七月初，大永決定派使團前往西燕，互通友好，同時商討共同對付突厥一事。近年來，突厥勢盛，除了對大永不斷侵擾，對與其接壤的西燕，也時常發動爭端，可見其擴張的野心。從這個意義上來說，突厥是大永和西燕共同的敵人，大永和西燕有了聯合出兵的基礎。去年西燕使團也略提過這事，去年秋天突厥越發猖獗，聯合出兵一事也變得必要和緊張起來，此次使團出使西燕，是為了商討聯合出兵的細節了。
長泰帝公布了使團的人員名單，鴻臚寺少卿方從哲為正使，兵部郎中許慎行為副使。此次由這兩人帶隊前往西燕，還從三省九寺抽調了不少官員組成使團，使團官員龐雜，多為鴻臚寺和兵部的官員，其中沈則儒赫然在列。沈則儒在去年接待西燕使團時候顯露出來的才華，方從哲特地點了名帶上他，這次出使雖然是為了互通友好，但也有著揚國威目的，沈則儒這樣的人，自然是少不了。
沈華善和沈則敬都很高興，這一趟出使明顯就是攥資曆的鍍金之旅。如無意外，出使回來，大部分官員都會晉升的了，以沈則儒那樣的文才，有了出使這個機會，就更容易出成績了。這次出使，實在是一個極好的平台啊。
沈則儒和妻子沈陳氏來到了景泰大街，不日他就要出使了，來跟沈華善道個別，聽聽他的提點。
“這次出使，還是要抓住一切機會好好表現！回來之後論功行賞，雖說都會加官，但都是要有成績才行。”伯侄之間，沒有什麼客套隱瞞的，這種出使就是為了賺功，要是沈則儒連這點都拎不清，他就白在京兆待了。
“侄兒知道的。”沈則儒雖然文才卓絕，卻不是死讀書的人，腦筋是相當靈活。或許是得了沈得善的遺傳，雖然他不從商，心裏那點計算和小九九是從來不停。當初他在宴會上對出西燕挑釁的下聯，就知道會有出使的一天，隻是沒有想到這麼快，沒有好好準備。
“不用怎麼準備都可以了，才華在腦子裏，也準備不出來的，到時候見機行事，拿出來用就是了。”沈則對沈則儒這樣說，這兩兄弟相處也久，沈則敬一看沈則儒的臉色就知道他在想什麼了。
“許慎行事是個好相與的，再說他和我也有些交情，我會請他多看著你的。”沈則敬又說，想起許慎行的侄兒來，他還得把這事給辦圓了。
“方從哲是個老實人，不過此人計謀略有欠缺，實誠有餘機變不足，若此行真有變故，還是要靠著許慎行穩妥一點。”沈華善說道，他和鴻臚寺官員打交道不多，但是最近和錢同式關係不錯，也聽他說過幾句方從哲的事情，也提醒了沈則儒這一點，讓他機靈一點。
“我有一個任務交給你，你這次出使，帶著益兒和幾個人去，除了要好好表現外，還得完成這件事，這件事情才是最重要的……”沈華善的聲音非常緩慢，卻是極其嚴肅正經。此刻他不是一個和藹的伯父，是以沈氏族長的身份在給沈則儒下達命令。
沈則儒整容細聽，卻是越聽越冒冷汗，臉色也慢慢變得凝重，這太艱難了啊……
沈則儒會被選進使團裏，沈寧是早就知道的了，沈則儒有才名，這也不是什麼難猜的事情。上一世他也出使西燕的，不過那一次是由上官長治帶隊。因為這次出使，沈則儒對上官長治的表現大為讚揚，對他也親近起來，無形中也影響了沈家對上官長治的態度，又加上沈餘宏在五皇子府任職，沈家自然也偏向了五皇子，不久就為沈寧和上官長治定下了婚事。
幸好，這一次上官長治不會去西燕了，換成了方從哲。
沈則儒離去後，沈華善又叫來了沈則遠，問胡氏安和堂可準備妥當了。原來，這次使團也會帶著部分商團前往西燕，早前沈華善就為胡氏安和堂謀了一個位置，沈家是不方便出麵了，正好胡氏安和堂可以去探探西燕的水深，順便帶著沈家部分子侄前往西燕，配合沈則儒在西燕的行動。
“都準備好了，則學帶著餘璋已經從杭州來到京兆了，會喬成安和堂的人前去西燕。”沈則遠回答道，如流處的事情他已經知道了，心中自然也是震動，沈家這個局，布得有點大了啊，再想一想沈則儒要去西燕做的事情，心中也感歎，太難了啊。