“哦，是哪支部隊？”板垣不屑地說：“就算他們馬上出發，三日之內也不可能趕到臨沂，如果阪本君您能加把勁，在一日之內解決這股支.那.部隊，趕來增援的支.那.部隊我將讓他們變成趕死軍！”
“將軍閣下，聽說前來臨沂增援的是第59軍，張自忠將軍的部隊！”
“是他……”板垣怔立了良久：“一員名將！”
這些日子來龐炳勳節節抵抗，麾下將士頑強奮勇禦敵，依舊無法抵禦無論是人數還是武器都遠勝於己的數萬鬼子的猛攻，沂水以東、湯頭以南的白塔、沙嶺、太平、亭子頭等處先後失守，鬼子直逼臨沂，其鋒芒甚是逼人。
龐炳勳字更新，河北新河人，1878年生，因其右腿在內戰中致殘，外號“龐拐子”，他素來圓滑，軍閥混戰中機警多變，多次倒戈，名氣那是極為不佳。
此次津浦會戰，當日戰區李長官找到他：“更新啊，論年齡你我比大了整整一輪，論資曆，你在保安義勇團當隊長的時候，我還在廣西陸軍小學讀書呢，你實際是我的老大哥啊，你我親如兄弟，不該有什麼長幼之分的！”李宗仁知道龐比較圓滑而不好對付，他幹脆拋開心房：“龐軍團長，你我都四五十歲的人了，早是花甲之年，為國犧牲也是值得了，做不做一個有良心的中國人，依我看就該在這個時候，老大哥啊，為國效命的時候到了！”
其實最令龐炳勳感激的還是另外一件事，龐部雖為軍團建製，實際兵力卻隻有五個團一萬餘人，其武器也是寒磣得很，就這麼一點實力，國民政府還一個命令，要求龐把一個特務團進行歸並，歸並到哪裏去呢，其他四個團都是滿員，那隻有解散了，軍政部電文說得很清楚，如果不遵令歸並，連其他四個團的軍晌都要停發，龐為此急得頭發都白了。
還是李長官，當著龐的麵給委員長掛了電話，請求保留這個團，軍政部很快回電：“奉委員長令，龐部維持現狀。”老龐最掛心的問題就這樣解決了，李宗仁還專門撥付大量的軍晌武器給龐軍團，這如親生父母般的待遇，使得龐軍團下了決心：就是戰至一兵一卒，也要為李長官流盡最後一滴血。
士為知己者死，他第一次，有了要為知己之人拚“老命”，陪光“老本”的想法，似乎隻有這樣，他的良心才能安寧。
鬼子的大炮又響了，飛機不時盤繞在上空，炊事兵、擔架兵、衛生員都上了戰場，龐身邊的衛隊也早已補充進了戰場，可戰場的形勢依舊不可逆轉地進行著，鬼子越攻越猛。
“軍團長，進防空洞去吧，您在這裏不安全！”身邊唯一的四個勤務兵在勸說著。
“羅嗦什麼，所有的人都到前方去了，你們還在這裏偷懶，給老子補充到一線去！”龐炳勳不怒而威，幾名勤務兵流著淚：“軍團長，我們是擔心您的安全啊！”
“屁話，整個軍團都快拚光了，我這兵團長活不活打什麼緊，都馬上滾，給老子滾到一線去！”龐炳勳真的發怒了，幾個勤務兵含著淚，直奔前線戰場。
指揮部就剩下龐軍團長光棍一個了，臨沂此刻萬分危急，他幾次想給李長官電話，卻幾次又重重將電話掛了，眼下川軍正和鬼子磯穀浴血奮戰，淮河流域的桂軍和東北軍正和南京方向凶猛來犯的數萬鬼子周旋，李長官也是幾無可用之兵啊。
電話鈴鈴響了起來，是前線副總指揮馬法五打來的：“軍團長，鬼子進攻太猛烈了，我們頂不住了，快頂不住了……我們需要援兵！”
“頂住，給我死死地頂住，援兵？你找我我找誰！”龐炳勳也急了：“人拚光了你自己上，丟了陣地別回來見老子！”
此刻一個人悄然到了身邊，龐炳勳抬頭，見是參謀長：“不在前線你來幹什麼？”
