第七章
令弟安允遺囑懋豐苦殺哭法亡悲父死關佑奮武
等待關佑趕到二父的房間，懋勤已停住了嘔吐，躺著喘著氣。但人已昏迷不醒。因嘔吐之時，倉促不及，未拿個東西接著，嘔了一地。甚是難聞，美佩忙鏟草木灰掩蓋，然後用掃帚掃了出去。但不到片刻，又嘔吐了兩三次，盡是烏血漿。懋勤虛脫過去。
全家老小，都驚醒了起來，小的，像美達，美楫都哇哇大哭。美奎、美佩都跑去抱至房門外哄著玩。
懋豐也給驚醒了，在美珍的攙扶下，到二弟房間尋個椅子坐下。
張東銘同時也給驚醒，雖天還未大亮，也睡不著，走到懋勤房門外，大廳裏坐著。一時又不好回家。
一直折騰到天亮，懋勤才吐夠了，就昏死過去。懋豐差美佩去到縣城請經常至府裏來往的陳老醫師前來醫治。為求快速，在縣城雇頂轎子讓陳老醫師坐著趕來，美佩則是跟著跑。
經陳老醫師看後，開了一副藥就走了。關佑陪送他出來，關佑問道：“老先生，我二父病勢如何?”陳老醫師道：“老朽與府上是老交情，實話實說，脈象不吉，早辦後事。”拱一拱手，上轎走了。出診費當然由美佩付給。
關佑聽了，心裏涼了半截。
撬開牙關，把藥灌了下去。早飯過，懋勤醒轉。低微著喉嚨叫：“哥，哥。”懋豐忙去坐在他的身邊。又叫“關，關佑。”關佑忙朝他跪下。地下已打掃幹淨，並鋪上了絨片。
懋豐問道：“二弟，哥在這裏，你有話說麼?”
懋勤道：“哥，我，我不行，了。這個，家，哥要，操勞。”懋豐道：“二弟，你安心養病吧，家裏事，有哥。什麼操勞不操勞，俺是一家人呀。”懋勤又道：
“哥，弟說件事，你要，答應。
"懋豐道：
“你說罷，哥會答應的。”懋勤才道：
“原先，爹要，關佑，讀書，不讓，習武，弟不，過問，現在，可好，家裏，無有人習武，就，受人，欺負。哥，你答應，我。叫關佑，習文，也要習武。"
懋豐一時楞住，不啃聲。懋勤知道大哥不肯同意，又道：“哥，你不，答應?我死，心不安。”說罷又昏死過去。懋豐流淚道：“二弟，你醒醒，哥答應你，哥答應你"。好半天，懋勤才醒轉，他道：
“答應好，關佑”。關佑忙跪向前，附著懋勤耳邊叫道：“二父，關佑在這裏。
”
懋勤微微睜開眼睛道：“學文，還要習武，功名還是要的。要教兄弟、習武保家，誰也，難，欺辱咱家。關佑。
”
關佑叫道：“二父，兒聽著。”
懋勤拚著最後一絲力氣道：“學武，保家，莫闖禍!還有，要給，二父，報仇!”言罷，一口氣不來，死了過去。全家哭成一片。
宋府哭聲，響澈全垸場，全垸人為之惋惜，知情人，憤憤不平。吳家偵探，當然飛跑至吳毓遠家報信。遠在他家監視的怡正，忙令美珍回去，急叫關佑與東銘前來。
美珍回家，哭著給二父屍身叩了三個頭，起來對跪著的關佑道：“大哥，薑師傅說，叫大哥，東銘，快到吳垸，吳毓遠還未出去。剛才有他家走狗回去報信，恐怕是說俺二父過世了，我是哭著回來的。大哥，要給我二父報仇，去打死那個吳毓遠!”說畢，美珍號陶大哭。
關佑流著眼淚給二父叩了三個響頭，站起來後，叫美勳守孝，吩咐美佩與美仁照應家裏一切。由美佩出外請近親族房幫助照理二父的後事，美仁在家裏安排錢財支出及家裏一切事務。自己帶著東銘、美奎、美珍前去，美達與美楫還小，不準他們前往。
張東銘看到美珍哭著回來，就知道薑師傅叫他們去的。不意想到昨夜薑師傅說，吳毓誌最怕宋家發動族裏人前去圍攻他家，東銘不覺心裏一動，立即叫美奎出來，對他說道：
“美奎，你二父是被吳毓遠打死了的。
現在薑師傅叫你大哥和我們前去吳垸，為你二父報仇，我們人太少了，你在本垸找你們親房人和我們一道去吳毓遠家為你二父報仇，在你垸後集攏，哭著去說。”美奎流著眼淚答應了。他剛要走，東銘叫他去房裏把美珍叫出來，叫他迅即去宋煜垸、動員一些族裏人去。美珍答應了。兄弟倆分頭前去。
