"/s_m.js">
>第1節：金陵女子Ⅱ(1)
一
滿院的桂花開得正好，早上阿掃折了幾支來插瓶。那枝上本是繁繁密密的，這時被風撩落了一層在桌上，反而添了些楚楚之韻。迎春正伏在桌案上給蘊芝寫信，寫了幾句，握管躊躇，便望著桌上那層細細的金黃出神。
思瀾靠在藤榻上看報紙，見她停筆便問："怎麼了？"
迎春微笑道："我得想想，這裏是該用"的"，還是該用"底"？"
"你也太認真了，通用又有什麼關係。"思瀾說著走到近前，待要俯下身子看信，迎春忙伸出手掌捂住。
"一定是講我壞話，否則做什麼怕人看？"
"我又不是傻子，對著姐姐告人家弟弟的狀麼？"
"你們兩個那樣好，當然弟妹近些，弟弟遠些。"
"其實我是在誇你，怕你看了不好意思。"迎春抿嘴笑道。
"你也知道，你老公是個臉皮厚的，不管你下多肉麻的考語，區區都受得起。"
迎春啐一口，"誰給你下肉麻的考語了。"說著低頭繼續寫信。
思瀾拉著她的手道："你看外麵天氣多好，咱們出去走走，晚上回來再寫吧。"
"去哪裏？"
"去看戲吧。"
迎春搖頭。
"那去後湖釣魚。"
"不嫌麻煩麼，隨便走走就好了。"
思瀾做戲似的一揖，笑道："謹遵夫人台命。"
家裏的汽車不在，思瀾打電話從車行叫了一輛，兩人乘車來到公園。
秋天的玄武湖，楊柳蕭蕭，荷葉半殘，陽光灑下一片金，鍍著那楓林落葉，更覺疏散怡人。兩人沿著湖畔閑步，走累了便尋了一家茶座，剛剛坐好，就聽有人叫道："密斯脫何。"迎春尋聲看過去，見是鄰座的兩個時髦女郎，一位身材高挑，穿件杏黃色印度綢旗袍，袍擺比一般式樣要短些，露出米色的絲襪，口角含笑，神情慵懶；另一位穿件水紅色洋裝，燙著頭發，兩個瞳仁黑水晶似的，一副聰明像。
思瀾笑道："原來是密斯劉、密斯趙，請過來一起坐。"劉珍珍和趙曼妮都是極大方的人，便相攜過來。
趙曼妮笑對迎春道："這位一定是何太太了。"迎春忙含笑相應。
劉珍珍道："二位大喜時，我因為臨時有些事沒能去恭賀，真是對不住。"
思瀾笑道："密斯劉太客氣了，還特地送了那麼貴重的禮來，其實以我們的交情，原不在這些虛文上。"
趙曼妮深知這兩人在一起，從來都是嘻笑無忌的，這時當著太太的麵，卻一句句打起官腔來，不免有些好笑。
思瀾看見趙曼妮的笑容，想起上次挨打的事，不由麵上一紅："聽三家姐說，密斯趙在學凡阿零，我記得密斯趙鋼琴彈得極好，現在更是多才多藝了。"
趙曼妮笑道："那她一定是聽錯了，學凡阿零的是我一位姓蘇的表姐。"
思瀾便不往下說了。劉珍珍是知道他們這一層緣故的："這一開學，功課忙得很，還哪裏時間學這些。說起來，我真佩服肯念書的人，我是一看課本就要頭疼的，所以才拉著密斯趙出來散散。"
趙曼妮對迎春頗有些好奇，便問："何太太是哪間中學畢業的？"
迎春隻得道："我沒念過中學。"
劉珍珍在桌底下輕輕踢了趙曼妮一下。
思瀾笑道："她雖沒上過學堂，學問卻比我還好呢。"
"這個我相信，學問修養如何，全在個人下的功夫，其實現在外麵讀書的，混日子的也大有人在，比如說我吧，就是一個。"趙曼妮笑道。
"密斯趙是藝術家，不比那些讀死書的人。"
"這麼久沒見，怎麼密斯脫何恭維女士的說辭，沒見長進，反而退步了。"趙曼妮說得幾人都笑起來。
四人坐在那裏，又談了一會兒社交舞文明戲，趙劉二人便說有事要先走，離了茶座。
劉珍珍向趙曼妮道："你莫非不知道他這位太太的出身，怎麼去問她上不上學的話？"
"恍惚聽人說起過，我一直不大相信，原來竟是真的。唉，我表姐就算比上那許家小姐，難道不比這一位強麼？"
"這種事如人飲水，冷暖自知。我看何思瀾對他太太倒是很好。"
▲虹橋.
第2節：金陵女子Ⅱ(2)
"現在擇婚沒有不重門第的，男人心裏尤其勢利，你就算比他強，他還要挑剔你幾分，何況差這樣多，新婚的時候自然樣樣都好，天長日久，能不覺得塌他的麵子麼？就算他自己不嫌，親戚朋友取笑幾句，隻怕也受不了吧。"
"這話雖然不錯，不過你也知道，這位何家四少爺是怡紅公子之流的人物，於功名事業全沒半點心思的，立誌要做酒色場中大快活人，所以別人認為塌麵子的事，他卻未必覺得是問題。再說我們新時代的青年，心裏還存著什麼階級不階級這樣迂腐的觀念麼？"
"看不出來，你倒是他一個知己。"
劉珍珍伸手扭了她兩把，笑道："什麼知己知彼的，我隻是覺得，人生苦短，何必處處被人家的眼光束縛住，隻有自己隨心所欲，想怎樣便怎樣，才是真正快活的日子。"
趙曼妮沉吟道："我們是女子還不打緊，男子卻要有點事業才像樣兒，若是那種隻會玩的人做黑斯班得，總是叫人不能放心的。"她自顧自地說著，忽見劉珍珍回頭，順著她的眼光看去，卻見有個年輕人站在不遠處向她們微笑點頭，竟是有過幾麵之緣的夏明倫，不知剛才的話給他聽去多少，略略有些臉紅，見夏明倫跟她們打招呼，隻好笑道，"密斯脫夏，這麼巧。"
明倫笑道："我找思瀾有些事，他家裏人說他來這兒了，我便尋了來，想不到遇見兩位。"劉珍珍道："我們剛剛碰到密斯脫何同他太太，你不妨去梁洲那邊找找。"
明倫稱謝去了，過芳橋至梁洲，果然看見思瀾和他太太正在覽勝樓西聞雞亭畔看菊花呢。明倫走近幾步，聽思瀾向他太太道："你要是喜歡，咱們也買它幾十盆回去。就放在書房外麵那條寬廊裏，裝上風門，可以養很久。"
"我向來侍弄不好這些，大姐的那幾盆蘭花到底養死了。"他太太道。
"傻瓜，現在還要你親手弄麼，有花兒匠呢。"
"說是藝菊，卻讓別人動手，自己隻白看著麼？"
明倫見他夫妻兩個並肩細語，神態親密，好不令人羨慕，想著自己的一場癡戀，卻落得水月鏡花，看來與那人終是沒有緣分的，若再苦苦思戀於她，隻是徒增笑柄罷了。又想起方才所見的那位趙小姐，她那樣看過來一眼，又那樣對我一笑，秋波閃閃，倒似有幾分顧盼之意，一念至此，又覺得這樣胡思亂想實在無聊。再看思瀾二人，已繞到那邊去了，連忙追上幾步，輕輕咳嗽兩聲。
思瀾回頭笑道："怎麼是你？"
明倫向迎春笑著點了一下頭，將思瀾拉到一旁，低聲說了幾句話，思瀾隻是搖頭，明倫笑道："我不管，我是奉命來抓人的，回去交不了令，少不得再派第二個來。"轉臉向迎春，"還請嫂子給個假。"
迎春微笑道："你們有什麼事隻管去吧，我自己坐車回去就是。"
明倫向思瀾道："你先送嫂子回去，再跟我走，這樣總行了吧。"
思瀾料知今日逃不掉，隻得應允。到何家門口下了車，拉著迎春的手低聲道："我去應應景，一會兒就回來，"
迎春見夏明倫站在一旁含笑睨著這邊，很不好意思，推推他道："你快去吧。"說著先轉身進去了。
她回房寫完了信，拿了本小說來看，一回沒看完，就見阿拂進來道："四少奶奶，五太太請您去打牌。"
迎春放下書道："你沒說我不會打牌麼？"
"我說了，當時三少奶奶就說，現在哪有不會打牌的人。"
迎春心裏尋思，話說到這裏，倒不好不去了，便同阿拂去了婉如那裏。
玉茜笑道："我們是打聽好了老四不在家，才敢去喊你的，否則這些人豈不是太不識相了麼？"說得迎春低了頭。
秀貞笑道："行了，人家還是新媳婦呢，哪經得起你這麼取笑。"
"說兩句玩話算什麼，我那時候，鬧得比這厲害十倍也不止。"
"你是女中丈夫，向來爽氣大方，我們哪能比得。"
玉茜拉著婉如："五娘，你看大嫂這個得新棄舊的，她和迎春才做了幾天妯娌，就偏她偏成那樣，張口我們閉口我們的。"
※※蟲工木橋
第3節：金陵女子Ⅱ(3)
婉如笑道："了不得，有人吃醋了。"正說話間，外麵小嬋喊了一聲兒："四小姐來了。"
蘊萍走進屋來笑道："怎麼是你們四個？"
婉如笑道："太太出門了，三姐也不在，隻好拉迎春來湊一手。"
迎春一邊隨她們碼牌，一邊道："我實在打得不好。"
玉茜笑道："你若是打得好，還不找你了呢。"眾人一陣笑。
秀貞又道："話又說回來，有時偏偏是不會打的人，才愛摸好牌。"
蘊萍挪了把椅子坐過來，笑道："不管你們誰贏了，可要讓我抽個頭兒。"
四圈打過去，迎春不輸不贏，玉茜卻沒怎麼開和，一時按牌笑道："還真讓她說著了。"秀貞笑道："這牌桌上哪有常勝將軍，你也好歇一歇了。"
玉茜笑道："我就不信會扳不過本來。"
婉如笑向迎春道："你可得看住了她，她這把是莊，要做大牌呢。"
迎春笑道："我隻會按自己手裏的牌打。"
玉茜笑道："既按自己手裏的牌打，又能扣住下家的牌，這才是高明的打法呀。"婉如看了迎春一眼，見她並不分辯，隻是擺弄手上的牌。
秀貞見玉茜才打一張五筒，又打了一張四筒，便笑道："哪有上來就拆四五筒的。"
玉茜歎道："今天的確手氣壞，才打就抓來了，看著就來氣，現在不打留著喂你們麼？"
這時迎春打了一張七萬，玉茜放牌吃了，又過兩圈，迎春摸了一張九筒，已經聽了，是夾四萬的牌，但隨即摸了一張二萬，便把五萬扔了。
玉茜看看沒作聲。又過了幾圈，玉茜手裏的牌還是一成不變，扔出去的牌倒是越來越危險，心裏不免焦燥，生怕弄到最後再給人家點了炮。正想著，秀貞甩手打出一張四萬，玉茜大喜過望，一下子跳起來，"清一色，三翻！"
迎春坐在玉茜上手，正攔她的和，但見她興衝衝地推倒了牌，這時若說攔和，也未免太惹人討厭了，正想含糊過去，不料蘊萍在旁邊眼尖看到，伸手就把牌掀開，"你先慢高興，看看人家的牌。"
玉茜頓時不做聲了。
