艾倫博士，現年三十四歲，居住在美國匹茲堡市的一間高級寓所裏。你如果要問他所從事的職業，他會彬彬有禮地如同美國大多職業白領一樣，遞上你一張名片。上書匹茲堡某鋼鐵公司高級冶金技師。如果你對他的這層身份不感興趣，那麼他會再遞給你一張名片，上書澳大利亞某鋼鐵公司高級采礦師。看到這裏，讀者對他大致的職業也就明白個所以然了。采礦和冶金是他的正職本行，但他不僅僅局限於這兩個令人感到枯燥的職業，他還有曆史學學士學位，精通好幾個國家的語言，還會跳舞，玩音樂，做室內設計，外加還會做幾樣拿手的中國菜。如果以今天的眼光看，艾倫博士實在是個博學多才的人物，而且為人也非常英俊可親，實在是當今主流社會所推崇的精英人物。
可是像這樣一位才華非凡的精英人物，居然也會失業。
二零一一年新年伊始，艾倫博士已經失業一年零七個月了。艾倫博士不是不可以做別的工作。艾倫先生的父母親都是匹茲堡鋼鐵公司的老員工，早年退休後就在匹茲堡開了一家小超市，專賣便宜的中國貨，生意非常之好，當地居民尤其是黑人最愛光顧他家的超市。艾倫如果不想失業，完全可以到他父母的零售超市工作。可是讓個擁有雙料博士學位的大小夥子作個低端的超市零售人員，整日對著黑人的馬臉點頭哈腰的，是不是太委屈了一點兒。自從英俊的黑人總統奧巴馬上台以來，黑人馬上變得趾高氣揚的，儼然他們才是社會的真正主人。讓過慣了白領生活每天出入有跑車夜裏還可以去夜店泡泡吧的艾倫實在拉不下這個臉來。可是，他畢竟是失業之身，目前又單獨住在一套自己二十五歲時貸款買的房子裏，那是他準備將來結婚時住的房子。人要吃飯房子要還貸，這一切逼得人不得不緊快找個工作。他總不能再伸手向父母要錢過活吧，他已經快三十五的人了，早過了十八歲的生日，按美國人的習俗，早已經是個經濟獨立的成年人了。
可是現實是，鋼鐵業在匹茲堡已經幾乎成了夕陽產業了。美國的房子，船舶，在上世記七八十年代就已經建得差不多了。雖然軍工也需要鋼鐵，可惜大仗打不起來，槍炮消耗不了多少。汽車，機床，家電又有德國日本來跟你競爭高端市場份額，最近幾年又有東方大國中國滲和進來跟你搶低端市場，這一切都逼得鋼鐵公司運行不下去了，論機床製造技術德國日本尤其是德國，那製造質量可是很過硬的，論人工工資的低廉你又拚不過人家中國跟印度。現下鋼鐵業最應該做的第一步就是公司大裁員，第二步要麼是倒閉要麼是遷到人工費用更低廉的中國印度巴西越南去。除了走這幾條路，公司就再沒有別的路可走了。
艾倫所在的公司在匹茲堡雖然屬於中型公司，但已經屬於運行最良好的公司了。說到這兒有讀者就不明白了，他不是擁有雙料博士學位嗎，幹嘛不進大鋼鐵公司呢。其實一是大公司早就人滿為患了，這樣的公司沒關係你是輕易進不去的。二是大公司有大公司的難處，大公司表麵風光，可是一個周轉不靈很可能連工資都發不下來了。人多了素質層次不齊的，難免有人吃多占多人浮於事，時間一長，漏洞愈積愈多，最後漏洞堆積一處難免會令公司垮台。二零零八年第三季，美國一大批大公司包括雷曼科林這樣的金融公司倒閉，上述因素也是一個很重要的原因。
艾倫二十五歲大學博士畢業出來找工作，招聘單位主要都是一些中小型鋼鐵公司。他當然也向大公司投了簡曆，大公司也派人向他進行了麵試。可惜大公司的詔聘書總是遲一些，一些中型公司搶先向他投遞了橄欖枝。畢竟艾倫已經二十五歲了，也早該到了經濟自立脫離父母的年紀了。再說中型公司也有中型公司的好處，生產的鋼鐵型號不比大公司少，運營也更加快速靈活，在這個時間就是金錢的資本時代裏，中型公司比大公司更能搶得市場先機，大公司如果沒有國家的扶持和幫助，到最後未必拚得過中型公司。可笑美國某些政客跟知識分子，一待經濟危機就要求國家幹預經濟，一待經濟起穩回升，就一個勁的大唱經濟自由主義。要求企業自主經營自負盈虧。中小型企業運營靈活周轉快，搞自由主義沒問題，可是大企業就難了。這些政客知識分子大都是頭腦簡單的文科類律師專業出身，倒底不是在理工企業一線工作的人，在外層指手劃腳動動嘴皮子可以，可要他們懂得整個企業的運營可就難了，他們脫離實際，完全不明白船大難調頭的軍工業以及航空航天工業和大型船舶製造業的這類超大型大企業大公司，如果少了國家扶持，是根本無法適應自由主義的靈活多變機製性的。撇開這些重要行業不說，最典型的案例，美國最大的通用汽車公司，轎車油箱吃油太多，又不像其它中型公司能及時轉型開發節油省能的電跑車，結果零八年油價高達每桶一百四十美元時它就吃鱉了，轎車賣不出去，最終破了產。曾經世界五百強的大公司裏它可是排名第一的大哥大，可是現在呢，隻好等著政府給它收拾爛攤子了進行結構重組了。
在等了很久大公司的聘書還沒有到來，艾倫終於在幾家聲譽不錯運行良好的中型公司中選了一家進去工作了。