關佑出房後邀東銘前往，再到處張望，道：“奎兒與珍兒呢?”東銘說了原委，關佑不覺為之吃驚不小，他道：“東銘，這樣不行吧。人多勢眾，若衝進去，打傷了他家裏人，或是砸爛了他們的物件，是要犯法的。”東銘笑道：“這就看你如何對族人約法三章。"關佑尋思片刻，頻頻頷首。東銘並與他商議一些事宜。
關佑與東銘走出大門，朝垸後走去。當行至一裏許，至一三叉口，往東，則去大金鋪，往南至宋春垸，往北則至吳垸，東銘叫關佑停住腳，等待他家族來人。關佑答應。
“大哥!”身後美奎在叫。兩人回頭觀望，見美奎急急向這裏跑來。他身後有一群約五、六十個年青後生，手拿鐵鏟挖鋤，領頭是一位五、六十歲的長者，東銘不認識，關佑卻當即哭叫一聲，道：
“懋容叔，我二父死得好慘!”懋容是宋春垸老族長，因體弱多病，總想叫懋豐出來擔任，源伯怕得罪垸場上人，一直不肯答應，因懋容行動不便，裏長隻好找懋豐跑上跑下。關佑給懋容長長一楫。懋容道：
“關佑，你大父要去告吳毓遠，那是白搭，隻有私了，叫你師傅把他打個半死
!”後邊族裏人，群情激越，都聲言要去吳垸把吳毓遠打死，為懋勤報仇。
關佑對鄉親們一一拱手道：“叔爺，兄弟，諸位鄉親，謝謝大家對我家的關切，打算私了，就不能打死他，打死了他是要吃官司的。懋容叔，你老說是麼?”懋容道：
“道理是不錯，你大父肯嗎?你二媽和你兄弟們都肯嗎?”
關佑道：“我大父和我二媽都說保全他個性命，但要他知道個厲害。”
有位族人道：“打死人償命，借債要還錢，這是古訓。關佑，你家裏人也太軟弱了，他打死了你二父，你卻要饒可他，你二父死在陰司，也不閉目。既如此，你兄弟叫我們族人來做什麼?”
關佑給他一拱道：“明叔，你老說的是有道理。打死人要償命，那是要公家裁決才行，現在官場上會不會這樣裁決呢?我大父也去了縣衙，縣官是左推右推看樣子拖到後來是會賠些艮錢了事，那我家是不幹的。現在我請了一位師傅，前去吳家了結，師傅自有辦法，隻請鄉親們前去圍困宋家，給以威脅，且萬勿打砸他家財物，亦勿打傷他家無辜之人，對吳毓遠，我師傅自有辦法對付。
”
“諸位鄉親!”張東銘亦對大家雙手一稽。這時美珍也帶宋煜垸一些青壯年前來助陣，他們也有三、四十人，都站在後麵聽東銘說話。東銘道：
“我叫張東銘，是張太隆垸人，是關佑的同窗好友。我垸有位教打的師傅，本領高強，是能製服吳毓遠的。吳毓遠把關佑的二父打成致命之傷，是有些本事，像我們這些人是打不贏他的。至於我垸師傅是如何懲治吳毓遠，自有他的辦法，關佑叫你們族裏人，無非是給他壯壯膽子，給吳毓遠以恐嚇，但你們去不能打傷吳家的人，打砸他們家的東西，要惹著吳毓遠發火，要取你們性命，誰也不會負責的。請你們隻喊喊，圍困圍困就行了，大家意思如何？
”
懋容道：“這樣可以。我們前來幫忙，不能幫倒忙。我們宋春垸的人圍前門，宋煜垸的人圍後門。誰打爛了吳家的物件，誰打死了吳家的人，都各自負責。
"
來到吳家門口，薑師傅迎了過來。與關佑、東銘商量後，族裏人前去圍困吳家前門、後門，並大聲呐喊助威，薑師傅跳進了吳宅，片刻，將吳毓遠夾了出來，並扔在地上，對關佑道：
“吾師已將毓遠點了穴道，並卸下他兩手膀，你且與他論理!’’關佑當麵答應是。
吳毓遠在地下痛得喊天喊地，不得動彈。宋關佑上前問道：“吳毓遠，你好猖狂
!你先挖空了我家田的水溝，導致我家五畝田的秧苗全部枯死，致使一年無有收成，我二父到你家論理，你不但不認錯，反而把我二父打成致命傷勢，今早已經過世。打死人要償命，你仗著與縣衙有勾結，謊說你不在家，現在如何?我且問你，你是公了還是私了?”