參謀長歎氣：“軍團長，鬼子已經占領河對岸東部製高點，守衛該處一個營的弟兄全體陣亡了！”
“參謀長，你看，這次我們是不是真的完了？”龐炳勳臉上突然現出一絲悲壯的神色。
“軍團長，眼下，撤退或許會是我們唯一的出路！”
“不行，我若撤退，第一個對不起的就是李長官，還有這臨沂的父老鄉親，再說了，委員長能饒了我嗎，連韓複渠都被砍了頭，我老龐算啥！”
“軍團長……”參謀長臉上一片淒然。
“去吧！我早和李長官說過，此次臨沂保衛戰，不成功便成仁，無需他濾！”龐炳勳朝他揮了揮手，無力地閉上了眼睛。
“軍團長，電報！”突然一名傳令兵跑了進來。
“念！”龐炳勳有氣無力應答了一聲。
“臨沂戰事事關全局，為增援臨沂，由淮水出發的59軍張自忠部已經進逼附近，受戰區司令長官委托，戰區徐祖詒徐參謀長將親自前來臨沂指導作戰，望龐軍團長誓死守衛……”
“什麼？”這一好消息使得龐炳勳高興地一把從椅子上彈坐起來：“59軍，他們到了哪裏？”
“目前已經抵達臨沂！”傳令兵回答。
“那怎麼可能？才一天的時間！”龐炳勳似乎怕聽錯了，他骨子裏不願意相信和自己有仇的張自忠能在這個節骨眼上救自己一把，再加上路途這麼遠，他再願意施救，那也是至少三天三夜的路程啊，李長官不是昨天才說可能要59軍增援自己嗎。
“不會吧，確定到了？”龐柄勳迅速走到作戰地圖前麵：“他們到了哪裏？”
“聽說，59軍目前在鬼子的側背！”傳令兵回答。
“那他們跑到鬼子側背而不是正麵……他們到底是來幹什麼，不是過來守城的嗎！”龐炳勳疑慮重重。
“是的， 我剛接到消息了，59軍張自忠是要以攻代守，他們正主動出擊日軍！”參謀長再次進來，手裏也拿了一封電報。
“以攻代守？談何容易，該不是借口吧！”龐炳勳對此始終不放心。
從淮水到臨沂，近190華裏的路程，59軍隻用了一天一夜，期間艱難可想而知。沒錯，此刻的59軍就在鬼子阪本支隊的側後，在鬼子絲毫沒有防範的情況下，張部發起了猛烈攻擊，小鬼子幾乎覺得不可思議，在倉促中開始調集重兵應對59軍的猛烈進攻。
小鬼子甚至根本沒想到竟然有中國軍隊敢於對他們發動主動進攻，鬼子阪本蠻橫地叫囂，要叫不知天高地厚的張自忠知道他的厲害。
其戰鬥之慘烈，僅僅數個小時，雙方的人數就割草似地倒下了一批又一批，傷亡達數千之多，至第二日淩晨，擔任主攻的59軍營連以下的軍官竟然全都換了一遍，小鬼子的飛機火炮太過凶猛，十幾架飛機輪番轟炸，這使得59軍遭遇了空前的損失。
3月14日淩晨3時許，59軍強度沂水，向日軍精銳板垣師團再次發起了猛烈強攻，一時間炮火連天地動山搖，左翼35師渡河後隨即和鬼子進入了混戰，瞬間傷亡達400多人被迫退回沂河西岸。
“誰的陣地丟失了？122旅的嗎，我命令，馬上將122旅李金鎮撤職，此一職務由新兵團團長擔任！”張將軍在電話中吼聲如雷。
右翼180師渡河後，兵分兩路朝鬼子展開凶猛攻擊，鬼子出動增援部隊，與我軍展開激烈的陣地爭奪，陣地多次失而複得，180師終於以傷亡800餘人的代價將敵擊退並乘勝推進。
“38師的弟兄，為雪被鬼子逼退之辱，我張自忠將親率爾等再渡沂水，有信心沒有！”
張自忠將軍親自在前線給將士打氣。
“有！”眾將士回音雷動。
“那好，隨我前進！”38師抱雪恥之決心，在張將軍的親自率領下向左翼發起猛烈攻擊，不幸的是此刻鬼子也有一部援兵偷潛至38師側背，雙方丟下無數屍體後，張將軍被迫率部返回。