“老十四，咱們再幹一杯，哥兒幾個給你道喜了。”十阿哥喝得滿臉通紅，噴著酒氣，扯著脖子拉他再喝一杯。“我說皇阿瑪是真疼你，花楹啊，多好的姑娘，你得好好待她！”
聽了十阿哥的話，他隻是微揚嘴角，拿起桌上的酒杯一飲而盡，幹幹脆脆。辛辣的液體流進腹中，讓他的身體和心裏都熱了幾分。放下酒杯，眼睛輕輕拂過對麵含笑而坐的八阿哥，心裏忽然有些不自在。
八阿哥含笑而坐，溫文爾雅，似乎也在替他高興。他心中微嘲，可是隻有八哥知道，她……並不會心甘情願嫁給他的。
“皇阿瑪問過老十三的意思了，他說……想娶馬爾漢家的姑娘。你心裏也該有數，花楹雖好，隻是如今兆佳氏深得太子器重，若單說娘家的背景，花楹她……自然是趕不上兆佳氏的。”暖暖的陽光分明照在身上，可是他的心裏卻泛起一絲絲的寒意，腦子裏反反複複都是八阿哥溫和醇厚的這幾句話，他靜靜地立著，臉上沒有流露出太多情緒，可是隻有他自己清楚，憤怒幾乎讓身體裏的血液都沸騰了。
花楹，那麼好的花楹……他竟然不要？
思緒飄飄忽忽回到了他們青梅竹馬的童年，三個人同進同出，形影不離，三個孩子的歡笑幾乎要把整間屋子都撐破了。那時候他崇拜四哥，他和十三意氣相投，大大小小三個男人不約而同地寵著那丫頭，她單純、開朗，重要的是她跟那些大家閨秀不一樣，玩起來從不顧及身上的衣服有多華麗。他時候心裏是無憂無慮的，日子過得雲淡天高，好像這樣過一輩子就是幸福。
可是人總是會慢慢長大的。在承德夏宮，他驚豔地看著一身紅色騎裝的姑娘家，心中竟是有絲模模糊糊的隱憂，那個念頭讓他有些唾棄自己，他竟怕……生怕這樣美好的身影落在身旁十三的眼裏心裏。
隱憂終究還是變成了現實。草原上雲淡風輕的日子過了沒幾日，忽然間傳來了敏妃娘娘薨了的消息，他比誰都心疼十三，比誰都急著想要安慰十三。可是驚鴻一瞥間，林子深處那相擁的一雙人卻刺痛了他的眼，他的心。
他有些憤怒地望向四哥，不料那人臉上的表情卻是至清至淡，好像對擁著的那雙人亦是樂見其成。他心裏微痛，不明白究竟是哪裏出了問題，為什麼朝夕之間，最傾心信賴的三個人都以不同的方式選擇了背叛。
“十四弟，一起狩獵去吧。”四哥他們回了北京，八哥見他的形單影隻，溫溫地拉上了他，讓他心中忽然生出一點點的暖意。同父同母的親兄弟又如何呢？也不過是不同的親疏遠近罷了。
既然十三喜歡花楹，那就成全他們吧。他暗暗地跟自己說，咬著牙遠遠地看著那三個人。他裝作渾不在意，跟著九阿哥和十阿哥整日廝混，大聲笑鬧，心裏卻是說不出的空洞和寂寥。
原本已經把心中的願望放逐到了最最遙遠的地方。可是八哥忽然間跟他說了這樣的一席話，他心中已經逐漸熄滅的火苗卻熊熊燃燒起來，好像一下子燙到了那個慵懶而微微有些萎靡的自己。
他趁著請安的間歇跟皇阿瑪表達了自己想要娶花楹的意願。“皇阿瑪，兒臣……兒臣喜歡花楹，求阿瑪把她指給兒臣。”他雖然知道自己也算得上是個受寵的兒子，但是心中仍是不免惴惴的，畢竟婚姻乃父母之命媒妁之言，他拿不準皇帝對自己的這個要求會怎樣看。
皇帝盯著他的神情有些古怪，好像又是欣慰又是憂慮，也說不出是高興還是不高興，這讓年輕的他看不懂。“你喜歡她……好啊，難得你是個重情義的孩子，沒那麼多的彎子，隻是想著喜歡她。”