秀貞笑道："呀，原來在這兒呢，你也樂得忒早了些。"
玉茜推散了牌，強笑道："不打了，今天手氣實在太背。"
婉如看看自鳴鍾："該吃晚飯了，你們就在這裏糊弄一口罷，等吃完咱們再接著玩。我這有隻桂花鴨子。"
玉茜笑道："贏了我們的錢，一隻桂花鴨子就打發了麼？"
"以前你贏錢，也沒見你請我們吃滿漢全席呀。"婉如說笑了幾句。
秀貞向玉茜道："母親怕是回來了，咱們過去看看吧。"
婉如知道她們是怕一會兒何昂夫過來遇見不便，也就不再強留。
幾人同到上房，陪何太太吃過了飯，方才各自散了。迎春走到半路，忽然想起今天晚上還沒去三太太那裏，若是等思瀾回來，又怕他沒個準時間，隻好自己先去。
三太太也剛吃過飯，正坐在沙發上抽煙，蘊萍思澤兩個在旁邊桌子上拚益智圖。三太太看見迎春便問："思瀾呢？"
"跟朋友有事出去了。"
"什麼好事，不過是吃喝玩樂，你也管著他點兒。"迎春應了聲是，搭訕著走到桌前看蘊萍他們拚圖，思澤喚了聲四嫂。
蘊萍轉頭向三太太道："我看了你新做的那件袍子，怎麼又是紅色的。"
三太太道："你懂什麼，今年就時興這種印度紅。"
蘊萍噗地一聲笑道，"時興是時興，也不看看你多大歲數了。"
三太太啐道："這死丫頭，你娘歲數難道很大麼？"
這時門簾一掀，思瀾走進來笑道："又怎麼了？"
蘊萍笑道："有的人就是聽不得逆耳忠言，寧願糟蹋錢。"
三太太笑罵："放你娘的屁。我的錢，我願意怎麼花就怎麼花。"
思瀾走到迎春跟前，輕聲道："在母親哪兒吃的飯？"
迎春嗯了一聲，問道："你呢？"
"我在外麵吃過了。你下午一個人在家都做什麼？"
"去五娘那裏打了會兒牌。"
蘊萍在旁邊聽著，忍不住笑道："聽你們兩個說話，知道的是一下午沒見，不知道的還以為一年沒見呢。"思澤也笑，迎春佯作不聞，在水果盤中拿了個蘋果來削。
蟲工木橋◇◇歡◇迎訪◇問◇
第4節：金陵女子Ⅱ(4)
蘊萍又道："說起下午打牌，如果不是給我看到，最後一把迎春和不成，倒讓莊家撿了個大便宜。"
思瀾聽不入耳，皺眉道："怎麼說話呢，連句四嫂都不會叫麼？"
蘊萍吐了吐舌頭，輕聲哼道："一時忘記改口，有什麼了不起。"
思瀾還待再說，迎春扯了扯他袖子，思瀾看她一眼，方忍了回去。
思澤道："四哥你說請人教我吹笛子，怎麼沒有下文，是不是給忘了？"
思瀾笑道："我都記著呢，歐陽方竹你知道麼，請他教你好不好？"
思澤道："是不是給鳳鳴玉按笛的那位先生？"
思瀾道："你還挺留心的，就是他。"
思澤很高興，笑向蘊萍道："你要不要跟我一起學？"
蘊萍不答，指甲一下一下彈著拚圖的硬紙板。
三太太道："你弟弟問你呢，怎麼不說話？"
蘊萍冷笑道："一開口就是錯，我還敢說話麼？"
思瀾沉聲道："錯了就得改，誰不讓你說話了。"
迎春生怕他們爭執起來，一邊按住思瀾，一邊將削好的蘋果遞給蘊萍，笑道："吃個蘋果，別理你四哥。"
蘊萍恍如不見，一徑擦身走過去，迎春手上拿著削好的蘋果，頗為尷尬，卻聽思澤道："我正想吃蘋果，謝謝四嫂。"說著接過蘋果來咬了一口。蘊萍冷笑一聲，便向外走。
思瀾喝道："你給我站住。"
蘊萍止住步子，側頭睨他："有事麼？"
思瀾道："你嫂子給你削好的蘋果，你怎麼不接？"
蘊萍小臉一偏，哼道："接來做什麼，我又不想吃。"
思瀾瞪著她道："你知不知道什麼叫禮貌？"
蘊萍瞥了迎春一眼，笑道："三姐說的好，禮多必有詐。"
思瀾氣得臉都白了，就待上前扯她，蘊萍嚇了一跳，忙跑到三太太身後叫道："媽呀，你看四哥要打我。"
三太太怒道："你給我閉嘴。"又向思瀾道，"你也是，芝麻大的事，也值得你這樣。"
思瀾辯道："這怎麼是……"
迎春打斷他道："本來就沒什麼事。時候不早，我們不打擾您休息了。"說著就將思瀾拉了出來。
思瀾笑道："看把你緊張的，難道我還真能打她麼？"
迎春道："她一個小孩子，你何必跟她認真。"
思瀾道："就是小孩子才得早管，我非得把她這個勁兒扭過來不可。"停住步子轉向迎春，撩了撩她耳邊的發絲道，"我不能讓你受委屈。"
迎春眼眶一酸，強笑道："你也太小題大做了，難道就因為她沒叫一句四嫂，我就委屈了麼？"思瀾不語，迎春低聲道，"你要是真怕我難做，明天就去哄哄蘊萍，別再提這件事了。"
思瀾見她一臉殷切，不忍違拗，隻得道："好罷，聽你的。"
二
這天蘊萍放學回來，就見自己屋外台階沿上放了幾盆菊花，識得兩盆是墨寶，兩盆是霜滿天，其餘也叫不出名字，但覺瘦影清姿，搖曳有致，便問小丫頭豆蔻："這幾株菊花倒好，是誰送來的？"
豆蔻尚未回答，就見思瀾從屋子裏走出來，笑吟吟道："我可是從幾百盆裏挑出這幾盆頂尖的，還不錯吧。"
蘊萍瞪了豆蔻一眼，"我不在家，怎麼就放人進屋？"
"還生四哥氣呢？"
蘊萍不語，半晌扁扁嘴道："誰讓你那麼大聲罵我。"
"想想你說的那些話，傷人心不傷？你是我嫡親妹子，尚且看她不起，讓底下的人怎麼想呢。"
"你少冤枉人，我什麼時候看她不起了。她是我嫂子，我敬她便是敬你，難道這個道理我還不懂麼？"
"這才是我的好妹妹，四哥知道你是最明事理的，是四哥不該和你發脾氣。"
"我也有不是，其實我心裏真沒那個意思。"
"好了好了，咱們看看三姐去，瞧她這兩天好象不大高興的樣子。"
"孟家前些日子來人，說他們家少爺已經畢業，今年就要辦喜事，你說三姐能高興嗎？""那怎麼來得及呢，最快也得明年吧。"
"今年明年還不是一回事，又能拖得了多久。"
兩人邊說邊走，卻見迎春從回廊那頭轉過來。思瀾問道："你去哪裏？"
▲虹橋▲
第5節：金陵女子Ⅱ(5)
"好久沒去三姐那兒了。"迎春回答。
蘊萍笑道："原來這就叫心有靈犀一點通。"
思瀾給她額頭一個暴栗，笑道："偏你這些俏皮話來得快。"
三人來到蘊蘅處，見屋內屋外靜悄悄的，杜鵑也不知道跑到哪裏去了，隻蘊蘅一個人伏在桌上，聽見聲響抬起頭，思瀾見她眼睛紅紅的，似乎哭過，便問："你怎麼了？"
蘊蘅揉了揉雙眼："這兩天熬夜看書，眼睛有點疼。"思瀾知道她所言不實，但當著蘊萍的麵，也不便問得太深。
迎春進門就發現壁上原來懸掛蒼鷹圖的位置上，已換了一軸清人山水，不由心中暗暗疑惑，耳邊聽得蘊萍問道："我剛才就覺得這屋子裏有什麼不一樣，原來是那幅畫換了。"說著向壁上一指。
蘊蘅輕描淡寫地回答："那張掛得太久，也好換換了。"
迎春卻知她與謝燦飛兩人是因畫結緣，這幅蒼鷹圖素所珍愛，這時突然取下，必有緣故在內。
原來那孟家三少爺亦是時髦人物，假期上京訪友，常在公園電影院出入，尤其愛參加詩社畫社這樣的聚會，謝燦飛偶然認識，見他出手闊綽，隻覺不是同路中人，卻也談不上反感。後來聽同學議論，方知這人就是蘊蘅的未婚夫，並且兩家已將婚期訂好了，當時不作一聲，回去便給蘊蘅寫信，信上稱那孟家少爺是什麼新派詩人，俊才橫溢，又說什麼乘龍不虛，雀屏正選，直把蘊蘅氣得渾身發抖。
蘊蘅因謝燦飛說那孟家少爺是什麼新詩人，再看見報紙上登載的新詩便不略過，細讀之下，果然有他的作品，都是感情熱烈的愛情詩，用很華麗的字眼組成長短句，雖然肉麻了些，音韻倒也上口，隻是不知道他筆下的"伊"是真有其人，還是他單相思的意淫？想來謝燦飛以為是在寫她，所以信中極盡譏誚，蘊蘅傷心失望之餘，回信痛罵了他一頓，滿腹憤懣有了渲瀉之處，才稍覺好過了些。
隻是一想起此事，便有說不出的委屈，想著想著眼淚就流下來，她自己也詫異，從來不是那種多愁善感的人，怎麼一時間會變得這麼脆弱。見思瀾迎春他們來了，便一同坐著說些散話，卻有些心不在焉，隻是一徑想著，不能再這樣下去，總得想個辦法解決。
晚上到何太太處，帶上兩張報紙，待其他人走後，就將上麵那幾首新詩一句句念給她聽。何太太聽得直發愣，說道："也就是寫文章說著玩的吧，你不是喜歡有學問的人嗎？"
蘊蘅不由皺眉，心想道這也叫有學問？簡直酸死人。但嘴上卻不與她分辯這些細枝末節，隻道："其他的也都罷了，可是人家心裏分明有人，現在咱們不提，難道等著他們提，到時候可有多丟臉。"
何太太沉吟道："這樣吧，我跟你父親說說，讓他去問孟家，看看那孩子到底是怎麼一回事。"蘊蘅再要說時，何太太便揮手道，"我這一整天乏得很，你可別再磨我了。"
蘊蘅也沒指望能夠怎麼樣，隻想拿這件事做個楔子，然後再徐徐謀脫。不過何太太帶回的消息還是讓她吃了一驚。那孟少爺的答複是，詩歌這樣的文學作品，自然是虛構的，隻寄托了自己的美好情懷，說是為三小姐寫的也未嚐不可。
何太太向蘊蘅笑道："你不用胡思亂想，我看那個孩子不錯。你父親也說了，現在跟過去不一樣，你們兩個也可以先通通信。"
孟少爺的信很快就來了，桃紅的西式信封，四周點綴著透明花邊，印花的信箋上，散著一股濃濃的香水味，蘊蘅想起之前見過的相片，心裏便有一種印象，覺得這人的愛漂亮尤在張文坤之上。再看內容，先是幾句套語，接著辯白自己恭維對方，信末附上一首小詩《獻給我心中的女神》，蘊蘅看了不免好笑，轉念一想，這竟是她要嫁的人，又覺得實在該哭才是。
蘊蘅開始並不想理睬他，但最後還是回了信。先稱揚他幾句，然後說兩人相互不了解，年底就成婚，未免倉促，不如先通上半年信，待彼此熟悉一些後，再提婚事不遲。那孟少爺也表示讚同，並主動承擔向父母遊說之責。蘊蘅懷疑他也是不想結婚的，或許跟她一樣被家裏逼得緊了，一時欠缺借口而已。
