《曆代興衰演義》即《二十四史通俗演義》新昌呂撫安世輯蔡東藩補輯。呂撫，字安世，號逸亭。生於康熙辛亥（1671）十二月，卒於乾隆壬戌（1742）四月，其事跡在《中國文學家大辭典》中有簡略介紹。根據當代《新昌縣誌》、《新昌縣文化誌》所記，呂撫傳世著作有《三才圖》（全稱為《三才一貫圖》）、《四大圖》、《二十四史通俗演義》。
呂撫留給後人的作品中，以《綱鑒通俗演義》（後人改為《二十四史通俗演義》）最為著名。該書“越十寒暑而成”，於雍正元年（1723）付梓，名噪一時，稱“為史學界另開生麵”。蕭山蔡東藩認為：“新昌呂氏此書，事依正史，語若新聞，約而能賅，得失為之了然，婦孺亦能通曉。”並將呂氏原書增補清朝部分，易名為《中華全史演義》印行。蔡又從中受到啟發，以此書為提要，撰寫篇幅浩繁的《中國曆代通俗演義》一書。