雍正三年，十二月，年府別院。
十二月的寒風吹著秋後的枯草，發出瑟瑟的聲響。雙丫兒站在門外，看著自己的娘親淚流滿麵，正在和芳姑姑說著話。她撲閃著長長的睫毛，歪著小腦袋瓜用心聽著。雖然聽不懂大人說什麼，心中也湧上莫名的恐懼。
房裏的貴婦人喊了聲“雙丫兒”，雙丫兒就屁顛屁顛地進屋了。貴婦人為雙丫兒披上紅色的小鬥篷，緊緊得擁了她入懷，很久很久才戀戀不舍地起身。拿了包袱囑咐道：“錦芳，丫兒就拜托你了，時候不早了，你們快走吧。”
錦芳聽言也不敢磨蹭，抱了雙丫兒就急急忙忙出門了。雙丫兒一見這情形和平常出去玩不大一樣，嚇得哇哇大哭，嘴裏斷斷續續地喊著要娘親。這可把錦芳急得直喊小祖宗，雙丫兒到底還是個小孩子，錦芳買了串糖葫蘆就讓她那喋喋不休的小嘴閉上了。
寒風呼嘯著卷起飄落的枯葉，枯葉在空中旋轉了幾個圈，落入雙丫兒的衣領中。雙丫兒凍得一哆嗦，伸出小手揉了揉剛睡醒的朦朧眼，問道：“芳姑姑，這是哪啊？為什麼娘親不和我們一起玩呢？我肚子好餓。”
錦芳放下背上的雙丫兒，揉了揉酸痛的肩膀。安慰道:“前麵有間破廟，等到了那，姑姑就拿饅頭給丫兒吃，好不好？”
雙丫兒點點頭，牽著錦芳的手又追問道：“為什麼娘親不和我們一起玩呢？”錦芳鼻子發酸，伸手憐惜地撫了撫雙丫兒的頭發，嘴唇哆嗦了一下，呆了良久，還是沒有發出聲響，隻牽了她的手低頭趕路。雙丫兒似乎覺察到了今天所有事情不是自己能了解的，也乖覺地閉上了嘴。
天色漸漸暗了下來，進入破敗的大殿，錦芳打了火石，生了火，才拉了雙丫兒圍著篝火取暖。殿內塵封土積，殘缺不全的羅漢塑像和牆壁上繪畫著的壁畫都好似被燒過一般，粘附著一層黑漆漆的煙灰。錦芳皺了皺眉，捂著肚子，臉色蒼白，腹內陣陣絞痛，終於忍不住起身。“丫兒，你在這裏不要走開，姑姑去去就來。”說完一溜煙就跑出去了。
錦芳剛走，殿內進來了一主一仆。夫人衣著水藍色夾襖，領上滾著深藍色包邊，外披白狐毛鬥篷。一旁的仆婦為她拍著身上的塵土。夫人神色悲傷憂愁，眼含淚花看向她問道：“福嬤嬤，這一次，老爺定然不會饒了我的，這可怎生是好？”
福嬤嬤歎息了一聲。懊悔道：“這都怪奴才，明知道老爺緊張寶小姐，昨兒就因該勸三夫人別帶小姐回娘家的。”
三夫人抽出帕子抹了抹眼角的淚。“這怎麼能怪你，是我娘一年沒見佳寶了，才讓我帶佳寶回去讓她老人家瞧瞧的。誰知道她會跑到水塘邊玩呢？”三夫人一想起昨日還活蹦亂跳的佳寶，現在已經離自己遠去了，剛抹去的淚水又湧了上來。
福嬤嬤拍了拍她的肩膀。“三夫人，現在，咱就這麼回去告訴老爺，不知道會被如何懲罰？”
三夫人愣了一下，抬眼望著福嬤嬤也不知如何是好？當初懷有身孕時，老爺曾去卜了一卦，說是高家若有女，他日必定父憑女貴。自己生了女兒反倒比生兒子的大夫人得寵。看來這次，老爺定會將自己休出門了。
“三夫人，快看那邊。。。。。。”三夫人被嚇了一跳，順著福嬤嬤指的方向看去，見一個三四歲的小女孩縮在牆角，水靈靈的大眼睛正驚恐地望著自己。“三夫人，這孩子和寶小姐真有幾分像哎。。。。。。”福嬤嬤在耳邊嘀咕著。
三夫人搖了搖頭歎息了一聲。“雖說是有幾分像，老爺又不是傻子，難道自家的閨女也會不認得嗎？”
福嬤嬤卻回道：“老爺公事繁忙，又不是經常和寶小姐碰麵。夫人大可以修書一封，就言小姐染病不宜來回奔波，這樣在親家老爺那裏，過幾月再回去，奴才保證老爺定然不會發覺。夫人大可趁這段時日**這位小姑娘。”
三夫人點了點頭，就和福嬤嬤慢慢圍了上去，雙丫兒被福嬤嬤緊緊地按著小嘴，驚恐地眼淚直流。揮舞著小手拚命地拍打三夫人，三夫人手中的帕子飄落在了牆角。。。。。。
錦芳耷拉著腦袋，拖著發軟的雙腿回到殿內，
尋遍了每個角落不見雙丫兒的蹤影，手中拿著剛才三夫人落下的帕子，看見帕子角上繡著曼如的字樣，急急忙忙跑出了破廟。。。。。。