雖然時值正春,早晚的時候還是冷地緊,寒風呼呼地吹在身上一陣刺骨。從醜時起，長安宮的廳口已經跪了一溜端著金盤錦帛等洗漱用具的宮女,當值的太監則一概跪在殿外，傳早朝的太監來了幾趟,都被內宦副總管德公公打發走了。正殿裏，宮中資曆最老的李嬤嬤親自坐鎮，眼珠不錯地守在內室的紅漆門口，烘著殿內的手爐,一邊喝著皇帝和太後禦賜的早茶，慢悠悠地一點兒也不著急,偶爾還蓋蓋杯盞，露點慈祥的喜意。
跪在廳口的宮女還好，皇後素來溫和可親，體恤宮人的辛苦，專門命人在長安宮門口安置了炭盆取暖，所以她們隻是比平日多等了些時候而已。跪在殿外的太監可就不那麼容易了，他們是臨時被太後譴來的，以前先帝身邊的劉公公如今年歲高了，不大能管事，但是當今的皇上孝順顧舊，名義上仍封他做內宦總管，隻是不在禦前當差了，把他派去專門伺候太後老人家。這會兒劉公公奉了太後之命，站在殿前兩眼老鷹似的督著，所有太監一個個大氣也不敢多喘地俯在地上，從天還不亮，一直跪到紅日慢慢攀升到了半空，貼地的宮衣邊幅染了霜，又再被風幹，都卷地有些變形了，大殿裏還是沒有傳出絲毫動靜，直凍得他們兩眼昏花，全身哆嗦。
這乍暖還寒的天裏，同樣挨凍的還有承陽殿裏頭，侯了皇帝大半個時辰的滿朝文武。平日皇帝進殿前，金殿裏都早早燃好了紫砂大鼎爐，所有大臣進殿也都習慣脫了外頭的大麾，隻著單薄的官服列隊稟柬。誰也沒想到皇帝竟會遲到這麼久，甚至當值的太監也沒出現，連個燃爐子的宮人都沒有。偌大的承陽殿，凍得跟個冰窖似的，文武大臣冷得鼻頭通紅，又不好搓手跺腳，直等地所有人脖子都僵了，才終於見皇帝跟前的德公公從後殿出來，說皇帝今日身體有恙，不上早朝了。
退朝的令一下，原本還冷冷清清的承陽殿立時擾動起來，眾大臣議論紛紛。皇帝向來勤勉，即位這段日子來處事沉穩，賞罰分明，多少獲得了一部分臣子的支持。昨日皇帝在朝堂上發了怒拂袖而去，雖然大多官員都上書進諫了此事，認為皇帝如此行為太過激進，可如今皇帝被累極至罷朝的程度，指不定就是被昨日一大摞的諫書給氣到了，朝臣的心裏多多少少都有愧疚，加之還害得他們大清早的被凍得鼻青臉腫的，對於造成此事的始作俑者，自然地升起幾分情緒來。
這群人裏，首當其衝的便是首輔範仲，他本來就讚同皇帝的主張，如今皇帝被氣得罷了朝，他的老臉也掛不住，忍不住抖著花白的胡子對李義山道：“李丞相，皇上開科取士，廣納賢才，這於朝廷乃至天下而言無疑是好事，丞相典領百官，本因輔佐皇上治理國政，卻在此事上諸多為難，老臣認為實為不妥。”
李義山冷冷一笑：“本相執掌科舉數十載，安不焉此中道理，皇上執政日淺，難分輕重，範大人入仕已久，難道還分不清輕重嗎？”
範仲一聽，臉色頓時氣地白起來，“丞相言下之意，倒是責怪老臣審事不周，誤導了皇上？”
“範大人此言過矣，本相隻是提醒你，身為首輔，自應以身作則，縱觀大局，懂得什麼叫量力而行。”李義山眼裏透著明顯的警示，如今他才是大權在握的那個人，得罪了他絕對不會有好處。
幾個正欲說話的大臣見狀，心中一惻，他們讚同範仲卻又畏懼於李義山的權勢，一時紛紛靜默，不敢再出言辯駁。然而，偏偏還是有不畏權勢的官員反駁，“丞相此言實不能令人信服，縱使口服心也不服，皇上為天下社稷著想，奮發向上，勵精圖治，吾等理應輔佐明君，廣納有賢德才能之輩，為朝廷效力！”
“大膽！居然敢頂撞丞相！你這是攪亂朝綱……”
“吾等食君之祿，正應忠君之事，下官一心效忠皇上，又怎是攪亂朝綱！”說話之人拱手往龍椅處行了一拜，義正言辭地道。
“是啊，梁大人所言甚是！”
“國不嚴律而行，何以為規？丞相之見，實乃為國為民，你們豈敢詆毀！”
眾臣意見不一，由範仲等人和李義山分為兩派，雙方各持己見，據理力爭，整個承陽殿吵吵嚷嚷，一時喧鬧地幾乎有如集市。小德子躲在殿後驚瞪著雙眼，看著下麵一群大臣互不相讓，吵得麵紅耳赤，不禁暗歎皇上這才罷朝一日，承陽殿裏就鬧成這樣，要是皇上再罷幾日，還不得翻了天？！
文景年並不知道她的臣子們幾個時辰前因為她的缺席，把整個承陽殿吵得沸沸揚揚。長久保持一個睡姿，尤其是趴著的姿勢是很累的，這是文景年悠悠轉醒後的第一個認知，但是當她真的恢複了意識，又覺臉頰所觸之處頗為柔軟，好像還帶著馨香。
文景年睜開眼睛，隻見觸目皆是紡紗的雪白色，視線上移，看到唐韻曦正安靜地側靠在她旁邊，雙眼閉闔，窗外的光線透過翹起的簷角，隱隱綽綽地照在她皎白的臉上，幾縷柔軟的發束自頸間滑過，隨著她的呼吸輕輕起伏。文景年一動不動地呆看著她，刹那之間，時光仿佛回到了紅葉山莊山坡下的那一幕。那時候她醒過來，也是看到唐韻曦這般寧靜地閉著眼睛，側靠在她旁邊，仿佛禦書房裏她常常凝望的那副仕女圖般，寧靜優美，獨秀芬芳……