陳陣大失所望，他想所謂狼煙真是徒有虛名，看來“狼煙”一定是望文生義的誤傳了。剛才的試驗多少印證了他的猜測：古代烽火台上的所謂狼煙，絕不可能是用狼糞燒出來的煙。那種衝天的濃煙，完全可以用幹柴加濕柴再加油脂燒出來的。就是燒半濕的牛糞羊糞也能燒出濃煙來，而濕柴、油脂、半濕的牛羊糞要遠比狼糞容易得到。他現在可以斷定，狼煙是用狼糞燒出來的權威和流行說法，純屬胡說八道欺人之談，是膽小的華夏和平居民嚇唬自己的鬼話。
柴灰和狼糞灰被微風吹下了“烽火台”。陳陣沒有被自己燒出的狼煙嚇著，而對中國權威辭典中關於狼煙的解釋十分生氣。華夏農耕文明對北方草原文明的認識太膚淺，對草原狼的認識也太無知。狼煙是不是用狼糞燒出來的這麼簡單的一件事，隻要弄點兒狼糞燒一燒不就知道了嗎？可是為什麼從古至今的億萬漢人，竟沒有人去試一試？陳陣轉念一想，又覺得這個簡單的事情，實際上並不簡單。幾千年華夏民族農耕文明的擴張，把華夏狼斬盡殺絕，漢人上哪兒去找狼糞？拾糞的老頭拾的都是牛羊豬馬狗糞或者是人糞，就是偶然碰到一段狼糞也不會認得。
陳陣坐在高高的“烽火台”上，凝神細想，思路繼續往縱深延伸。既然狼煙肯定不是狼糞燒出來的，那麼古代烽火台上燃起的衝天濃煙為什麼叫做狼煙呢？狼煙這兩個字確實具有比狼群更可怕的威嚇力和警報作用，而狼煙肯定與狼有關。狼煙難道就是警報“狼來了”的濃煙？長城絕對擋得住草原狼群，而“狼來了”這三個字中的“狼”，實際上不是草原狼群，而是打著狼頭軍旗的突厥騎兵；是崇拜狼圖騰、以狼為楷模、具有狼的戰略戰術、狼的智慧和凶猛性格的匈奴、鮮卑、突厥、蒙古等等的草原狼性騎兵。草原人從古至今一直崇拜狼圖騰；一直喜歡以狼自比，把自己比作狼，把漢人比作羊；一直憑以一擋百的豪氣藐視農耕民族的羊性格。而古代華夏農耕民族也一直將草原騎兵視為最可怕的“狼”。“狼煙”的最初本義應該是“在烽火台點燃的、警報崇拜狼圖騰的草原民族騎兵進犯關內的煙火信號”。“狼煙”與狼糞壓根兒就沒有一點兒關係。
他忽然想到，也許世界上隻有漢語中有“狼煙”這一詞彙。普天之下，鼠最怕貓，羊最怕狼。將“狼煙”作為最恐怖的草原民族進攻的象征，暴露出漢民族的羊性或家畜性的性格本質。自從清朝入關以後，由於遊牧的滿族熱愛草原，懂得草原，因而暫時彌合了草原與農耕的矛盾，狼煙漸漸消散。但是草原文明與農耕文明的深刻矛盾並沒有解決。不懂草原的漢人重新立國以後，狼煙徹底熄滅了。可是農耕民族墾荒燒荒的濃煙卻向草原燃燒蔓延過去。這是一種比狼煙更可怕的戰爭硝煙，是比自毀長城更愚蠢的自殺戰爭。陳陣想起烏力吉的話，如果長城北邊的草原全變成了沙地，與蒙古大漠接上了頭，連成了片，那北京怎麼辦？陳陣心中長歎，要讓千年來一直敵視草原的農耕民族熱愛和珍惜草原，可能要等到長城被超級大漠掩埋以後才有可能。農耕民族是不見海枯石爛不落淚的民族，滿族入主中原後，逐漸被農耕文明同化，封關禁海，關起門來自吹自擂，抵製西方先進文明，就是不肯改革維新。非得到列強用堅船利炮轟開國門，割地賠款，把皇室趕出京城，這才有了後來幾十年勉強的變革…
…
陳陣望著腳下已經化為灰燼的狼糞，頹然而沮喪。
高原夏季的陽光，到中午時分突然發力。把滿山的青草曬矮了三寸，也把巨石曬得豁開了幾道新裂縫。陳陣急忙把殘枝殘灰扒拉到石縫裏，然後下到草地上。羊群被曬昏了頭，背對太陽臥在草叢裏，把頭貼在地麵，躲進自己身體的陰影裏，整群羊都在靜悄悄地午睡。