蟲工木橋◇.◇歡◇迎訪◇問◇
第6節：金陵女子Ⅱ(6)
兩家家長一商量，同意將婚期延到明年五月，但怎麼也不肯延到蘊蘅畢業，她也知道，這算是長輩們的最大讓步了，但總不能甘心認命。上學的時候還好，晚上回家閑下來，心裏慌慌落落的，都不曉得該做些什麼才能稍減煩惱。
杜鵑出主意："三太太屋裏有牌局，不如過去看看。"
蘊蘅搖頭："我現在簡直怕熱鬧。"
"那就去四少奶奶那兒聊聊天。"
"算了吧，人家新婚燕爾，我可不去討厭。"
"四少爺好象不在家，聽說是有個朋友辦喜事，同三少爺一起吃酒去了。"蘊蘅聽了"辦喜事"這三字，更覺刺心，索性哪裏都不去，直接上床睡了。
思瀾辦喜事的這位朋友，不是別人，正是施可久，最近發了一筆外財，便幫翠喜還了虧空，打算貯之金屋，在香怡樓連擺了幾天酒，遍請親戚朋友，思瀾因彼此交情很厚，不能找借口推辭，便等思源的事情忙完了，坐了汽車一道去捧場。
魏占峰一見他們就笑嚷："賢昆仲的大駕真是難請。"
思源道："我們這不是早早來了，怎麼說這話。"
"誰說今天了，我說的是前些日子花雨樓的牌局，你們兩個都不到。敢情老施就是個有麵子的，我就是個沒麵子的。"
"那天確實談生意脫不開身。"
"我也知道你是個做大事業的，忙起來恨不能長八隻手。可是老四呢，既不念書，又沒衙門，唯一的理由是新婚，可也是出了月的，難道就一時半刻也分不開？明倫好容易把他拉出來，隻在我家呆了陣子，一沒留神又跑了。你們說他那麼著急做什麼，趕著回去侍候太太洗腳麼？"
思瀾向左右笑道："我算是把他得罪了，這麼損我。"
旁邊有人笑道："得罪了他不打緊，不該得罪阿寶。"
思瀾拍手笑道："原來是又認識了新相好。話說回來，人家老施是納寵，改天你娶如夫人，我也是必到的。"
思源道："別跟他在這裏廢話了，咱們看看新郎新娘去。"幾人便同往裏麵走。廳中開了兩席酒，周圍擺著幾架屏風，施可久靠在屏風邊跟那領家說話，看見他們兄弟便迎上前招呼。
思源笑問："翠喜呢，怎麼做了新娘子，就不見人了麼？"
那領家笑道："不見誰，也不能不見二位呀，兩位何少爺跟施二爺還不像自己兄弟似的。"說著便轉到裏麵屋子，把翠喜推了出來。翠喜穿了一件水紅色軟緞旗袍，滿頭珠翠，臉上紅撲撲的，也不知是胭脂還是羞色。思瀾向翠喜一拱手，笑嘻嘻說了句恭喜，翠喜頭一低，便又跑回去了。
思源笑道："真的很有閨閣風度了，老施你福氣不錯啊。"
客人陸續到了，大多是相熟朋友，魏占峰提筆寫局票，一個個問下去，思源擺手說我不叫，魏占峰笑道："老三，別裝假道學，放心，不會傳到你們家裏去的。"思源又說不認識什麼人。魏占峰便自作主張替他叫了一個。思瀾就叫本堂局紅綺。
施可久道："換一個吧，她最近病了。"
思瀾覺得紅綺上次雖未幫上忙，但心意著實可感，所以很關心她，便問是什麼病？施可久道："一言難盡，等散了我再詳細跟你說。"
魏占峰笑道："我給薦一人，包君滿意。"眾人便問是誰。
"一個很有緣分的人。"魏占峰說著在局票上寫了曲百靈三字。
他身邊坐的是施可久的堂弟，看見便問："她怎麼跑到南京來了？"
"聽這話你跟她也熟，這倒難辦了，算是你們倆誰的好呢？"
那人忙擺手，"別亂說，不過是去上海的時候，叫過她兩個局，認識而已。"
思瀾笑道："我也是叫過幾個局，見麵相識罷了。"
"這有什麼好撇清的，年輕人的臉皮就是不夠厚。"
思瀾問道："你還沒說，她怎麼會來南京呢？"
魏占峰笑道："也不是她想，隻為前段時間做了個客人，是個青幫頭目的把兄弟，有名的無賴，有次他來，那邊騰屋子稍微慢了點，他一生氣，就叫那些手下裏裏外外砸了個稀巴爛，百靈嚇得半死，不敢再做他生意，又不敢不做，隻好躲到南京來了。"眾人都笑說，這位老兄的醋勁好大。
虹橋書吧
第7節：金陵女子Ⅱ(7)
思源笑道："我好像在小報上看過這一段，隱了姓名的，原來就是說他們兩個。"
魏占峰寫好局票帶下去，不多時眾人便都領著娘姨到了，曲百靈坐到思瀾身邊，輕輕喚了一聲四少爺。
"你還記得我喲？"
曲百靈白他一眼道："四少爺也太冤枉仔人。"
思瀾一笑，並不順她話往下說，隻問她喜歡吃什麼。曲百靈道："鸞京藥子。"
明倫在旁邊聽了不禁大笑，"你一口蘇白就很好聽，何必卷著舌頭學南京話，讓人聽著累得慌。"
曲百靈笑道："入鄉隨俗嘛。"
這邊豁拳吃酒，思源連輸幾把，魏占峰又說不許人代，思源隻好自己喝了三大杯，到後來便覺得煩悶欲嘔，但腦子還是很清醒，隻怕吐在席上，便起身走了出去，一徑走到外麵，呼吸了幾口新鮮空氣，方覺得好過些。
其時街上車馬喧鬧，人聲嘈雜，赴宴的赴宴，出局的出局，各家院落將燈點得仿佛白晝。一輛黃包車從思源身邊經過，車輪吱吱軋軋地響，車上坐著一個女子，一瞥之間隻覺得眼熟，不由跟上幾步，那車子在一家門前停下，女子下了車，穿件蔥綠色織錦旗袍，燈光打在她臉上，讓思源陡然一驚，一時間腦子像被水洗過似的空，一顆心載浮載沉，待他回過神來，那女子早已不見了。
思源按了按額頭，心想莫非是酒喝多了，看花了眼，怎麼可能是她呢，況且看那女子的裝扮模樣，應該是個趕著轉局的姑娘，當然絕不會是她，他自我開解了一番，鬆口氣之餘卻又悵然若失。一步步走回來，剛進門口，就被魏占峰一把拉住，"大家到處找你呢，跑到哪裏去了？"
思源道："我胃有點不舒服，大概是剛才酒喝猛了。"
魏占峰道："那就先去躺一會兒罷。"叫過一個小大姐扶他到旁邊屋子休息，思源躺在床榻上，隻覺得煩燥，要睡睡不著，不睡還難受，翻來覆去折騰了幾次又坐起來，小大姐跑進來問他要不要喝點粥，思源搖頭說不用，少時思瀾也進來問怎麼樣。
"好些了，外麵席散了嗎？"
"還沒呢，你不行就先回家吧，咱們倆一起走。"
"是你想先回家吧？"
思瀾笑道："你這人真不識好歹，我不管你了。"轉身叫過那小大姐問："你們家二小姐病多久了？"
"有一陣子了。"
"什麼病？"
那小大姐低頭道："少爺去問阿姆好了。"
思瀾笑道："我問她做什麼，我就問你。"那小大姐也不言語。
"那我去問你們二小姐自己。"思瀾說著走出來就要上樓。
那小大姐便喊那領家，偏她人不在廳中，便有個娘姨聞聲過來問怎麼回事，那小大姐低聲說了，那娘姨罵道："糊塗東西，喊什麼喊，何四少爺又不是外人。"
思瀾道："若有不便就罷了。"
那娘姨賠笑道："小孩子不懂事，四少爺別跟她一般見識。我帶您上去。"說著引思瀾上樓。
思瀾在外麵屋子等了好一會兒，才見紅綺出來，果然憔悴了許多，穿一件綠綢撒花旗袍，像荷塘裏的一梗殘葉，搖搖欲折，再加上滿屋子的藥味，更顯得淒涼，不過她臉上並沒有愁態，仍是盈盈含笑，向思瀾道："好久沒見四少爺。"
"我這段日子沒怎麼出門，不知道你病了。現在可大好了嗎？"
紅綺笑道："其實也沒什麼病。"一句未了便咳起來，那娘姨到紅綺背後替她輕輕捶著，思瀾端了杯茶送到她口邊。
那娘姨忙道："哎喲四少爺，這怎麼敢當。"
思瀾笑道："舉手之勞罷了。"
紅綺喝了一口茶，順過氣來，笑道："這副樣子，自己看了都討厭。"
思瀾道："話不是這麼說，人吃五穀雜糧，哪有不生病的。還是找個好醫生，徹底治一治的好。"
紅綺道："上次請了個西醫來看，說是肺裏有些炎症，吃了幾回藥，也差不多好了。"思瀾並沒什麼好說的，又坐了一會兒便告辭，紅綺也不留他，倒是那娘姨說了幾句場麵話。
施可久見他從樓上下來，知道他去看過紅綺，笑道："你也算是個有心人。"
→虹→橋→書→吧→
第8節：金陵女子Ⅱ(8)
"她現在的生意怎麼樣？"
"差得很，而且心氣高傲，不肯俯就，隻做她自己看得上的，她阿姆難免說些不中聽的話。一來二去，越弄越僵，以後還不知道如何了局呢。"
"那個馮一刀呢？"
"那是個腳跟無線的人，哪裏指望得上。"
兩人嗟歎一番，看那邊開了賭局，便一齊過去湊熱鬧。大家都嫌配牌麻煩，所以玩的是一翻兩瞪眼的小牌九，老施堂弟做莊，推完三條以後，讓給魏占峰，思瀾也跟著玩了幾把，回到家時，已是12點多了，也不叫人，就在外麵屋子沙發上胡亂一躺，迷迷糊糊中，覺得光線刺眼，卻是迎春出來扭亮了燈。
迎春看見他微微吃驚，問道："你什麼時候回來的，怎麼不去床上睡？"
"不想吵醒你。"思瀾走過去輕輕攬住她，"起來做什麼？"
"我怕你喝醉了，想給你調一盞薄荷露備著。"思瀾本沒喝多少酒，但聽了這話，倒真的有些想醉，靜靜抱著迎春不說話。
迎春推他道："發什麼呆？"思瀾低低一笑，伸手將燈關了。
三
倏忽又是一月，這天早晨思瀾一睜眼，迎春已不在屋子裏，阿掃打了洗臉水來。
思瀾便問："少奶奶呢？"
"去太太那裏請安了吧。"
"你個小胡塗蟲，請安哪有這麼早的？太太這會兒還沒起來呢。"
"那我就不知道了。"
思瀾套了一件春綢夾袍，到院子裏來尋迎春。跨過月亮門，看見阿盈正指揮人捧著桂花盆景往裏麵送，思瀾笑道："這也算東施效顰了。一定是三哥看我的那幾十盆菊花好，所以也弄了這些個來。"
阿盈笑道："什麼呀，是我們少奶奶禮拜天要請客。"
"都請女客麼？"
"都請女客，怎麼跳舞呢。"
思瀾點頭笑道："三嫂現在也學得洋派起來了。"
