日本人往往有個毛病，看人下菜。他覺得你不如自己了，就很瞧不起你，看你什麼都不順眼，你做什麼他都會挑出刺來。相反，一旦他佩服上你了，就會心服口服，你做什麼他都往好處解釋。就像戰後對美國一樣，美國往日本扔了原子彈，還把東京等好多大城市轟炸成一片廢墟，但日本人卻很少說美國壞話，那是因為真服了。
魯山人就是這麼一個讓日本人真服了的人。
大家知道，日本人常常都是很謙遜，很不顯山露水，很講究含蓄的，對那些狂妄之人，一般都嗤之以鼻，或躲避三分。而魯山人說話卻左一句“像我這樣吃遍天下的人”，右一句“大部分人都像家畜一樣，隻是用食物填飽肚子”；還有什麼“不是吹牛，我才是事實上的日本第一美食大家”；“我的人生是一天到晚隻知吃美味食物”等。一般人這樣說話，不是自己把舌頭閃了，就是被別人的唾沫星子淹死，至少也會落個被人嗤之以鼻，無人理會的境地；但是魯山人卻不同，幾乎沒有人覺得魯山人狂妄自大，沒有人說魯山人令人厭惡。相反隻要一提到魯山人，人人都恨不得急忙伸出大拇指，讚頌魯山人是個真正的美食家、陶藝家、書法家、篆刻家……總之是個涉足麵極廣的真正的藝術家！而最為人所稱道，最讓人折服的，是他做的菜肴和他的美食哲學，被人稱作“天才”。
這是因為，他們對魯山人，那是真服了。
魯山人明治十六年（1883）生於京都上賀茂神社下屬的一個社家家庭。本名北大路房次郎。他家雖然屬於神社，卻是眾多下層社家之一，家境非常貧寒。魯山人出生前父親自殺，作為遺腹子出生後不到七天，就被送給人當養子。後來被轉送多次，最後被送給一個叫做福田武造的板畫師家。這個福田也是個不務正業的，每日隻知喝酒賭博，常常幾日不沾家門。當然也是缺衣少食。魯山人小學四年級畢業時，就被送到人家去做“丁稚奉公”（小長工）。他後來跟人對談時說：“小的時候，我被送到窮得叮當響的人家。窮人家不會想到要把孩子培養成人，所以就像扔垃圾一樣把我扔給人家當養子，可見我自己的家已經窮到什麼地步了。就這樣被送來送去，送給的都是窮得叮當響的人家。有一段時間，我都不知道自己有幾個父母。我被送到這樣的家庭，所以從沒被人當做親生子養育過。我活到今天，沒有兄弟姐妹，沒有伯父叔父、姑媽姨媽，總之凡是與血緣有關的，都與我無關。”
就是這麼一個從小生活在窮得叮當響的人家，而且還是養子的人，後來竟成為一個聞名天下的美食家和藝術家。