陳陣躲到巨石的背陰處，也想睡一小覺，但是他不敢，這裏可是剛剛還拾到狼糞的地方。很可能一條大狼正躲在不遠處盯著你呢，隻等你被太陽曬困，睡死過去。陳陣喝了幾大口水壺裏的酸奶湯，困勁兒才壓下去不少。每次輪到他放羊，他總要到嘎斯邁那兒做奶豆腐的木桶裏灌一壺酸奶湯。酸奶湯是夏季羊倌解渴去困的飲料，也是呆在家裏的人和狗喜歡喝的解暑酸湯。
一陣馬蹄聲傳來，道爾基跳下馬。他身著白布蒙古單袍，腰紮綠綢腰帶，顯得精幹英俊。他紫紅的寬臉上全是汗，擦了一把汗說：是你啊，剛才我看見這塊石頭上冒煙冒火，還當是哪個羊倌套住了獺子，正烤獺肉吃呢。我也餓了。陳陣說：我哪能套住獺子，我，我有點兒犯困了，燒一把火玩玩，解解困……你的羊呢？道爾基指了指北坡剛剛出現的一群羊說：羊都睡下了。我也想睡，又不敢睡，就找你說說話。我的羊群沒事，我讓那邊的羊倌照看了，那邊的兩個羊倌正在山頭下棋呢。道爾基坐到巨石下乘涼。
陳陣知道草原牧民中流行的遊戲，是蒙古狼抓羊的石子棋，還有蒙古騎兵從西方帶回來的國際象棋，卻無人會下中國象棋。畢利格老人曾說，漢人的棋盡是漢字，蒙古人看不懂，西邊國家的棋子上沒有字，可誰都認識，特別是馬，跟蒙古馬頭琴上的馬頭刻得差不多。蒙古人很喜歡有馬頭的棋。陳陣常想，蒙古草原至今還存有古代蒙古騎兵橫掃世界的遺物、證據和影響。草原民族遠比漢族更早地接觸國際象棋和國際，是最早獵獲西方戰利品的東方民族。
在蒙古人征戰世界的時代，連羅馬教皇都要向蒙古朝廷遣使致敬。蒙古人的強悍，也是西方不敢完全藐視東方的因素之一。陳陣到草原後，也向牧民學會了下國際象棋。
內蒙古草原的夏季天長得可怕，淩晨三點多天就亮，到晚上八九點天才黑。雖然羊群怕蹚草地露水得關節炎，早上不用太早出圈，必須等上午八九點鍾，太陽把露水曬幹了才能趕羊上山。可是晚上羊群必須在天黑以後才能進營盤，因為從黃昏到天黑，草原暑氣消散的這一時間，是羊群拚命吃草抓膘的主要時段。夏季牧羊要比冬季牧羊幾乎長出一倍的時間。草原羊倌都怕夏季，早上一頓奶茶以後，一直要餓到晚上八九點，又曬又困又渴又餓又寂寞單調。如果進入盛夏，草原蚊群出來以後，那草原就簡直成了刑獄。北京學生來到草原以後才知道，與夏季比，草原寒冷漫長的冬季，簡直就是人們抓膘長肉的幸福季節了。
在蚊群還沒出來之前，陳陣感到最難忍受的就是饑渴。牧民極耐饑渴，但大多有胃病。知青第一年夏季放羊時還帶一些幹糧，但後來漸漸就入鄉隨俗了。一說到烤獺肉，兩人的肚腸都響出聲來。
道爾基說：新草場獺子多，西邊山梁盡是獺子洞，今兒咱們先摸摸底，明兒放羊的時候下十幾個套子，到中午準能套上幾隻，烤獺肉吃。陳陣連連說好，要是真能套上獺子，那就又解餓又解困了。道爾基望著兩群羊沒有一點兒起來吃草的意思，就帶著陳陣跑到西北邊的坡頂，伏在幾塊白色的石英石後麵，這裏既可以向後看到羊群，又可以向前看到西邊山梁的獺洞。
兩人都掏出望遠鏡，細細搜索。山梁靜悄悄，幾十個獺洞平台上空蕩蕩，閃爍著石英礦沙礦片的光亮。額侖草原獺洞極深，旱獺甚至可以把山體裏的礦石掏到地麵上來。有的牧民曾在獺洞口的平台上撿到過紫水晶和銅礦石。此事還驚動了國家勘探隊，要不是額侖草原地處邊境，這裏就可能變成礦場了。
不一會兒，從山梁那邊傳來“迪迪”、“嘎嘎”旱獺的叫聲，聲音很大，這是獺子們出洞前的聲音探測，隻要洞外沒有反應，獺子們就該大批出洞了。又叫了一會兒，山梁上一下子冒出幾十隻大大小小的獺子。幾乎每一個平台上，都立著一隻大母獺，四處瞭望，並發出“迪、迪、迪”緩慢而有節奏的報平安之聲，於是小獺子們迅速躥到洞外十幾米的草地上撒歡吃草。草原雕在高高的藍天上盤旋，母獺子都警惕地望著天空。一旦天敵逼近，母獺子就發出“迪迪迪迪”急促的警報聲，洞外的大小獺子就會嗖嗖地紮進洞去，等待敵情解除後再出來。
