佐治亞地區青蔥翠綠的美麗風貌和豐盛多產的熱帶資源被人們說得神乎其神，誘使人們相信他們能按自己的意願對之任意宰割。
——（美）丹尼爾·布爾斯廷
16世紀中期，西班牙人最早來到佐治亞地區。100年之後，英國人開始與西班牙人爭奪這一地區，並以英王喬治二世（King George Ⅱ of England）之名命名此地為佐治亞（Georgia）。
1663年時，這一地區連同南、北卡羅來納被英王查理二世授予上文提到的8位貴族業主。到1729年之前，8位業主中的7位已將其殖民地權益賣還給英王，而卡羅來納南麵的佐治亞地區還遠未開發，地位未定。
1732年6月9日，英國鄉紳、世襲議員和慈善家詹姆斯·愛德華·奧格爾索普將軍（General James Edward Oglethorpe，Esq.）等人征得樞密院和英王喬治二世的特許，將英國監獄裏的債務罪犯釋放出來，作為移民運送到佐治亞地區，建立一個可以兼顧抵禦南方的西班牙勢力的北美殖民地、倫敦的不幸者和失業者的托庇之所，以及珍貴的亞熱帶產品的來源地。
隨後，按照英王的特許狀，由奧格爾索普將軍等21人組成了佐治亞殖民地籌建和托管委員會，委員們沒有薪水也得不到土地，完全出於慈善目的為移民們募集資金，組織移民，供應拓植初期補給，製定殖民地法律，並負責殖民地的治理和安全防務。
佐治亞殖民地當局無償授予每位移民5英畝宅地和45英畝農田，但不準出售或分割。對於自費遷來、有12名以上勞工隨遷並承諾在必要時應征入伍的移民則無償授予500英畝土地。
1732年11月，經過挑選的35個英國家庭共125位移民乘坐“兩兄弟號”（TwoBrothers）海船駛向佐治亞殖民地。1733年初，移民們到達了奧格爾索普將軍事前已選好的定居點——薩維納河（SavannahRiver）南岸的一處高地，與附近的印第安部落簽訂了友好相處條約。
1733年5月，英國下議院撥款1萬英鎊給佐治亞殖民地托管委員會，資助其建立英屬北美第13個殖民地的移民活動。另外，該委員會還從英國各地的教堂募集了3000英鎊的讚助。此後，獲得資助的移民們一批批地來到了佐治亞，建立了一個又一個的定居地。佐治亞的公共開支都是由個人捐款或英國政府的撥款支付，而這些原本會被囚於倫敦監獄或因失業而遊蕩街頭的人們，現在已經成了公共事業的受益者。
但是，定居者們並不富裕，殖民地也沒有呈現一片興旺的景象。佐治亞發展緩慢的原因在於，這些英國貧民們缺乏開荒種地的工作技能。很快，殖民地的托管人們就不得不承認“在英國無用的窮人，在佐治亞看來也同樣無用”。
1739年，英國殖民者向西班牙移民開戰，到1742年完全控製了佐治亞地區。1752年6月25日，在佐治亞的托管期滿之前，托管人們將殖民地特許狀歸還給了英國政府，佐治亞從此成為單立的王室殖民地。
1793年，埃裏·惠特尼（Eli Whitney，1765~1825）在薩維納發明了軋棉機，每台機器每天可以為350磅棉花脫籽。棉花成了佐治亞的財富源泉，種植業迅速發展，本地人口激增，大批黑奴被販賣到這裏，使這裏成了奴隸製最盛行的殖民地。
北美獨立戰爭勝利後，1788年1月2日，佐治亞殖民地成為美國第4個州。州別名為“核桃州”（Peach State）和“南方帝國之州”（Empire State of the South）。州府設在亞特蘭大（Atlanta），州歌是《我心中的佐治亞》（Georgiaon My Mind），州花是“切羅基玫瑰花”（CherokeeRose），州鳥是褐噪鶇，州樹是橡樹，州箴言是“智慧，公平，溫和”（Wisdom ,Justice, and Moderation）。
史海徜徉
17世紀時，英國有300種以上的罪行可以被判處死刑。由於法院和監獄裏都擠滿了待賑的貧民、流浪者、欠債人和小罪犯，最人道和最實際的政策似乎就是把他們運到殖民地上去。這樣一來，英國就減輕了負擔，而美洲就得到最需要的勞動力的供應。如果這些囚犯能自己付旅費，他們就可以自由行事，否則他們就被賣出7年到10年的時間。盡管勞動力很缺乏，這些“國王的7年旅客們”卻十分不受歡迎，殖民地的人們都寧願獨善其身，但是，反對把殖民地變成罪犯傾銷地的抗議並沒有收到什麼效果。
——（美）哈羅德·福克納