1863年11月19日，為了祭奠葛底斯堡戰役的英靈，林肯總統來到葛底斯堡戰場，發表了著名的《葛底斯堡演說》（Gettysburg Address），讚揚了陣亡的將士們，並激勵人民為“自由的新生”（New Birth of Freedom）和“民有、民治和民享的政府”（Government of the people，by the people，and for the people）的永存而奮鬥下去。
1864年3月9日，新任陸軍總司令格蘭特將軍指示威廉·謝爾曼（William T. Sherman，1820~1891）將軍揮師10萬“向海洋進軍”（March to the Sea），打進南部，消滅南軍有生力量，摧毀南部的作戰資源。5月7日，謝爾曼大軍從查塔奴加（Chattanooga）出發，輕裝快進，繞敵前進，迅速突進佐治亞，令南軍措手不及、據守失據、一路潰退。9月2日，謝爾曼軍攻占南部重鎮亞特蘭大（Atlanta）。休整之後，謝爾曼大軍於11月16日再次大舉南進，所到之處燒毀糧食、殺死牲畜、拆除鐵路橋梁、搗毀機器廠房、掃蕩一切作戰物資。12月22日，謝爾曼軍占領薩凡納（Savannah），完成了對南部同盟在經濟和戰略上的毀滅性打擊。
1864年11月8日，林肯總統戰勝民主黨總統候選人麥克萊倫，再次當選為美國總統。1865年1月1日，在林肯總統的極力推動下，聯邦眾議院通過了《憲法第13條修正案》（Thirteenth Amendment of Constitution），以憲法的形式確定了解放奴隸的措施。到當年底，該修正案獲得3/4以上州的批準而正式生效，奴隸製在美國被徹底埋葬了。
1865年2~4月，謝爾曼大軍從薩凡納北上，再次橫掃南、北卡羅來納。與此同時，格蘭特大軍11.5萬人在3月中旬將羅伯特·李的5.4萬南軍主力圍困在彼得斯堡（Petersburg）。4月2日，李軍突圍、逃出彼得斯堡，南部同盟首都裏士滿陷入混亂，奴隸主們爭相逃命。4月3日，聯邦軍開進裏士滿。4月8日，李軍殘部約3萬人在距離裏士滿80英裏的阿波托馬克斯（Appomattox）再度陷入7萬聯邦軍隊的包圍。4月9日，大勢已去的羅伯特·李率軍向格蘭特投降。
4月18日，約瑟夫·約翰斯頓（Joseph Eggleston Johnston，1807~1891）率3.7萬南軍在北卡羅來納州達勒姆（Durham）向謝爾曼將軍投降。5月10日，南部同盟總統傑斐遜·戴維斯在佐治亞被俘。5月26日，南軍最後一支部隊在新奧爾良投降。至此，美國內戰以聯邦政府和北部工業資產階級的全麵勝利而告終。
4月11日，林肯總統發表了他生前的最後一次公開演講，重申了對戰敗的南部實行寬容的政策。提出隻要有1/10的南部白人宣誓效忠、組成州政府便可以重新加入聯邦，甚至對內戰主犯戴維斯及其內閣成員也全部赦免，主張不要迫害或殺害過去的敵人。4月14日，在他的最後一次內閣會議上，林肯總統再次重申了對南部的寬大政策，並做出取消對南部封鎖的決定。當晚，林肯總統偕夫人來到
華盛頓的福特戲院（Ford's Theater）觀看演出《我們美國兄弟》（Our American Cousin），22點15分，一個支持南部叛亂的演員約翰·威爾克斯·布思（John Wilkes Booth，1838~1865）混進了林肯總統的包廂，從背後開槍刺殺了林肯。不省人事的林肯總統被轉移到對街的一處私宅，次日清晨7點30分逝世。
在1860年至1898年這不到40年的時光裏，美國實現了空前的跳躍式大發展，曆史學家援引馬克·吐溫（Mark Twain）的同名小說稱這一時期為“鍍金時代”（The Gilded Age）。通過內戰，美國解決了南部與北部兩種社會製度的衝突，廢除了奴隸製，為自由資本主義在美國的全麵發展掃清了道路。重新統一後的美國，在實現第一次工業革命後又迅速實現了第二次工業革命，從農業國順利轉變為工業國，經濟飛速發展，躍居世界前列，為現代美國的到來奠定了堅實的基礎。
史海徜徉
讓我們停止爭論誰好誰壞，或哪個種族好哪個種族壞的問題。……讓我們拋開這些分歧，不分東西南北團結成一個民族，再一次站起來宣布：所有的人生而平等。
——（美）亞伯拉罕·林肯