在世界５００強企業中排名第十六、在美國５００強企業中排名第七的世界能源巨頭安然公司，在爆出假賬醜聞後兩個月時間裏便轟然倒塌，從而引發一場美國經濟大地震，其影響可與美國９·１１恐怖事件相比。
安然的故事是過分驕橫與傲慢的故事。他們以為自己無所不通，這永遠是致命的錯誤。
——美國斯坦福大學商學院教授傑佛裏·普費佛一個神話的破滅，在於神話本身就是被炮製出來的。
——作者題記２００１年９月１１日，美國遭遇有史以來最大的一次恐怖襲擊事件。恐怖分子劫持兩架飛機先後撞擊紐約世界貿易中心的兩棟大樓，導致這兩棟大樓倒塌，造成６０００多人死亡。據聯合國歐洲經濟委員會估計，這次恐怖襲擊事件給美國帶來了２０００多億美元的損失。
就在美國總統布什正全力以赴打擊恐怖分子的時候，另一次“恐怖事件”發生了。不過這次的“恐怖事件”不是發生在紐約，也不是發生在華盛頓，而是發生在美國的經濟上——２００１年１０月，世界能源巨擘安然公司曝出假賬醜聞，１２月２日正式申請破產。破產清單所列資產４９８億美元，遠遠超過了德士古石油公司（Ｔａｘａｃｏ）１９８７年創下的３５９億美元的紀錄，成為當時美國曆史上最大的一起公司破產案。在世界５００強企業中排名第十六位、在美國５００強企業中排名第七位、連續六年被《財富》雜誌評為“最富創新能力”、多年來在業界備受尊重的超級公司安然，從此成為曆史。
安然曾經是叱吒風雲的“能源帝國”。它１９８５年由兩家天然氣公司合並而成，在短短１６年內一路飛騰，２０００年總收入高達１０００多億美元，是美國乃至世界最大的能源交易商。在其最輝煌的年代，掌控著美國２０％的電能、天然氣交易，而現在卻因為巨額虧損而不得不申請破產。許多美國人不無驚詫地說，他們還從未見過這樣的一家超級公司會如此戲劇性地從頂峰墜落到穀底。
更讓美國人沒有料到的是，安然的破產居然成了一根導火索，引爆了長年隱藏在美國企業中的“地雷”，科馬特、環球電訊、世界通信等一幢幢企業巨廈紛紛倒塌崩潰，導致美國經濟大地震，其對美國經濟乃至世界經濟的殺傷力已不亞於９·１１恐怖事件。
而尤其讓布什總統尷尬不已的是，卷入這場“經濟恐怖”事件的，竟有多達數百名的美國政府官員，包括布什總統本人和副總統切尼也難脫幹係。一時間，經濟的醜聞牽出政治醜聞，震驚美國朝野，震驚整個世界。
自從美國經濟２００１年出現疲軟以來，特別是９·１１事件之後，企業界裁員、虧損、倒閉的消息並不罕見，但像安然這樣的龐然大物居然兩個月內說倒就倒，個中原因則值得認真反思。事實上，許多國家的經濟界、企業界都在把安然當作一個標本進行解剖，以此吸取教訓，避免重蹈覆轍。我們當然也不能例外。