阿盈笑道："洋派不洋派我不懂，我隻聽她說，要請四少奶奶做招待呢。"
"算了吧，三嫂多得是千伶百俐的女朋友，哪得用得著她。"
阿盈見那些人已走遠，忙道："四少爺，我不跟你說了。"便匆匆追了上去。
這時阿拂從左邊遊廊走下來，向思瀾笑道："四少奶奶在後麵看五少爺他們打網球呢，我才出去一趟，忘記告訴阿掃了。"
思瀾笑道："怎麼一個起的比一個早。"說著向後麵院子走去，遠遠就見草地上安了球網，蘊萍和思澤正拿著拍子打得熱鬧。
迎春站在一旁觀看，見思瀾過來，微笑道："你怎麼來了，我就打算回去了。"
"早晨空氣好，也不忙回去。不過看他們打，我倒有些手癢了。一會兒你來陪我過過癮吧。"
"讓我打，兩個人隻好一直撿球了。"
這時蘊萍輸了，跑過來將拍子遞給思瀾道："四哥，你來替我報仇。"
思澤打球本是思瀾教的，這時卻頗有勝於藍之勢，思瀾全神貫注，方打了個平手，擦了擦汗笑道："了不得，真是後生可畏。"
打完了，回去吃早飯，思瀾提到玉茜請客跳舞的事，蘊萍道："這個我知道，上次鍾先生鍾太太他們家，請了法國大廚來做西餐，又請了樂隊，弄得花團錦簇，大家都稱讚，三嫂就跟我說，咱們家也要請一回，還要弄得比他們更好。"
思瀾問道："哪個鍾先生？"
蘊萍道："就是鍾以方，他的叔叔哥哥都是外交官，太太是教會學校畢業的，講話老愛夾幾話英文，不曉得三嫂最近怎麼跟她走得這麼近。"
"你這麼說，我倒有印象了，是不是稍微有點胖，燙著頭發，聲音軟軟糯糯的那個？"蘊萍笑道："就是她，說她是發嗲吧，跟女人說話偏也是這個調子。"
思澤早已吃完了，拿著書包在一旁等蘊萍，待兩人上學走了，思瀾夫妻倆便到上房去看何太太，稱心正站在廊下，給鸚鵡喂食，那鸚鵡見有人來，便拍拍翅膀，叫道："倒茶去，倒茶去。"
稱心啐道："小東西，要你來使喚我。"
迎春道："它現在倒不念詩了。"
思瀾道："什麼事情時間一久，人也會忘，何況於它。"迎春不語。
▲紅橋
第9節：金陵女子Ⅱ(9)
走到裏麵，見玉茜正坐在沙發上陪何太太說話，彼此招呼過，玉茜笑道："還是你們兩口子好，走到哪裏都一雙一對的。"
思瀾笑道："我怎麼聽說，三哥每每要跟在嫂子後麵，都是嫂子攆他走呢。"
玉茜向何太太笑道："媽你看看，老四這張嘴，真不肯讓話落在地上。"
何太太笑道："這些話，你是說不過他的。"
玉茜又道："我還要求四弟一件事，你那幾十盆菊花實在愛人，能不能借我擺兩天？"
思瀾笑道："算什麼呢，隻管叫人來搬就是了。"
玉茜道："另有一件事是要拜托四弟妹的。"說著轉過頭來含笑望著迎春.
迎春忙道："三嫂太客氣了。"
玉茜笑道："我星期天請客，缺個女招待，母親也知道，我自己的堂表姐妹，都不在這裏，一時竟找不到人，不知道四弟妹肯不肯幫這個忙？"
思瀾想不到她真要請迎春做招待，還當著何太太的麵提出來，便笑道："三姐不是很合適的人選麼？"
何太太道："不要找她。"
玉茜笑道："我也覺得，還是太太比小姐方便些。四弟妹怎麼說呢？"
迎春道："並不是我推辭，隻是請的客人，我都不認得，隻怕要鬧笑話。"
玉茜笑道："這有什麼關係呢，那次韓家小姐訂婚，請我做招待，來的客人裏，我也認識不了幾個，還不是一樣招呼下來，何況還有老四幫你呢。"
何太太點頭道："這話不錯，出來交際一下也好。叫玉茜把請客的名單給你們一張，其實多半你也見過，沒什麼大不了的。"
迎春聽何太太這樣說，真也不便推辭，隻得答應下來。回去的路上，思瀾見迎春鎖著眉，便扶住她的肩膀，低頭笑道："怎麼，小妹妹，害怕了。"
迎春嗯了一聲道："我想到時候一定怯場。"
"沒關係的，你隻要一路笑，年輕的稱小姐，年長的稱太太，親親熱熱地上前說話，就沒錯了。"
"那萬一年輕的是太太，年長的是小姐，叫錯了可怎麼辦？"
思瀾一怔，隨即笑道："那你就趕快喊我，我就托著眼鏡跑過來說，太太，眼鏡怎麼落在梳頭匣子裏了。"他動作誇張，倒逗得迎春好笑起來。
不多時玉茜便吩咐人送了客人名單來，思瀾靠在藤椅上，一一指點迎春，這些人身份樣貌乃至喜好性情，哪個是見過的，哪個是沒見過的，至於思瀾不認識的也有一些，那便無話可說了。到了那日，迎春早早被玉茜請去，思瀾怕自己連忙跟去惹人嘲笑，便去蘊蘅那裏坐了一會兒，直到蘊蘅出門會同學，他才轉去宴會廳。
外麵匾額上四個字是"餐英小築"，裏麵卻是個極大的客廳，橫列著幾排長桌，有擺各式酒水的，有擺中西餐點的，極盡豐盛。廊下台上多是桂菊兩種，情疏跡遠，暗香盈袖，襯著大紅的桌圍，豔麗之中益顯雅致，來回服侍的聽差婢女，也都人物標致，衣履鮮潔。
思瀾仔細一看，竟有好些個生麵孔，不免取笑思源道："過去說揚州鹽商家擺闊，連馬車夫灶下婢都找清清秀秀的漂亮人材，我看你倒是有些見賢思齊。"
思源笑道："你三嫂好虛麵子，我也懶得管她。"
思瀾嗯了一聲道："這話分明是其辭若有憾焉，心實喜之。"
思源笑道："你在學校掛個名，又不見上學，怎麼今天一句接一句拽起文來。莫不是紅袖添香夜讀書來著？"
他們兄弟倆說話間，便有客人陸續到了。男的招待員，思源委了周寒亭，因思瀾是公子哥脾氣，若他做招待員，隻怕一時玩得興起，便什麼都顧不得了。而周寒亭懂得交際，且是個說話行事極有分寸的人，思源諸事交給他辦，自己倒省了大半的心。
周寒亭接待賓客時，瞥見有個年輕女子同他一般襟上插花，知道是女招待員，便向她點頭笑了笑，對方喚了一聲周先生，寒亭覺得她有些麵熟，隻是想不起來哪裏見過。他因陪著客人說了許多話，一時口渴，便去倒碑酒來喝，恰好聽到旁邊有人議論，一人道："那個女招待員眼生得很，是何家的什麼人？"
▲虹橋
第10節：金陵女子Ⅱ(10)
另一人笑道："怎麼連她你也不認得，就是那位婢做夫人的少奶奶呀。"
周寒亭這才想起，原來曾在寶泰源錢莊見過的，難怪覺得麵熟。又聽先一人道："看不出來，倒是斯斯文文的，怪不得人家都說大家婢勝過小家女，隻是三少奶奶未必這樣瞧得起她這位弟媳婦吧。"
後一人笑道："說句小人之心的話，紅花也得綠葉襯呀。"
這時樂隊奏起樂來，大家都到樓上跳舞，卻見那位何家四少奶奶低頭走過，似在尋找什麼，寒亭問道："四少奶奶，什麼東西掉了嗎？"
迎春道："鄭小姐說她的耳環少了一隻，我想替她找回來。"
寒亭道："也許已經有人拾到了。"叫過聽差來問，果然有人拾到，迎春微笑道謝，便拿著耳環上樓，去交還那位鄭小姐。
樓上一眾男女早已合著拍子翩翩起舞，其中最耀眼的便是思瀾與劉珍珍這一對，劉珍珍穿一件鵝黃色洋裝，頭發燙著大卷，隨著舞步時飛時揚，既優雅又靈巧，思瀾亦步亦趨，配合得十分默契。因為舞技實在出眾，人又漂亮，不僅不跳舞的人在看他們，就連一同跳舞的人，轉到這兩人身邊時，也要多望幾眼。
迎春將耳環交給鄭小姐的母親，便走到一角，端了杯咖啡，邊喝邊看。忽聽有人道："如果要評舞王舞後，準是這一對，您說是不是？"
迎春一怔，見旁邊站了一位西裝少年，正望著自己說話，不便不理，於是道："他們跳得很好。"
那人笑道："是很好，不過我總不明白，怎麼十之八九的人都要和女朋友跳，少見有同自己太太跳的。"
迎春道："或許他太太不會跳舞。"
那人笑道："這位女士，很會從好意揣測別人。雖然這絕對不是一種好理由。"
迎春不大習慣這樣和陌生人聊天，說了兩句，便想找個借口離開，那人卻踏上一步，含笑道："下一曲，女士能賞臉和我跳麼？"
迎春想了想道："我以為先生是那十分之一二。"
那人一怔，隨即笑道："如果我有太太，我一定是。"
迎春微笑道："可惜我真不會跳舞，對不住得很。"
那人也笑："我說過，這不是一個好理由，因為跳舞沒什麼難的，女士這麼聰明，一學就會。"
迎春道："可是初學難免狼狽，想必先生也不忍心見我出醜吧，何況身邊還有那麼優秀的比照呢。"
那人見她雖是溫柔客氣，但說的話卻很難讓人反駁，正躊躇間，一曲終了，就見那雙優秀的比照者向這邊走過來，先是劉珍珍喚了一聲何太太，然後思瀾走到迎春身邊，挽著她手問道："累了麼？"
迎春道："還好。劉小姐想喝點什麼？"
劉珍珍笑道："不用客氣了。"一瞥間看見身邊那少年，笑道："密斯脫李，原來是你啊，你和何太太也認識麼？"
那姓李的少年尷尬地笑笑，"剛剛認識，不過有些失敬。"又向思瀾道："這學期都沒怎麼見到密斯脫何。"
思瀾笑道："這一段時間是沒有上學，不過我很喜歡跟密斯脫李這樣講究學問的朋友親近，有空請多到敝處來坐坐。"
那姓李的少年笑道："密斯脫何這話，實在讓我汗顏。不要讓兩位女士見笑吧。"
這時舞曲又起，迎春的意思是讓思瀾仍舊去請劉珍珍，思瀾卻不肯，執意要同她跳，迎春剛才推托別人的話，也有一半是實情，思瀾卻不由分說，硬拉著她到場中邁起步子來。迎春於眾目睽睽之下，被他緊緊抱住，本就十分別扭，何況衣擺又長，腳下一絆，幾乎摔倒。周圍一陣嗤嗤的笑聲，更讓她覺得窘迫，這分明是以已之短來彰人之長了。
好容易音樂停止，迎春掙開手，徑向前走，思瀾跟上去道："怎麼了，生氣了，你理他們呢。"
迎春淡淡道："沒事，你自己去玩吧。"
思瀾微笑道："我看你跟人家也有說有笑的，怎麼對我就扳著臉。"迎春猛地抬頭，定定看他一眼，思瀾也知道自己這句話有些冒失了，剛想轉圜幾句，就見思源走了過來.
