燕京北郊，有個蓿縣。雖隻是個縣城，卻因隸屬燕京，繁華程度遠勝一般州府。
縣中有條穀澤河橫穿而過，臨河住著不少人家，在河上遊左岸，房舍臨林立，密集喧鬧。此處的房舍一半架在水上，前門臨著路，從後窗卻可看到河麵景致。
人稱這一片為臨河街，卻有些知情的人管此處叫風月街。
此刻正是春寒料峭，河水冰冷，各家都約束著孩童不許到河裏玩耍。
河麵上慢悠悠的搖來幾艘烏蓬船，船頭傳來賣力的吆喝聲：“新鮮的果子咧～”
又有人道：“賣漿啦～賣漿啦～”
原來劃著船順著河叫賣乃是此處的特色，若是想買些甚麼，直管議好了價錢，從窗口用繩子放下竹籃，籃子裏裝著銀錢，對方自會將好的東西放到籃裏，也甚是有趣。
莫看這一條街，竟有兩間酒樓，且生意興旺，隻見夥計進進出出，全是用木盤端了酒菜送入附近的人家裏去。不知情的人常以為不愧是燕京，子腳下，就連庶民亦是滿倉滿穀，竟不在家開夥，反學起那些個敗家的做派，專叫了外頭的席麵來家吃。
這時正午時分，酒樓夥計忙得腳不沾地，盈香樓的夥計安哥正往徐老七家送酒菜，進到下頭堂屋裏卻不見人，便扯著嗓子叫喚：“老七公，酒菜放什麼地方？”
老七公卻沒回話，隻聽上頭傳來一管嬌滴滴的女聲：“安哥，你送樓上來。”
安哥暗叫一聲晦氣，但因這酒樓做的就是這條街上人家的生意，乃是一家也不能得罪的，隻好心的托著木盤，慢慢的沿著窄木梯上樓去，梯道裏光線昏暗，越往上頭，就有股脂粉香氣越來越濃鬱，漸漸的將他手中的酒菜香都給遮住了。
安哥上得樓去，隻見一間屋子門口垂著麵珠簾，嘻笑聲隱約從中傳來，他便上前幾步，一手撩開了珠簾，往裏走去。
裏間倒布置得華麗，且又臨著河麵這邊，光線亮堂，瞧著與這房子外頭看上去的殘舊極不相襯。
臨窗的坑上，坐著個穿著墨綠袍子的中年男人，他盤腿坐著，兩眼濁黃，一瞧就是酒色過度的模樣。在他懷中，正嬌嬌的倚著個少婦，穿著一身交領上衫，粉色羅裙，領口大敞著，已是露出了雪肩來。
她吃吃笑著指了指坑上的桌：“安哥，就放這上頭。”一麵就慢條斯理的去勾這男子的錢袋，這男子也由她。
這少婦從中掏出塊銀子來，約有兩錢之多，她慷他人之慨的扔了銀子給安哥：“呶，多的安哥可要自己藏好了，別讓張掌櫃給收了去。”
安哥低著頭不敢多看她，連忙用手接住被她扔到胸口的銀子。告了謝，正要下去，就聽得窗外的湖麵上傳來好大一聲“撲通”，緊接著就有人撕心裂肺的大叫起來：“紅嫣！紅嫣！”
安哥呆了一呆，隨即臉色一白，話不及多半句，木盤也不要了，拔腿就往外衝，蹬蹬兩腳連著下樓，卻絆著了自己，在窄梯上翻滾著摔了下來。
好容易著了地，不顧自己身上疼，又急衝衝的往外走，從房舍之間的間隙中穿過去，奔到河邊去看。
隻見旁邊舒家二樓上有個中年婦人正倚著欄杆彎著腰向下頭哭叫：“紅嫣，救救我的紅嫣！”
已是引來了不少人紛紛湧到後窗來觀看。
安哥見河麵有一處還冒著泡兒，不假思索，就投身入水。
幸他在水邊長大，熟得水性，一潛就沉到了低，勉強睜開眼，就見一人沉在水底，衣裙隨著水波飄揚起來。
安哥憋著氣遊過去要拉她，見她揮舞著手腳掙紮，心中更急，一把握住她的腕去拉，然而費了力氣卻拉不動，這時安哥已是撐不住，不得已浮上水來換了口氣，再次潛下去。
這次看了個仔細，原來紅嫣穿了件寬鬆的衣裳，下端用絲絛收攏紮在腰間，衣服內卻是放了塊大石頭。
安哥心中黯然，紅嫣這是不希望別人救她。但他卻不能看著她死。