公子靈陪潘嶼喝了三杯酒後，潘嶼方才把曹列介紹給大家，也自然提到了那傷心地往事。
大槪是這樣的，曹列以前是潘嶼的伺從官，當年的公子光和身為副將的潘尤慢慢走近，曹列就曾提醒過潘嶼。
潘嶼笑他多慮，心想：這潘尤是我的養子，是個孤兒，打小就到了我家，和我的兒子沒有區別。
而且潘尤刻苦好學，憑自己的本領做到副將，還曾為潘嶼擋過敵人射來的箭，那次差點就丟了性命。平日對他這個義父也是畢恭畢敬，並不是花言巧語，討巧賣乖之輩。潘嶼信任他甚至勝過自己的兒子。
曹列第二次進言，潘嶼將桌子拍碎，差點斬了曹列。
曹列心想說了沒用，隻留了心，並且偷偷找人在營地後麵已廢棄的枯井裏挖了條秘道，直通到河邊。
花了一個多月，剛挖好就派上了用場。
吳王僚被刺，公子光第二天就當上了吳王，自封闔閭。當上吳王的第一件事，就是羅列了潘嶼的二十條罪狀，什麼不聽指揮呀，藐視大王啊，私吞軍餉……正所謂欲加之罪，何患無辭，還扣上了謀逆的帽子，判了個株連九族，滿門抄斬。
潘尤沒有潘家的血統，不在九族之列，馬上跳出來執行新吳王的聖旨。
這潘尤平日有心，籠絡了各級軍士，對待士兵像對待親爹一樣，平日噓寒問暖，一場大仗士兵戰死不少，他就披麻戴孝，不食不眠，哭了三天。
打仗時他的戰船衝到前麵，不過有船上的士兵為他擋箭。
隻有一次，他向潘嶼彙報情況，不小心剛一轉身就被一冷箭射到，差點死掉。不過因禍得福，潘嶼認為他有意為他擋箭，從此對他信任得一塌糊塗。
潘尤表麵上對潘嶼畢恭畢敬，心裏可是恨透了。他從小受潘家少爺的欺負，潘家夫人從未正眼瞧過他，個個當他是奴才，不對，是奴才都不如，連下人都欺侮他，三天兩頭餓肚子，好不容易吃上一口，還是別人吃剩下的。穿的倒是光鮮，夫人們怕被潘嶼發現。
但潘嶼每次問他情況，他都隻說是好，夫人也好，公子待他像親兄弟。
暗地裏拚命地用功讀書，長大了跟在潘嶼身邊，一滴一點的學習，謙卑得不像是公子，像奴才。隻求尋找機會，好翻身一雪前恥。
至從公子光找上門來，他將遭遇一一告訴公子光，兩人一拍即合，隻是等待時機。潘尤對公子光的要求就是事成以後，他頂替潘嶼的位置，並滅其滿門，一個不留。公子光當然應允。
現在機會來了，潘尤借君命不能違抗，將軍營指揮所團團圍住。一邊哭的是呼天搶地，一邊逼潘嶼自盡。
曹列帶著親兵伺衛保護潘嶼從枯井秘道逃出。過了河，偷偷地逃到楚國，找了一偏遠的山村隱居了幾年，後碰到了大旱，這才帶著幾十個沒餓死的災民，又回到了吳國，走到這山裏，居住了下來。
曹列就慢慢訓練隊伍，也不是想造反，隻想收點費用，找條活路。這幾年還不錯，又有些人來投靠。也搞得像模像樣。
公子靈聽完介紹以後，也沒怎麼安慰潘嶼，人都滅了門了，再說啥反而隻顯得虛假白癡。也沒痛罵潘尤，這世道熟是誰非哪說的清楚，說了隻會顯得矯情。
隻說些聽著不失真誠不鹹不淡的客套話，其實也是公子靈的真心話，說仰慕將軍已久，沒想到還能見到，也是命中注定，誠心邀請將軍下山，好向將軍學習用兵之道。
賁皇心想：公子果然是一貫好眼力，又得一良將。
可潘嶼笑了笑隻是與公子靈飲酒，好似隨口問問公子靈的情況。
公子靈將晉國的情況也如實的說了，他知道這是潘嶼的試探，潘嶼當了幾十年的將領，對晉國的政治情況還是基本了解的，也看看公子靈對自己是不是坦誠，還探探公子靈的虛實，能力。
公子靈於是侃侃而談，先分別對周朝及各諸侯國的形式一番分析，簡明扼要、句句到位；再陳訴自己的觀點，思路清晰、客觀中肯；而後又將晉國六大公卿如何不將公族王室放在眼裏，引入事例，稍加枝葉的描繪了一番，所以自己才多麼迫切想建水軍，以對抗卿族。