人們最神往的地方應該算是仙境桃花源，沿桃源縣城渡沅江，擦肩桃花林，過桃花源，西去十裏，遇山勢陡峭的山野，有一片神秘的仙土烏雲界，烏雲界山腳下有一個寨子叫烏雲寨，繁衍生息著一脈楊幺的後代，楊姓人是烏雲寨的爺，身份要比外姓人高九等，而楊二爺是烏雲界的天，就像天上的玉皇大帝一般具有至高無上的權利。
烏雲寨的人們日出而作，日落而息，躬耕隴畝，繁衍生息。楊姓人雖然不再參與戰爭，但是他們繼承了祖公楊幺尚武的傳統，耕種之餘依然進行操練，平時是民，打仗時是兵，以舵為最小單位，小舵是十人，頭頭是小舵長，中舵是五十人，頭頭是中舵長，大舵是五百人，頭頭是大抗舵子。清民時期，大抗舵子就是烏雲寨裏的最大的官，所以，這烏雲寨裏的兵又稱舵子營，舵子營的戰士都有很高的軍事素質，尤其擅長駕馭船隻，同時，他們能舞刀，能射箭，能做土炮。以中舵為單位建立崗哨，裝置土炮，隨時對付外來侵略，因此，烏雲寨的四麵八方都有舵子哨堡，沅江岸邊停靠著楊姓人的車船，如果考究車船的發源，這烏雲寨的舵子兵才是發明車船的祖師爺呢？舵子兵靠狼煙傳遞信息，各位舵子兵見到了狼煙，整個烏雲寨的空氣變得緊張起來，舵子兵們立刻拿起了武器，從四麵八方奔往自己的舵子哨，他們銳利的目光通過舵子堡窺視外麵的動靜，這種情勢，就有一種張弩放箭的陣勢。
烏雲寨寨民有三種類型，一種是獵戶，主要靠打獵營生，一種是佃戶，主要耕種地主田地的農民，還有一種是金戶，主要在山上挖金，弄銅的一類人。他們心懷夢想，播撒自己的辛勤的汗水，撈取生活的資本，正是這群樸實的寨民，裝點了烏雲寨的風景。
為什麼說楊二爺是烏雲寨的天呢？烏雲寨的田產和山林都是楊二爺家的。烏雲寨寨民都要靠在楊二爺做工或者耕種楊二爺的農田，或者在楊二爺的金礦裏弄金來維持生計的。當初，楊二爺的爹楊春凱生有兩個兒子楊二爺和楊三爺，楊二爺生來就聰明，很有經營頭腦，懂事以後就開始幫助父親楊春凱打理生意，而楊三爺生來就有些呆滯，從小就隻知道吃喝玩樂，從不上心家中的事務，楊二爺的爹楊春凱死時，立下了遺囑，楊家的家業由楊二爺打理和支配，楊三爺必須聽從楊二爺的，協助打理家業。?
楊家在烏雲界的金礦業已經不景氣，隻有一些散戶弄金，楊二爺就對楊三爺說：“老三，你就打理好金礦，收取好金礦的利金！”??
楊三爺有些不情願，覺得哥哥有些霸道。?
楊二爺接著說：“金礦最有來頭，如果你經營得好，一定能發大財！山林和田地有什麼好，那些租賃戶又滑頭，他們總是想盡辦法拒交田租，你管得好嗎？”??
楊三爺就像一個悶葫蘆，不再說話了，一聲不響地帶著自己的妻兒搬到了烏雲界金礦的那座院子，開始打理金礦的生意了。
楊二爺就擁有了楊家的田產和山林，家大業大，他成了烏雲寨一帶呼風喚雨的老爺，楊二爺的老院子就建在烏雲寨的土地爺的靈位旁邊，房子占地麵積1200平方米，都是清一色的瓦屋，板壁都是杉木的，而且還上了桐油，柱子都雕龍刻風，氣勢威嚴筆挺，令人頓生幾分敬慕。
楊二爺先後取了二房媳婦，大老婆王氏，生有二個孩子，兒子楊協秋，聰穎瀟灑，女兒楊桃花，漂亮嫻靜。小老婆劉朝霞，有幾分姿色，也有幾分妖嬈，但是她卻未能生下半子，其實也不是劉朝霞的錯，而是楊二爺的問題，由於他年輕時花天酒地，30多歲時就得了陽痿，他失去了做男人威嚴。為此，他十分苦惱，曾經歇斯底裏地呼叫，瘋狂地折磨二位老婆，擰她們的白淨的肉，叫二位老婆輪流給他吹簫，但是都無濟於事。這樣的折磨，二位老婆也難受，常常被撩撥得渾身著火，無用的他又沒有辦法給她們降火，弄得二房老婆無法入睡，隻得背對蚊帳歎息。
賴姓三代都是楊家的家仆。賴英得出生在楊二爺的馬棚，在馬棚裏嬉戲玩耍，吃了很多馬糞，也偷吃了醇香的馬奶，從小長得很肥實。但是，他的命確實天生的強硬命，3歲時克死母親，其母死於難產。