異人道：“贏的還想贏，輸的不服氣，這天下如何能太平？隻有先古商湯、周武那樣的聖人天子，一統江山，天下一家，才可了結這諸侯混戰不休了。”
公孫乾道：“商湯、周武又能怎樣！他們那時天下哪像如今這樣七分八裂的。像楚王、齊王這樣的，隻求自己國家安享太平，有一方國土，當自己的君王，才不願天下統一呢，聖人天子降世也難啊。”他說著，突然瞪大眼睛，盯著異人：“你說什麼一統天下？天下一家？常聽說你們秦國人要並吞天下，包舉海內，想不到你這個人質也敢這麼說！”
異人愣住了，自己隨口說說而已，沒想到惹出禍來，解釋道：“我不過是隨口亂說，天下統一才能了結這諸侯混戰，並未說秦國要來統一，再說秦國哪有這個能耐？大人如此認真。在下真願意趙國一統天下，那樣，我也就不用做人質了，天下皆大歡喜，多好啊！”
呂不韋怕公孫乾真往心裏去，也說道：“剛才還說趙括將軍打得秦軍落花流水一般，怎麼又扯到天下一統上了。莫非，這一仗下來，天下就統一了嗎？”
公孫乾對自己莫名其妙的緊張反應，也覺得有些神經過敏，聽異人這麼說，也就鬆弛下來：“我是故意詐他的。也是，一統天下的聖人天子隻怕還沒有出世呢，也許永遠也不會有了。”停了停，又說道：“你們聊吧，我還有事呢，先走了。”說著吩咐士卒早些關門，徑自去了。
呂不韋問道：“公子剛才的信裏寫了些什麼呢？”
異人擰緊眉頭，“哎，我還能寫什麼，勸父親、老祖宗看在天下百姓飽受戰亂的分上，早點與趙國議和吧。唉！這些都是他們要我寫的，其實，我倒更希望……不說了吧。”
呂不韋仿佛看到了一丁點希望，如果議和，倒真是個好的結局，那樣趙王不會難為異人，異人也就有希望回到秦國去了。嗯，自己替範睢瞎嚷嚷什麼馬服君掛帥，真是大錯特錯。何不將議和的事情放出風去呢？自己一個人就是放出風又有什麼用？還是趁早離開這些是非好了，可如姬怎麼辦？她還懷著自己的兒子呀！唉！事情怎麼弄成這樣亂七八糟的了。他正想著，異人卻還在說道：“我如今人質一個，連自由也沒有了，一旦有個三長兩短，隻苦了如姬。呂兄，你無事多來看看，也好照顧如姬，她若分娩什麼的，隨時都要找人來。呂兄照顧好如姬和孩兒，我就是在黃泉之下，也感激不盡！”
呂不韋吃驚地看著異人那真誠的樣子，驚愕得說不出話來，這苦命的孩子，來得真不是時候啊！
趙王和邯鄲城裏的歡樂氣氛並沒有維持多久，突然前線一連七八天沒有了消息。起初並沒有在意，慢慢地就感到有些不對勁了。但大多都是懷著天真、真誠的想法，英勇的趙國將士在馬服君趙括的指揮下，一定將秦軍打敗了吧，也許正乘勝追擊吧。然而，他們哪裏知道，此刻長平前線的形勢已經急轉直下了，趙括率領著四十萬趙軍，被秦國白起統帥的六十萬大軍分割包圍在兩片狹小的山梁上。原來，趙括見趙軍一路順利攻下東西彰城、光狼城，秦兵節節敗退，求戰求勝之心更加不可遏製。馮亭勸說道國尉許曆派人來報，秦軍運往長平的糧食不但沒有減少，而且還更多了，說明秦軍還在增加援軍，至少並沒有退守的意思。可趙括輕蔑地笑道，許曆遠在邯鄲，哪知長平的情勢，當年孫臏用減灶之法，誘殺龐涓，秦軍企圖用增糧之法，掩護撤退，嚇不倒我趙括！命令蘇射將軍糧等輜重運往東西彰城和光狼城，放棄長平關，蘇射雖然將大部分軍糧輜重運往了三城，但他見長平關的營盤牢固異常，也還留了少許趙軍堅守。趙括將四十萬趙軍分做兩路，他領著蓋同從東路、馮亭與蓋負從西路，尾隨秦軍追擊，兩路兵馬相隔不到二十裏。趙括又吸取趙茄的教訓，命令趙軍分兵走山梁上麵和溝壑，齊頭並進。心想：這樣秦軍再有埋伏，也不能給趙軍帶來大的災難，再說兩路兵馬相隔不到二十裏，相互策應救援，也容易靠攏。然而，他哪知道，白起早已在溝壑縱橫的山山卯卯中，埋伏了重兵，單等趙軍前來，等到趙括兩路大軍齊齊出動離開東西彰城兩天的路程，秦軍突然出現在趙軍後麵，圍困住東西彰城，截斷了趙括的退路。在這崇山峻嶺之中，隨處溝壑、山卯都是一夫當關，萬夫莫開的絕地關隘，趙括要退回東西彰城，談何容易！兩軍想靠攏也被秦軍死死抵住，隔著山梁，甚至看得到雙方的旗幟，可就是無法靠攏去！趙括這才意識到自己被秦軍重重分割包圍了，指望東西彰城的守軍來救援，可蘇射的兵馬本就不到五萬，分開守著三城，連守都不夠，如何能來救援！蘇射眼看趙括大軍被困，不顧一切，組織起四萬兵馬，帶足軍糧，衝出東西彰城，乘著秦軍圍困尚沒有完全合攏，突入趙括和馮亭大軍中，東西彰城、光狼城再次被秦軍奪得。
