，一會兒不注意就掀了被子，嘴裏還不停念叨著些什麼，林晨附耳去聽也聽不清楚，也隻作罷。殷勤換了幾盆水後，艾莫言額上的溫度倒是降了下來，林晨就吩咐小丫頭們去休息，隻留一個在房外候著，自己則坐在床邊靜靜看著床上的人兒。
“你到底是不是芷兒呢？”
林晨看著艾莫言，有些失神地喃喃念出了這麼一句話，卻沒意識到門外有人影一晃而過。