思源道："到這邊來，我介紹幾個朋友給你認識。"說著便把思瀾拉走了.
▲虹橋
第11節：金陵女子Ⅱ(11)
思瀾和迎春跳舞這幕，玉茜在一旁也看得清楚，便問對坐的鍾太太，"你覺得怎麼樣？"
鍾太太笑道："不跟剛才比倒也罷了。"
"所以說，做什麼事都要找個好對手。"
"不是我媚外，你看咱們的衣服跳舞多不方便，不比洋裝又能邁開步子又顯腰肢。"
"顯腰肢也是給男人看的，方便也是方便了他們。"
鍾太太打了她一下，笑道："你這個壞東西，好好的話你一說就不能聽了。"
"這幾天給你打電話，怎麼總找不到人。"
"我最近參加了一個票友會，叫霓裳社，正跟筱翠萍學《禦碑亭》。她們都說你嗓子好，隻是不肯入社，多半是瞧不上我們這些半調子。"
"我還以為你隻聽那些外國音樂呢，怎麼回頭學這種老舊的東西。"
"這話可是糟蹋人，我什麼時候說過京戲老舊了。再說這戲曲中也自有美的地方，我雖然不懂，難道還不許我喜歡麼？"
"難得你有這個心，誰敢不許呢。"她舉手掠發間，腕上光芒閃耀，鍾太太忙拿過她的手來細看，隻見那鐲子紅藍寶石鑲嵌，周圍綴滿碎鑽，既精致又華貴，不由嘖嘖稱讚道："真是漂亮，怎麼不配上你那隻新買的鑽戒？"
玉茜奇怪："什麼新買的鑽戒？
"我前些日子在寶華洋行看中一隻鑽石戒指，式樣又新，翻頭又好，大概七百多塊錢，當時身上沒帶那麼多，回頭再去就沒有了，店裏夥計說是被何家三少爺買走了，還能不在你手裏嗎？"
玉茜聽了這話，心中一動，淡淡笑道："原來是那隻啊，我嫌配在一起戴，也太紮眼了些。"
鍾太太笑道："還怕把我們眼睛晃瞎了麼？我回家就說皮特，看看人家三少爺多麼舍得給太太花錢。"
玉茜笑道："你這話屈心，鍾先生還不舍得給你花錢麼？"
一時舞曲休止，華堂宴開，玉茜表麵上雖仍是談笑風生，心裏卻存了疑惑，待等宴席散了，便尋到思源追問這件事，思源道："肯定是鍾太太聽錯了。"
玉茜道："你別嘴硬，還要我陪你去洋行對質麼，究竟是買給哪一個知交密友，趁早說出來省多少事。"
思源道："現在外麵的人，總把我和思瀾弄混，許是他買的也未可知。"便將一旁的思瀾拉過來問："前兩天，你是不是在寶華洋行買過戒指，你嫂子硬派是我，我現在手裏哪有那個閑錢呢。"
玉茜道："他是個有出沒進的人，怎麼你沒有閑錢他倒有嗎？"
思瀾看了思源神色，已猜到幾分，便笑道："三嫂也太小看人了。難道我就不能跟朋友做點小生意，賺幾個零花錢？況且六七百塊也不是很多，我跟老施他們推牌九，有時一晚上還不止這個數目呢。"
"既是你買了，怎麼一直不見迎春戴呢。"
"人家戴不戴也要你管？"
"我哪裏敢管，不過是想賞鑒一下罷了。"
"三嫂真是個審案子的人才，一步緊一步，非要掀我的底不可。實話說了罷，她並不知道這回事，我是買來送給別人的，算是小弟拜托了，在她麵前千萬不能提，便是在什麼人手上看見，也隻當沒看見好了。"
"可算是天下烏鴉一般黑，你才結婚多長時間，就搞這些花樣。"
"實在是因為那次朋友幫了我一個大忙，我買來謝她的，若是男的，本也不算什麼，就因為是異性，所以犯些嫌疑。"
"你這位朋友我認識麼？"
"你不認識的，我也不敢介紹給你認識。"
"你這樣跟我講話，還想我給你保密麼？"
思源笑扯玉茜道："行了行了，別在這兒開玩笑了，王太太剛才找你呢。"又向思瀾道："你放心吧，我和你三嫂嘴巴都很嚴的。"
思瀾見玉茜去得遠了，方低聲向思源笑道："你好啊，叫我替你圓謊也不事先知會一聲，虧得我夠機靈。"
思源笑道："改天謝你就是了。"
思瀾笑道："謝倒不必，隻是替誰效的力，總要拜見一下真身。"
思源臉上神情又似歡喜又似發愁，隻是不說話，思瀾還待逼問，思源便推他道："你的劉小姐來了，還不快過去。"其時天將傍晚，四下裏點起亮燦燦的華燈，樹影花枝下，多是知交好友三兩成群在一起談談笑笑，因劉珍珍和思瀾跳舞時大出風頭，便有些年輕好事的同學，圍著他們起哄敬香檳，這樣你來我往，瘋鬧一氣，不知不覺就到十點多了.