白起手中隻有六十萬兵馬，全都用來圍困趙括，連分少量兵馬去攻打長平關也顧不上了。看著四十萬趙軍盡入自己布下的羅網，白起佇馬在山岡上，麵無表情地命令道：“傳令，將我的帥旗樹起來。”
身旁的鄭安平提醒道：“武安君，沒有大王的命令，不能樹將軍的帥旗。”
白起對這個範相國門人出身的監軍，一絲一毫也沒放在眼裏，獰笑一聲，下令道：“吩咐士兵，向趙軍喊話，就說我武安君白起在此，叫趙括那小兒快快投降！所有駐軍把守處，統統插上我的帥旗。”親兵答應一聲，飛馬四處去傳令了。鄭安平還想再說什麼，感覺身後的王齕用胳膊肘碰了碰他，隻好不再作聲了。
趙王昨夜沒有睡好，半夜起來小解時，好似聽見宮牆外有小兒的哭聲，這令他十分心煩。天亮起來，到大殿裏剛剛落座，見建信君來請安，沒好氣地訓道：“寡人昨夜起來小解，好像聽見宮牆外有小兒的哭聲，你派人好好查查，看是怎麼回事。今夜四處再多派些守衛士卒。”
建信君聽了，有些奇怪，趙王的寢宮周圍都沒有人家，宮裏的小兒都有奶媽帶著，再說離著趙王寢宮也遠，怎麼會聽得見呢？他見趙王滿臉不高興，應諾道：“是，下臣今夜一定親自查看，大王請放心。”
說著，官宦奴仆將趙王的早點呈上來，一一放在趙王麵前的桌上。趙王看著麵前的食物，
似乎也沒有胃口，左挑右選的，用筷子夾著往嘴裏送，一邊問道：“長平關可有什麼消息？”“沒有。”建信君答道。“哦。”“大王，也許趙括將軍正乘勝追擊，來不及向大王報告吧。”建信君推猜道。突地外麵
傳來急匆匆的腳步聲，一個官宦進來報告道：“大王，外麵平原君、許曆等求見。”“傳他們進來。”趙王加快了咀嚼的速度。平原君、許曆臉色蒼白，神情驚慌，一進來就齊齊跪下稟報道：“大王，大事不好，蘇
射將軍派人來報，趙括將軍四十萬趙軍被秦軍白起分割包圍了，他派人來請求大王速派軍救援！”“什麼？白起？趙括被包圍了？”趙王一口將嘴裏的食物吐出來，瞪大眼睛，不相信地看著平原君、許曆。
許曆補充道：“大王，趙括將軍分兩路兵馬追擊秦軍，沒想到秦軍早換了白起為統帥，在山隘設下埋伏，將趙括、馮亭兩路兵馬分割開來包圍住了。蘇射將軍無奈，隻得率本部兵馬帶著糧食衝入包圍中。據報秦軍有六十萬之眾。臣早警告過趙括將軍，秦軍還在不斷將糧食源源不斷地運往長平，說明秦軍不但沒有準備撤退，還在增兵，可馬服君見奪得了東西彰城和光狼城，就按捺不住，這下反被秦軍包圍了。若不派出二十萬兵馬救援，趙括情勢十分危急。”
趙王倒吸一口涼氣，兩眼直直地看著平原君、許曆，好半天才緩過神來，“完了，完了，趙括要害得寡人破國亡宗了。”正說著，平陽君等也來了，見趙王那副悲傷絕望的樣子，一個個垂頭不語，心情十分沉重。
“大王，事已如此，隻有火速調齊兵馬，救援趙括。”平原君建議道。“調兵？哪裏還有兵馬可調？如今連邯鄲的守軍都不到一萬，各地的兵馬更是早都調完了啊。”趙王氣息微弱地說道。許曆建議道：“大王，當立即下令，國內男丁凡六十以下、十五歲以上的一概征發入伍，
各郡不得少於兩萬，自帶糧食、兵器，限七日內到邯鄲集合。臣願帶兵去救援趙括將軍。” “大王，就按國尉所言下令吧。”平原君、平陽君催促道。“好吧，唯有如此了，平原君、許曆、趙且，你們派人去調集兵馬。平陽君你同寡人去
太廟吧。”
“是。”眾人答應道。趙孝成王起身領著平陽君、建信君來到太廟。隻見一道道大門洞開，敢占、繆賢等早已恭候在大門外。趙王盯著敢占片刻，虎著臉，一句話也沒有說，跨過一道道門檻，徑直到祖宗牌位前，伏身叩頭拜倒在地，口裏喃喃念叨：“列祖列宗在上，保佑長平趙軍逢凶化吉，轉危為安啊。”說著，又是連連叩頭不已。平陽君等也都跪在趙王的身後，跟著他一起一伏的。
“敢占，你為寡人卜上一卦！”趙王命令道。
“是。”敢占來到趙王旁邊，嘴裏念念有詞，然後將手中的卦爻擲到地上，一連數次，都是陰卦。敢占的額頭也滲出汗來，擲卦爻的手都發抖了，可還是陰卦。繆賢見了急得連連搖頭，一臉苦相。趙王臉色越發陰暗，目光遊移不定，覺得心都要跳出胸口了。平陽君突地拜倒叩頭，嘴裏大聲苦求道：“列祖列宗啊，保佑趙軍逢凶化吉、打敗秦軍吧，保佑趙國的社稷江山平平安安吧，保佑趙國吧！”
敢占再次擲出卦爻，謝天謝地，總算是陽卦了。建信君見了，興奮地說道：“大王，是陽卦了。”