關佑兄，關佑兄!我叫吳毓誌，咱倆原先在俺鄉裏經館念過書，算是個同窗吧。吳毓遠是我兄長，上次對二伯父多有不敬，我且與兄長向你賠個不是!吳毓誌從屋裏趕出來對關佑揖禮不己。又問道：
“敢問關佑兄，公了如何，私了又如何?"
關佑回道：“公了，我將你哥送往縣衙，由縣官問成死罪。”
吳毓誌道：“小弟情原私了。弟願意賠償貴府艮子，以求私了。”
關佑冷笑道：“笑話，你家萬貫家財也賠償不了我二父的性命。我家二父雖為你兄打死，為求好生之德，都是同一鄉黨之人，我大父和我二媽一再誡告我留下你兄長之生命，但為使他再不在鄉黨中為非作歹，我令我家人，叫令兄終身殘廢。來人
!”
“在!”扮一家人打扮的薑師傅出來應答。
關佑道：“且令他殘廢!"“是!”
吳毓誌前來阻擋，並高聲叫道：“關佑兄，不要這樣，我願出巨艮賠償!”薑師傅將他推出好遠，走在吳毓遠身旁，隻用衣袖問他上、下身一拂，吳毓遠大叫一聲，昏死過去!“撤!’’關佑大喊一聲。隨即與東銘離去。眾多族人也跟他們回去了。
懋勤的喪事，一七告一小結，關佑又至張太隆垸讀書，習武，懋豐也就不多過問。臨去前，張東銘向懋豐保證，若關佑考不上秀才，他是不讓關佑離開張太隆垸經館的。懋豐也知道，關佑也隻這多才智，不多強求。
第三年，東銘陪關佑至州府趕考，關佑一舉考中秀才。
關佑考中秀才後，東銘卻推說廣東有一友人推薦他至那裏當差，實際他是出去遊山玩水。這樣以來，關佑就在家裏邊讀書，邊習武。
宋懋豐，之所以倉促之間，答應了二弟臨死前的要求，一則是讓懋勤安心西去，另外，他對關佑也喪失了信心，亦知關佑“江郎才盡”再無有好大發跡，實際是，他的目光，已經投入到九兒美楫身上。美楫八歲，真是讀書欲穿，已經讀到論語半冊，使塾師驚奇，令懋豐震奮。就是五兒在世，八歲亦隻讀幼學瓊林，五兒去了，忠兒是撤底無望，其他子侄更不用說，故對九兒，另眼相看。
本來，關佑在家，真不願再讀書，而其他弟兄則不肯，美佩說了，大哥隻在家裏呆著，讀讀書，練練武就行了，大忙時幫一幫，有我們四、五個弟兄幹幹活怕沒有飯吃?隻要大哥會武功，再不會有人來欺辱咱家。農閑季節，眾弟兄在關佑督促下，到大門外練練腿腳，打打拳掌，再沒有第二個吳毓遠來欺辱宋府。