▲虹橋
第12節：金陵女子Ⅱ(12)
四
終於酒闌人散，思瀾便找迎春，玉茜說她剛走不久。
思瀾怔了怔道："怎麼也不等我一起。"
"今天真是辛苦她了。"
"應該的。"
"不過我看你比她還要辛苦。"
"我也是為了兄嫂撐場麵，勉為其難。"
"倒是我沒體諒你這一番苦心。"
思瀾回到自己屋子裏，見迎春坐在床前，正開著壁燈看書。思瀾知道她最近在跟蘊萍學英文和算術，便笑道："也不用這麼用功吧。"走到跟前去攬她肩膀，迎春輕輕一讓，將書合起來，上了床翻身向裏躺著。
思瀾也脫了衣服躺下，沒多久便側起身子去吻她耳朵，迎春用手撥開道："別鬧了。"思瀾隻是不理，迎春就拿著枕頭放在腳下，掉頭去睡。思瀾怔了一下，也把枕頭掉過來，迎春又拿枕頭換過去，思瀾隻跟著她照做，如此兩三番，迎春皺眉道，"你煩不煩。"
思瀾笑道："你不煩，我就不煩。"
迎春坐起身來，思瀾低聲道："我承認我是賭氣，可誰讓那個姓李的那麼討厭，一直纏著你不放。"
迎春又好氣又好笑，"不過是說兩句話而已，怎麼叫纏著不放呢。"
"你不知道，這人一直追求珍珍，珍珍都不理他。"
"我跟人家說兩句話，你便賭氣，那你這樣親熱地叫女朋友的名字，我又該氣成什麼樣呢？"
思瀾一時詞窮，便耍無賴招數，又膩了過來，迎春推他："你這人就不能正正經經說話麼？"
"若兩口子都是正經的，也太無趣，若兩個都是不正經的，好像也不成個樣子。所以最好是一個正經一個不正經，就像你我這樣，再相配不過。"迎春本來有些生氣，但讓他這樣一混，倒忍不住笑了。
接下來幾天又是晝長人靜，沒甚消遣。迎春隻顧看書算題，也不怎麼跟思瀾說話。最初的時候，遇到不懂的地方也問問他，可思瀾本不曾用過功，又丟下課本一陣子，講題思路還不如蘊萍清楚，而且蘊萍小孩子心性好為人師，所以教得很熱心，這樣一來，感情也親近許多，倒是件一舉兩得的事，隻苦了思瀾，呆在一旁很是無聊。
這天蘊萍下午沒課，便到迎春這裏來教她英文。
思瀾便道："你又用不到，學它做什麼？"
迎春道："也不能說用不到，比如看報紙，遇到英文字，總得明白它是什麼意思？"
思瀾笑道："費這麼大力氣學它，隻為看報紙麼？"
蘊萍道："四哥這點最不好，你自己不愛學，還不讓四嫂學。"
思瀾笑道："行了，小先生，學生知道錯了。"
蘊萍道："你別打擾我們，去聽思澤學笛子吧。"說著便把思瀾推了出去。
思瀾穿過回廊，下了石階，還沒走到後院，便聽到笛聲悠揚，他站在那裏靜靜聽了一會兒，就見思源從對麵過來，含笑喚了一聲三哥。
思源笑道："你怎麼在這兒？"
思瀾道："隨便走走，你這是去哪裏？"
思源沉吟片刻道："有個地方，你願不願意跟我一起去？"
思瀾笑道："明白了，是去看那個戒指的主人。"
思源低聲道："你在家裏，可別跟任何人說。"
思瀾笑道："這個還要你囑咐麼？"
也不開家裏的汽車，在街上隨便雇了兩輛洋車，思源一說釣魚巷三字，思瀾便笑："原來是這麼回事，才認識多久就送鑽戒，這手筆也未免大了些吧。"
思源道："一會兒你就知道了。"拉到地方，抬頭看匾上寫著"花雨樓"三字，思瀾雖未曾來過，卻也覺得有些耳熟。
門外相幫看見思源，急忙上前招呼道："雲枝姑娘等著三爺呢。"
思瀾同思源上樓，進了一間屋子，那女子本是側身坐著擺弄牙牌，聽見聲響，轉過頭來。思瀾一見她相貌，頓時目瞪口呆，半晌說不出話來。那女子臉上也是紅白不定。
思源走過去拉著她手道："對不起，我帶思瀾來，事先沒告訴你一聲。"
那女子輕歎道："都到了這個地步，還有什麼怕人看的麼？"
思瀾怔怔道："曉鶯，你怎麼會，怎麼會……"心中難過，竟不能說成整句。
▲▲虹橋
第13節：金陵女子Ⅱ(13)
曉鶯起身倒了杯茶，遞到思瀾手中，輕聲道："四少爺喝茶。"
從前她服侍他，斟茶倒水也是平常事，可此刻接在手中，小小茶盞竟似有千鈞之重，一口茶喝到嘴裏，隻覺苦澀難言,不由得望向思源，問道："三哥，怎麼會這樣？"
思源歎道："都是我害了她。"
原來自曉鶯被逐回家後，她父母便給她張羅親事，隻是她平白無故從何家出來，村裏麵總有些風言風語的，這門親事並不易找，好容易有人上門提親，曉鶯又尋死覓活不肯答應，直到思源娶親的消息傳來，才算絕了念想。最後許定了村裏的李木匠，她父母是看中這人有手藝在身，聘禮又不薄，曉鶯這時已是聽天由命，沒過多久便嫁過去了。
誰知洞房之夜，那人見曉鶯不是處子，惱羞成怒，竟罵了一夜。自此曉鶯便沒有好日子過，那人隻顧在外嫖賭，輸光了便回家打她出氣。曉鶯向父母哭訴，可是嫁出之女，她父母又能如何。忽然有一天，丈夫從外歸來，隻說有人給他在北京找了一份工作，此去時日不短，要帶家眷，她便懵懵懂懂地跟著去了，後來才知道那人得了200大洋，已將她賣給八大胡同群豔班的鴇母了。
掉入火坑，少不了一番折騰，曉鶯到此地步，真正是叫天不應，叫地不靈，也隻得含悲忍恨學幾首曲子，勉強接客出局。雖不甚會應酬，畢竟年輕標致，生意也不是很差。隻是心中苦痛，思鄉念親，每每半夜裏哭醒，捂著被子哽咽。她心裏無時無刻不想回家，就在幾個月前，聽說韓家潭有個楊四姐在京裏呆得膩了，打算回南發展，便千方百計，過到了她的班子裏，終於跟著一道回了南京。
回來一打聽，才曉得那個李木匠早不知拿著200大洋跑到那裏去了。曉鶯家人還以為她跟著丈夫在北京過日子呢。曉鶯自己不便出門，就暗裏托了個關係不錯的娘姨給家裏傳信，約母親私下相見，誰知母親竟不肯來。曉鶯不信，借了出局機會偷偷跑回家，見了麵，母親一頓哭，父親一頓罵，才明白原來他們嫌她丟人，帶累弟弟妹妹。曉鶯心灰意冷之下，直是後悔自己不該拚死拚活地要回來。
思源感歎道："多虧你回來，咱們兩人才能重聚。"
思瀾也拭淚笑道："看來有緣分的人，怎麼拆也拆不開。"
曉鶯幽幽歎道："這一次還不知是緣是劫呢。"
思源緊緊握著曉鶯的手道："你放心，這次我絕不負你。"曉鶯含淚點頭。
三人說了一陣子話，楊四姐推門走了進來，滿麵堆著笑向思源招呼，思源笑道："上街才回來？"
楊四姐笑道："替雲枝挑兩塊料子。"又問思瀾，"這位少爺貴姓？"
思源道："這是我四弟。"
楊四姐跌足笑道："原來是何四少爺，真是怠慢了。"說著叫過一個小大姐吩咐，"去隔壁請六小姐過來。"
沒過多久，就聽有人嬌聲笑道："叫我過來做什麼，買了好料子送我麼？"人隨聲入，卻是一位十七八歲的少女，當真是膚柔如水，聲美於鶯，穿件翠藍碎花袍子，見有外客在，便將嘴角一抿，站在一旁不說話。
楊四姐笑道："阿寶，你不是說想見何四少爺麼，怎麼今天人來了，反而成了鋸嘴葫蘆。"
那名喚阿寶的少女一怔，目光便在思瀾身上打了個轉，神情似笑非笑，似嗔非嗔，思瀾也算是脂粉堆裏經過的，倒少見這樣會用眼睛說話的女孩子。
卻聽思源笑問："他們兩個又不認識，阿寶為什麼會想見他？"
楊四姐笑道："那就要問她自己了。"
這時一個小大姐端了茶煙過來，阿寶便敬思瀾，思源伸手一攔，笑道："答了我的話，再敬也不遲。"
阿寶淺淺一笑，"不認識，卻聞名。"
思源笑道："原來這就是"贏得青樓薄幸名"了。必是聽別的姊妹行提起過。"
阿寶搖頭道："三少爺正好說反了。"
曉鶯笑道："是這樣的，那天酒席上，有客人說起四少爺的一些事，她便記住了，說300塊錢賞一日花，是瀟灑，為了女孩子給人下跪，是多情，像這樣瀟灑多情的男子，說什麼也要見上一麵。".
←蟲工←木橋書←吧←
第14節：金陵女子Ⅱ(14)
阿寶捂著臉背過身去，思源哎喲一聲，頓足笑道："真想不到，你還有這樣一位風塵知已，真是羨煞人。"
思瀾暗想，頭一件事也罷了，第二件事，知道的人卻不多，便問道："說我給人下跪的是哪一個，難道人家造我的謠，你們也信？"
楊四姐笑道："魏七爺還會造四少爺的謠麼？"阿寶抬頭看了楊四姐一眼。
思瀾心道，這就是了，原來魏占峰是她的客人，往日裏開玩笑說割靴邊，總不成真去割他的靴邊，便笑道："那不如請他來對對質。"
思源笑道："他老兄人在上海呢，你的請客條子要遞到上海去嗎？"
大家都笑起來，又坐了一會兒，思瀾說有事要先走，思源按住他道，"曉鶯新學的"秋江"，很有幾分鳳鳴玉的意思，你聽完再走不遲。"
楊四姐笑道："正好叫阿寶給她配潘必正。"思瀾好奇心起，便又坐下了。
曉鶯端坐調弦，清清嗓子唱道："秋江一望淚潸潸……"低回婉轉，足見深情。待唱到"五般宜"時，阿寶與她對唱，一個唱："想著你初相見，心甜意甜。"
一個唱："想著你乍別時，山前水前。"
一個唱："我怎敢轉眼負盟言？"
一個唱："我怎敢忘卻些兒燈邊枕邊？"曉鶯唱到這裏，與思源四目相投，思源微微一笑。
末一句齊唱一似西風泣斷猿，最是千回百轉，將其中的離別之恨渲染得分外纏綿刻骨。相比之下，阿寶則更勝一籌，且運腔吐字，很像經過名師指點的。
思瀾拊掌笑道："果然是好。"
思源笑道："沒哄你吧。我今天才聽出來，不隻曉鶯像鳳鳴玉，連阿寶的這幾句也很有柳雲生的味道呢。"
"柳雲生的本行當是武生，唱小生不及楊絮石。"
"說起楊絮石，我倒想起來，他送了兩個包廂給我，我也沒時間去看，阿寶，不如你陪曉鶯去吧。"
阿寶笑道："好啊，我也好久沒看戲了。"又談片刻，思源見時候不早，便同思瀾一道走了。
路上思瀾問起他的打算，思源想了想道："她們欠的債就有六七千，還完債，再賃房子置辦齊了，總得上萬塊。我一時拿不出這麼多，隻好委屈她再等個把月。"
思瀾奇道："要賃房子，你不接曉鶯回家住嗎？"
思源歎道："你又不是不知道你三嫂那個脾氣，我太平日子過膩了麼？"
"那也不能一輩子在外麵呀。"
"我已經想好了，等曉鶯有了喜，就跟父親母親提，那時候二位老人家看在孫子的麵上，就不會不讓她進門。上人點了頭，你三嫂也就沒有什麼話好講了。"
"這是照大哥的例辦。"
"不錯。等你以後有了外麵的，也是一樣。"
思瀾搖頭笑道："我是用不著的。"
思源笑道："現在說這話還早，且看著罷。"
思源既成了花雨樓的客人，有些花頭總是免不了的，冬至這天，照例要在曉鶯處擺酒，請了一眾朋友來。
施可久問道："怎麼不見你們家老四？"
思源笑道："還說呢，明知道他不能喝，還那麼起勁灌他。今天自然起不來了。"
魏占峰笑道："我記得他也沒喝多少，紅綺還替他代了好幾杯呢。"
阿寶問道："昨天何四少爺，是在二阿姐那裏做花頭嗎？"
施可久點頭笑道："這句話可不是白問的。"
魏占峰拉著阿寶的手，笑道："怪我昨天沒叫你的局麼，實在是你太紅，轉局轉得忙不開，我怕催你你又嫌煩。"
阿寶低頭不語，隻拿湯匙一下下敲著麵前的銀酒盅，思源冷眼旁觀，見阿寶對魏占峰也是淡淡的，倒似有意於思瀾，回去便對思瀾講，思瀾笑道："你還挺愛管閑事的。"
思源笑道："話不是這樣說，難得人家這樣看重你，倒不便辜負。"
思瀾笑道："我看你是唯恐天下不亂，非得老魏揍我一頓，你才快意是不是？"思源聽他這樣說，知道是無心了，便笑笑不言。
天氣一天天冷起來，不僅思瀾懶得出門，連迎春也不怎麼愛動，秀貞是過來之人，默察這幾天的情形，心裏覺得有異，便悄悄跟何太太說了。何太太忙請了王大夫來，給迎春把脈。那王大夫在迎春手腕上按了一會兒，便笑向何太太說恭喜，何太太又驚又喜，忙問："是真的？"
§虹§橋§書§吧§.
