禦溝旁邊，黎明前模模糊糊的光線裏，柳樹下麵，立著一個女子。
宮牆外的禦溝裏據說淌的都是胭脂，那女子臨溝照水，柳樹的長條偶一拂動，她的頭發就跟著在風中拂動。
寂寂的長安城此時還在宵禁當中，不眠的人原來不隻一個——李淺墨一夜的心情都不曾平靜。從王子嫿那兒出來後，他一度在夜的長安城的屋脊上恣意飛奔，到後來，累了倦了，終於停下來時，就停在了這裏。
所以他才見到了那個女子的背影。先還隻覺得眼熟，後來才發覺：那居然是木姊。
她怎麼會在這裏？
——她既在，幻少師卻又在哪裏?
許是自己的眼是孤零的，這時從他的眼中看去，隻覺得木姊的背影也說不出的孤零。她為什麼淩晨時會獨自站在這裏?為什麼那背影裏有一種讓自已深感同情的絕望?李淺墨慢慢地靠近了木姊身邊。
他有意加重了自已的腳步，好讓木姊聽到。
果然，木姊聞聲轉過身來，臉上愕然了下，招呼道：“硯王子。”
李淺墨隻覺得她容色慘淡，自己也不知說什麼好，想了想，才問道：“幻少師呢?”
木姊臉上浮現出一絲苦笑：“他與崔緹在一起。”
李淺墨不由一愣：幻少師與崔緹剛剛結怨，他們怎麼會在一起?
卻見木姊臉上苦笑之味更重，她搖了搖頭：“他們都在長孫府裏。”
——長孫府?
那說的可是當今天子的內兄、長孫無忌?
卻見木姊淡淡笑道：“你肯定覺得他們兩個本應該合不來吧?沒錯，他們是合不來。但如今，他們卻有一念相通，就是都把寶押在了晉王身上。崔緹身負使命，要將太原王家的嬌女王娉婷許配給晉王為妃。這件事，就牽涉到了晉王的舅舅長孫無忌。想來你也知道，長孫無忌是不喜歡那兩個太有主意的外甥太子與魏王的，在他的心目中，晉王才是最佳的儲嗣人選。不過他為人陰沉，什麼都不肯說，一切都要謀定而動。”
“但他會幹涉晉王選妃的事的。如果他要輔佐晉王得繼儲君之位，在那之前，他起碼要先控製住他。”
李淺墨卻不由狐疑，疑問道：“可這婚嫁之事，就算要長孫無忌作伐，又與幻少師有什麼相幹？”
木姊微微一笑：“與他無關？但這事兒……”她略微沉吟了下，“……晉王選妃的事，好像多少與我有些相關。因為，那孩子，這幾年下來，與我相處，多少有些情分吧。我也實在憐惜他，看到他，就像看到我們小王子小時候的樣子。隻不過小王子現在長大了，已不容我憐惜了，我隻能憐惜晉王。”
“我與晉王相處，一開始隻是任務，但後來……”她歎了口氣，“……我哪怕做得了殺手，終究還不過是個女人罷了。”
她與李淺墨交往不多，但當日麥田戰時，生死懸於一線，曾經聯手對敵過，對彼此脾性可謂深知，所以當著他的麵也就少了分顧忌。
隻聽她苦笑道：“隻為晉王依戀於我，當然他還小，還是小孩兒家脾氣，可他曾無數次悄悄說過，要娶我這個木姐姐做王妃的。其實，我一個異族之女，何敢奢望。但他娶固然娶不了我，娶別人做太子妃的話，我卻多少是個障礙。”．
她臉上有一絲淡淡的風情，讓李淺墨見了都深覺其美。
隻聽她輕輕一歎，微微笑道：“所以，哪怕崔緹剛才在和光校場中對我家小王子如何不滿，這時，還是要跟我家小王子討價還價，好讓我答應，怎麼勸服晉王同意這門婚事的。”