陳陣挪動了一下身子，動作稍稍大了一點兒。道爾基立即按住了他的背，小聲說：你看，最北邊的那個獨洞下麵有一條狼，人跟狼又想到一塊去了，都想吃獺子了。一聽到有狼，陳陣困意頓消，趕緊對準目標望過去。見那個平台上站著一隻大雄獺子，雙爪垂胸，四處張望，就是不敢離開平台到草地上去吃草。草原旱獺，雄獺與雌獺分居，母獺領著小獺住在一群洞裏，公獺住自個兒的獨洞。這隻公獺洞的平台下麵有一大叢高草，微風吹過，草葉搖動，露出幾塊灰黃色的石頭。草影變幻，將草叢下麵的東西晃得難以辨認。陳陣說：我還是沒看見狼，隻看見幾塊石頭。
道爾基說：可那塊石頭旁邊就有一條狼。我估摸它已經趴了老半天了。陳陣又仔細看了看，才模模糊糊看出了半個狼身，不由說：你眼神真好，我怎麼就找不見呢？道爾基說：你要是不知道狼是怎麼逮獺子的，眼神再好也找不見狼。狼逮獺子得從下風頭上去，再趴在獺洞下麵的草窩裏頭。狼抓一次獺子不容易，就專抓大雄獺子。你瞅瞅，這隻獺子個頭多大，快趕上一隻大羊羔了，逮住一隻就管飽。你要是想找狼，就得先找雄獺子的獨洞，再從下風頭的高草裏仔細找……
陳陣滿心歡喜說：今天我又學了一招。這隻獺子什麼時候才吃草？我真想看看狼是怎麼抓住獺子的。那兒到處都是洞，狼一露頭，獺子隨便找一個近一點兒的洞鑽進去，狼就沒轍了。道爾基說：笨狼當然抓不住獺子，隻有最精的狼才能抓住。頭狼有絕招，它有法子讓獺子鑽不成洞，你等著看這條狼的本事吧。
兩人回頭看了看羊群，見羊群還趴著不動，就打算耐心等待。道爾基說：可惜今天沒帶狗，要是有狗，等狼抓住了這隻大獺子，趕緊放狗追，人再騎馬跟上，就準能把獺子搶到手，那咱倆就能飽吃一頓了。陳陣說：呆會兒咱們騎馬追追試試，沒準能追上呢。道爾基說：準保追不上，你看看，狼在山梁上，狼下山，咱們上山，哪能追上？狼一翻過山梁，你就甭想再找見它了。山上獺洞那麼多，馬也不敢快跑，就更追不上。陳陣隻好作罷。
道爾基說：還是明兒下套子吧。今兒我先陪你看看，狼抓獺子也就這半個月了，等下了雨，蚊子一出來，狼就抓不著獺子。為什麼？狼最怕蚊子，蚊子專叮狼的鼻子眼睛耳朵。叮得狼直蹦高，狼還能趴得住嗎？狼一動，獺子早就逃跑了。到那會兒，狼就又該折騰羊群馬群，人畜就該遭罪了。
大雄獺子眼睜睜地看其他獺子大啃青草，看得實在受不了，終於衝下平台，跑到十幾米外的草叢迅速吃草，吃了幾口又急忙躥回平台，大聲高叫。道爾基說：你看這獺子就是不吃窩邊草，留著那些草是為著擋洞。草原上的野物活著都不易。一不留神，小命就沒了。
陳陣緊張地注視著那條狼，估計它從潛伏的位置不能直接看到獺子，隻能憑聽覺來判斷獺子的方位和動靜，所以它趴得更低了，低得幾乎要貼進地裏去。
大獺子三番五次衝出又退回，發現沒有什麼危險，便放鬆了警惕，向一片長勢極旺的青草地跑去。大約過了五六分鍾，那條狼突然站起身來。使陳陣吃驚的是，狼並沒有立即去撲獺子，而是猛扒碎石，並把幾塊石頭扒拉下坡，石頭滾下山坡的聲音一定不小，陳陣隻見離洞20米開外的那隻大獺子，聽見動靜後嚇得掉頭竄回自己的獨洞。這時，等待已久的大狼已像一道閃電躥上平台，幾乎與獺子同時到達洞口。獺子再想改鑽別的洞已經來不及，大狼未等獺子鑽洞，便一口咬住了獺子的後頸，把它甩到平台上，再咬斷脖頸。然後高昂著頭，叼著大雄獺子，快速翻過山梁。那條狼從出擊到捕獲獵物，前後不到半分鍾。