第15節：金陵女子Ⅱ(15)
王大夫笑道："錯不了，差不多有兩個月了。"
何太太笑歎道："老四兩口子，簡直是一對傻子，怎麼都不知道呢。"
秀貞笑道："這也難怪，我剛有她姊妹倆那會兒，自己也不知道呀。"
思瀾怔了半晌，搔頭笑道："不是會惡心想吐麼，她也沒這樣啊。"
王大夫道："個人體質不同，還有人要到三五個月後才有反應呢。"思瀾隻是低頭笑。
何太太見阿拂阿掃都是不懂事的年輕女孩子，便將自己身邊得力的陸媽撥過來照顧迎春，又吩咐人告訴三太太，說她早盼著呢。迎春坐在床上，望著腳下的半截薄棉被，心裏隻是惘惘的，這樣容易，一個小人兒就來了，跟她血肉相連的，也跟他，她抬頭看思瀾，何太太正囑咐他，他一徑點頭，偶爾回問幾句，兩手不停搓著，似乎很是緊張。
待眾人離開，思瀾坐到床邊，擁住她道："咱們要當爸爸媽媽了，你歡不歡喜？"迎春輕輕嗯了一聲。
思瀾抬頭笑道："我想好了，如果大姐生的是男孩，咱們生的是女孩，表兄妹正好親上加親。"
"怎麼想到那麼遠。"
"遠麼，我不覺得啊。其實表姐弟也好。不過大姐想要男孩，我更喜歡女孩子。"
"人家都喜歡男孩，你怎麼想要女孩？"
"女孩生來便清靈秀巧，惹人憐愛，男孩子呢，過剛就粗蠢，過柔就矯情，長大了趨名逐利，更覺可厭。生一個靈靈秀秀的小女兒有多好。別人重男輕女，我偏偏重女輕男。"
迎春搖頭笑道："說你像賈寶玉，你倒越發拿他的話來說。"
思瀾一笑，跑到烏木玻璃書櫥裏拿了本字典來翻，隔日又上街買了《孕婦衛生常識》、《育兒一斑》等書，整天看著，時不時念給迎春聽，並將飲食禁忌長長列了一張單子，交給陸媽，陸媽呆了呆道："我的少爺，它認識我，我不認識它。"
思瀾道："沒關係，我一件一件告訴你，肯定記得住。"
迎春笑道："陸媽難道不比你有經驗？"
思瀾笑道："我這也是前人的經驗呀。"
陸媽隻是苦笑。
五
蘊芝的預產期在3月份，因此過了陰曆年，何太太就動身到北京去了。張家二老自是盼孫心切，何太太心裏也很希望蘊芝這一胎能生個男孩子，所做的催生衣帽一概都是男式的，月白緞繡花小書生衣，銀絲鑲緞的小書生帽，花團錦簇，件件鮮亮喜人。
蘊芝的精神卻不大好，雙腿浮腫得厲害，到了臨盆那日，折騰了無數次，孩子也不肯出來，醫生說是難產，直把張家上下都嚇壞了。眾人在產房門外，隻聽得蘊芝一聲聲淒厲的喊叫，叫得人心戰膽寒，何太太強自鎮靜，嘴裏反反複複地說不會有事的，不會有事的。
張文乾雙手抱頭，忽然間猛地一聳，衝上去拍打門板，張太太拉住他道："好孩子，再等一會，再等一會就好了。"
張文乾掙開他母親，哭道："你們沒聽到她在喊我嗎？讓我進去，我要守在她身邊。"屋裏沒人給他開門，他嘶聲喊著，"蘊芝，蘊芝，我在這裏，你別怕。"
也不知過了多久，忽聽得響亮的一聲兒啼，眾人心下都是一鬆，然後門開了，醫生抱著孩子走出來道："是個男孩。"
張太太大喜，搶上一步接在懷裏。
張文乾急忙衝了進去，隻見蘊芝臉色慘白，躺在床上一動不動，他驚惶地望向醫生，醫生低聲說了一句什麼，屋子裏立時響起一陣哭聲，接著他母親尖叫了一聲"親家太太"，就見他嶽母暈了過去，這才反應過來醫生在說什麼，但他怎麼也不肯相信，於是坐在床邊，將妻子的頭抱到胸前，輕聲道："蘊芝，你跟我說句話再睡好不好？"
張太太見兒子似乎有些神誌不清，心裏不由害怕，想要勸幾句，又不知從何勸起，隻是哭道："文乾，文乾，你別嚇唬媽。"
電報拍到南京，何家也是一片愁慘，紛紛打點北上。迎春悲痛之下，自是想跟著一同去，可她現在這種情況，三太太頭一個便不答應。
思瀾拿手帕給她拭淚，哽咽道："你這個樣子，讓我怎麼放心走呢。"
←虹←橋書←吧←.
第16節：金陵女子Ⅱ(16)
迎春恍恍惚惚地想，難道她當日把蘭花養死了，便是今日之讖，難道是她的不經心，害死了大小姐。這樣想著，心頭翻滾，早晨吃的東西，哇地一口全都吐了出來。
陸媽忙上前服侍，思瀾頓足道："我不去了。"
迎春哭道："不行。我去不成沒有辦法，你能去還不去嗎？"思瀾皺起眉頭來回踱步。
陸媽勸道："四少爺，你放心，有我照顧少奶奶，你隻管去吧。"
迎春穩了穩情緒道："大姐跟前，你替我多拜上幾拜，就說，就說……"喉頭哽住，已然泣不成聲。思瀾上前一步，抱住迎春肩頭，兩人一齊痛哭了起來。
蘊蘅那裏，亦在主婢對泣。而蘊蘅除了傷心以外，還有一種憤怒，她剛聽杜鵑說，原來早有醫生說過，蘊芝的身體，是不適宜再生孩子的，她不明白，張家怎麼可以把這句話漠視得這麼徹底。坐火車趕到北京，在張家內室裏，蘊蘅冷聲質問張文乾道，"那個醫生說的話，姐夫到底知不知道？"
何太太大聲喝斥："蘊蘅!"
蘊蘅道："媽，你別緊張。我隻是想問姐夫一句，他讓姐姐給他生兒子的時候，有沒有想過醫生這句話？"這簡直是誅心之問，張文乾本已蒼白的臉上更加沒有血色了，一跤跌坐在椅子上，身子微微發起抖來。
張文坤踏上一步，挑眉道："你這話是什麼意思，沒看見大哥已經夠傷心了麼？況且這個孩子，是大嫂堅持要的。"張文坤年初訂婚，已不是當初那個跟在蘊蘅身後，一心討好她的年輕人了。
蘊蘅不理他，隻冷冷道："姐夫，你還沒回答我呢。"
張文乾顫聲道："我也想過不要這個孩子，可是……"
蘊蘅打斷他道："可是不孝有三，無後為大，張家怎麼能絕後呢？況且不一定有事，隻不過冒一點點風險，我說的對不對？"
文乾的一位堂嫂在旁邊插口道："女人生孩子本來就是繞著開蓋的棺材走，哪能不冒風險呢。"
蘊蘅冷笑道："隻不過今天這口棺材的蓋是她丈夫親手推開的。"一句話未了，臉上已熱辣辣挨了一掌。
何太太怒目瞪她，"你這孩子，太不懂事了。"
蘊蘅一頓足，轉身奔出，這屋子讓她窒息，外麵廳堂裏聚著各方來祭悼的賓客，衣履交錯，聲音噪雜，蘊蘅還是覺得透不過氣，一路跑了出去。天色灰黯黯的，風很大，刮得桃花大片大片落下來，這桃花的顏色同去年一樣鮮豔，可是蘊芝再也看不到了。
蘊蘅臉上還有些疼，母親這一巴掌著實不輕，其實她該比任何人都更傷心，但她卻不會責怪張家一句，因為她本不覺得這有什麼錯，隻會把一切歸之為命，可這是什麼命，千百年來女子苦樂由人的命麼？公婆慈和，丈夫體貼，命好如蘊芝到頭來也不過如此，命乖如她又會怎樣？沿著姐姐的路再走一遍，做一個錦衣玉食的玩偶，當一個傳宗接代的工具？
蘊蘅在樹下站了半晌，被風吹得有些頭疼，便沿著街邊向西走，後麵有人亦步亦趨地跟著她，剛開始的時候，蘊蘅想著心事並沒有發覺，待覺有異，不由得加快腳步，其時天已漸黑，蘊蘅拐進一家西餐廳，隔著玻璃窗子，看見一個人匆匆追過來，高瘦清臒，穿一件深灰的陀絨袍子，卻是謝燦飛。
蘊蘅心中一跳，他怎麼會在這裏呢？這時有侍者過來請她點菜，她也覺得肚子餓了，便照著菜單叫了幾樣，忽聽有人道："給我一份白汁羊排，再來一瓶葡萄酒。"蘊蘅抬頭看時，謝燦飛已坐到她對麵的座位上。沙拉和湯上得很快，牛尾湯冒著熱氣，蘊蘅一口接一口地喝著，眼前霧氣彌漫，看不清對麵那人的表情，他也不說話，隻靜靜坐在那裏。
記得一個人的不好，是不是就會忘記他曾經的好，那樣恣意冤人的一支筆，也曾寫過溫暖的情話，滄浪亭裏並肩畫荷，瘦竹林間炒豆佐酒，那個有著一雙幽森眼睛的倔傲少年，牛尾湯燙了舌頭，乘龍不虛，雀屏正選，她當他是知己，他卻到底不知她。熱氣氤氳著，眼淚一顆顆滾落，她猛地起身，用衣袖抹一把臉，掏出鈔票拋在桌上，大步走了出去。
▲虹橋▲
第17節：金陵女子Ⅱ(17)
蘊蘅雇了車子去遊藝園，上次到京，張文坤陪她來過，這個時候正在上演夜戲，她也不看戲，隻在外麵的花園裏來回走著，過了平橋，是一個古樸的小亭子，亭畔幾株花樹，幽幽送著清香，一彎冷月倒映在水裏，隨著風浮浮沉沉的。
蘊蘅靠在亭柱邊，望著水麵出神。不知不覺間便合上眼睡了過去。初春天氣，晚上頗為寒涼，蘊蘅瑟縮了一下，睜開眼，卻見身上已蓋上了一件長袍。謝燦飛就坐在旁邊的石凳上，衣衫單薄，在風中瑟瑟發抖。他竟然是一直跟在後麵!