李淺墨在一旁不由聽得怔住，他遙遙地望了長孫府那深闊宅第一眼。心中暗道：這究竟是個怎樣的長安？崔緹親自作伐，要將自己深心暗戀的娉婷嫁與他人。而幻少師卻在與人討價還價，要讓自己命令去“勾引”晉王、且任務已達成的木姊去勸服自己關心的晉王接受另一個女子。
——到時，是會有一個堂皇的婚禮吧？可那婚禮之前，一切怎麼看，怎麼荒唐。
他無話可寬慰木姊，隻好什麼都不說。
隻聽木姊笑道：“有時候自私起來，真希望當時押著那批財寶回去的不是柘柘，而是我。”
說著，她忽認真地拿眼看著李淺墨，像是在問：“你可記得，在這世上，還有過一個柘柘？”
李淺墨無以寬慰木姊，隻有自己先行離開。
從踏入長安以來，先是認識了王子嫿、羅卷，後又入住師父賭贏來的豪宅，李淺墨眼中始終蒙著一層柔情脈脈的麵紗，直到今日，才覺得，自己終於把這個長安城看穿。
離開木姊後，他出了城外，在渭水濱坐了有一會兒。
看著水中樹的倒影，他不由又一次想起了肩胛的話。肩胛要他在這世上好好地玩，可他這時想對肩胛說：這世上的遊戲，你從沒告訴我說，最後終究要玩過的，是要流血的。那遊戲所關太過重大，卻叫自己如何再玩？
好在，他的心頭，忽然溫溫柔柔地想起了耿鹿兒。
不管怎麼說，鹿兒還在，不是嗎？
自己胡愁亂恨的，盡為那些並不曾真正知交的人操心，可為什麼，不去找鹿兒。無論這個世界如何，鹿兒總還會懂得自己的吧？
這麼一想，李淺墨一時再忍不住。哪怕異色門主嚴令耿鹿兒傷好之前，不許他再靠近異色庵，他此時也忍不住要去一探了。
天色破曉之際，他來到了異色庵。
整個異色庵仿佛還在沉睡。
李淺墨恐怕異色門下發覺，全力施為提縱之術，鴉雀無聲地潛入了異色庵。
他自己想做什麼自己也不知道，隻覺得，自己此時，最想見到的就是耿鹿兒。隻要望到她小鹿一樣的大眼睛，那種純良的眼光，自己一見之下，就會忘卻所有苦惱，重新感覺到開心吧？
他悄悄潛入到耿鹿兒歇身的那排廊房前，靠近房門時，心下不由感到猶豫：這時去，會不會打擾鹿兒養傷。且如果讓異色門中人發覺，怕是他與鹿兒都會不好意思的。
可才到窗下，卻聽到裏麵有人說話的聲音。
李淺墨一怔，沒想鹿兒這麼早就起來了。
他不願有人知道，悄悄在廊頂藏住了身形，隻聽屋內，正是鹿兒在與異色門主吳鹽說話。卻聽得吳鹽的聲音道：“你看看，你的傷還沒好，卻纏著我說了一整夜。什麼重要的事，等以後傷好了再說不行嗎?”
然後，隻聽耿鹿兒的聲音道：“不說明白我會覺得不痛快。”
隻覺她遲疑了一會兒，才又開口道：“等再見到李淺墨，你要告訴他，我真的不想再見到他了。”
李淺墨陡聞此語，不由大吃一驚。
卻聽得窗內耿鹿兒倦倦地道：“你告訴他，當初，我接近他，隻是為我驪山一門中，如今隻餘‘乘槎’劍術，‘犯鬥’之術久已失傳。那犯鬥劍，我師父說當世隻有肩胛會。我想，肩胛沒了，如今會的隻有他了。缺失犯鬥劍，是我驪山一門多年不振的原因，我接近他，隻是想重新為師門尋回‘犯鬥劍法’……”