蘊蘅把長袍遞還給他，"你穿上吧。"
謝燦飛道："我不冷，還是你披著吧。"
蘊蘅將衣服向他懷裏一拋，低聲道："你一直跟著我幹什麼？"
謝燦飛不語，半晌道："我不放心。"蘊蘅眼眶一熱，別過頭去望天，謝燦飛也不說話，不知坐了多久，謝燦飛道："天太晚了，我送你回去吧。"
蘊蘅搖頭道："我不回去。"
謝燦飛道："不回張家，那我先送你到李先生那裏去，師母人很好的。"
蘊蘅怔了怔道："你說的是李渭青先生？"
謝燦飛點頭道："上個月李先生買了我一幅畫，然後找到學校，幫了我很多忙。這些事我都寫信告訴你了。"他又苦笑了一下，"你大概沒有看。"自從上次絕裂後，謝燦飛再寫信來，蘊蘅便不拆封地堆在抽屜裏。
謝燦飛抬頭看了蘊蘅一眼，又道："我聽說你姐姐去世，今天便和李先生一起來了。不過你沒看到我。"蘊蘅當初也曾想過介紹他們認識，又怕謝燦飛介意，反而弄得不歡，想不到兜來轉去，他們自己竟認識了。
兩人出花園行至街麵，叫了洋車拉到李渭青的住處，李渭青開門見他們一起，倒是一怔，回想起謝燦飛急匆匆追出去的樣子，心知有異，隻是眼下也不便多問，便對蘊蘅道："你跑到哪裏去了，你父母都急壞了。"
謝燦飛道："先生，我就不進去了。"
李渭青道："天太晚了，我這裏還有客房。"
謝燦飛不答，鞠了一躬，便轉身走了。李渭青怕何昂夫何太太惦念，便到書房給張家掛電話。
蘊蘅站在門口，看著那孤單的影子在黑暗中隱沒，心裏也不知是什麼滋味，忽覺一隻溫熱的手掌握住她的手，耳聽得李師母的聲音道："快進來吧，看看，手都凍得冰涼。"
蘊蘅回到南京後，便把抽屜裏謝燦飛的信取出來看，隻見那一行寫著：梁鼎芬給繆荃孫的信說，寒天奉書，一室皆春氣矣。我想你知道，我收到你的信亦複如此。蘊蘅讀到這句，心裏不覺忽悠了一下。
蘊蘅熬夜看信，第二天早上隻覺頭腦昏沉，便又躺下補眠，朦朦朧朧間，聽見蘊萍喊道："三姐，快起來，一起看戲去。"蘊蘅坐起來看了她兩眼，暗想古人說親戚或餘悲，他人亦已歌，竟成寬恕之語了，說是親戚亦已歌也不為過，大姐才去了多久，這些人該看戲看戲，該打牌打牌，一點都沒有耽誤。
蘊萍仿佛猜到她心裏想什麼，笑道："你別罵我沒良心，是三嫂說的，母親一個人坐著，肯定要想大姐傷心，所以叫大家想辦法找節目，不讓母親有時間傷心。"
蘊蘅道："這倒算是個理由，不過我困得很，不去了。反正有你們陪母親，也不少我一個。"說著倒下又睡。
蘊萍道："是你自己不去的，可別說我沒叫你。今天有鳳鳴玉的新戲呢。"蘊蘅也不理她，蘊萍隻得走了，回到上房，與何太太她們一起坐車到戲院。
據說鳳鳴玉這出新戲的本子乃是前清一位貝勒所作，寫的就是他自己年輕時候的一段韻事，情節很是傷感淒美，又請了滬上兩位名角來配戲，報上評論日盛，票賣得極好，戲還沒開演，樓上樓下已滿是人。
玉茜早已訂好了包廂，小姐太太們陸續坐定，便有女茶房送上茶水糕點來，蘊萍一邊磕著瓜子，一邊向樓下閑看著，一眼在人群中瞥見思源，便咦了一聲，"怎麼三哥也來了。"
玉茜問道："在哪裏？"
蘊萍再看時，卻已沒了蹤影，笑了笑道："大概是我看花了眼吧。"
◇歡◇迎◇訪◇問◇虹◇橋◇書◇吧◇
第18節：金陵女子Ⅱ(18)
玉茜也沒在意，不想戲開演沒多久，竟真的在另一個包廂裏看見思源，他身邊坐了個豔裝女子，兩人倒也無甚親熱動作，不過是看戲中間對視一笑，或者低聲說兩句話而已，可玉茜看在眼中，卻覺得驚心動魄，心裏一陣火，一陣寒，思源也似覺得有人注視，回過頭來，一見玉茜她們，頓時變了臉色。
原來思源在曉鶯處，說起今天有鳳鳴玉的新戲，曉鶯便要思源陪她來看，思源隻肯出錢訂包廂，卻讓楊四姐陪她。
曉鶯冷笑道："我看你也是小心過頭了，你大姐才過世，你們家的人要討太太的好，未必有心思看戲吧。"思源想想也是，便陪曉鶯一道來了，誰知冤家路窄，玉茜行事不可以常理度之，竟然碰個正著。
這時玉茜已別過頭去，似是看戲的樣子，思源想好說辭，安排停當，便匆匆過到這邊包廂來，蘊萍笑道："三哥，果然是你，我還以為自己看錯了呢。"
何太太道："你也來看戲呀。"
思源笑道："是陸經理找我有點事，來的時候在路口遇見趙太太和她弟弟，就順便送他們過來。"
何太太點點頭，沒有說什麼。玉茜向那邊包廂一看，果然多了一個年紀輕輕的小後生，心想他這個謊編得甚圓，若說隻趙太太一人，便犯些瓜田李下的嫌疑，況且萬一母親說句請她過來一起坐，難免拆穿西洋鏡，有這麼個年輕後生在，這裏全是女眷，自然不便請他們過來。
思源陪她們坐了一會兒，就借口去後台找陸經理談事走開了，戲還沒散場，那個包廂已經沒了人。玉茜心裏冷笑一聲，她遇到這種情況，是越惱怒越冷靜，晚上回房後也一句不提，全當沒這回事似的。
她不提，思源也不敢提，否則倒顯自己心虛，豈不成了欲蓋彌彰？隻是暗暗納悶，上次為了個戒指，便一陣窮追苦詰，怎麼今天見了人，倒寬宏起來，莫非是自己的謊話說的委實高妙，竟將夫人疑心打破。又或者她最近牌桌上手氣太好，人逢喜事，法外施恩？
雖是這麼想的，畢竟不敢妄為，接連幾天都沒再去曉鶯那裏，待他重進花雨樓時，楊四姐便一把拉住他道："三少爺您可算來了，您如果再不來，我就要上府上去請了。"
思源嚇了一跳，"怎麼了？"
楊四姐道："你們兩個的事，我哪裏知道怎麼了。隻是那天姑娘回來以後，就一直抹眼淚，問她也不說，我就想等三少爺來好問您，可偏偏您也不來了……"
思源不等她說完，便直奔曉鶯房間，曉鶯斜倚枕頭坐著，一見思源，便側身向裏。
思源坐在床邊輕聲勸慰："我知道你心裏委屈，可你想想，讓她這時候鬧起來，於咱們又有什麼好處。況且那天母親也在，我是怕她認出你來，以後的話就不好說了。"曉鶯不理，思源從口袋裏掏出一隻絨麵盒子，遞到曉鶯麵前，笑道，"這是我早上經過洋行買的，看看喜不喜歡？"
曉鶯一把拍掉，拿著手帕子拭淚道："誰希罕你的虛情假意，什麼也不必說，反正我見不得人就是了。"
思源急起來，指天發誓道："我要是存了一點這個心思，讓我出門就……"
曉鶯回過身來，握住他的手道："何必呢。為我這樣的人賭咒，也值得嗎？"
思源歎了一口氣，攬著她的肩膀道："你耐耐性子，最多再等一個月，那筆款子到手，咱們就可以有自己的家了。到時候我把戲班子請到家裏來，你想聽哪出戲就聽哪出戲。"
曉鶯撲哧一笑，"我沒那個福氣。"
思源笑道："你沒有還誰有呢？"
曉鶯這才接過盒子，打開來看，是一副珍珠耳環。思源含笑道："我替你戴上。"戴好後扶她到鏡前。
曉鶯左右顧盼了一下，問思源道："好不好看？"
思源笑道："你戴什麼都好看。"
楊四姐進門，看到這情景，便笑道："總算好了，還是三少爺有本事，一勸就好，換了我隻有幹著急的份。"她瞥見曉鶯的新耳飾，又道："你看三少爺多疼你，以後可別鬧小囡脾氣了。"思源因還有事情要辦，略坐片刻便走了。
▲虹▲橋▲書▲吧▲
第19節：金陵女子Ⅱ(19)
曉鶯一直送到樓下，思源握了握她手道："我晚上再來。"
六
曉鶯回來時，見楊四姐坐在她房間椅上，正用手擺弄著那個絨麵盒子。曉鶯摘下耳飾，重又放回盒子裏。
楊四姐挑眉道："怎麼，還舍不得戴呀。"
曉鶯道："不是。還是那對翡翠墜子更配我身上這件衣服。"
楊四姐哼道："張廳長送阿寶的那串珍珠鏈，一顆顆足有黃豆那麼大，值一千多塊錢，這個才值多少，堂堂何家三少爺，出手這麼小氣。"
曉鶯低聲道："他再大方下去，拿什麼替你還那幾千塊的虧空呢？"
楊四姐狠狠啐了一口，"你還沒嫁呢，就會幫漢子說話了。什麼叫替我還，是這賃房子不花錢，還是你的衣裳頭麵不花錢？好啊，現在找到靠山了，不是哭著喊著求我帶你回來的時候了，別讓我替你寒磣了，正經的還不是何家姨少奶奶呢。"
曉鶯也不敢回嘴，隻低頭扭著手絹。楊四姐歎口氣又道："我也不願意說你，可你看看人家阿寶什麼手段，像張廳長、黃少爺這樣的人物都被她擺得四平八穩。你倒好，反讓客人牽著鼻子走。我也不求你像阿寶那樣天天有花頭，可好歹也差不多。像他這樣幾天朝一麵，咱們都等著喝西北風嗎？"
曉鶯小聲道："那我今晚就跟他說，讓他明天擺酒局。"
楊四姐上前拉著她的手道："好孩子，對男人千萬要留個心眼，姆媽可是過來人，傻乎乎的掏心掏肺，將來有你哭的日子。我當初也是見你模樣不錯，阿錦又要嫁，方把你帶回來，這兩年沒少花心血在你身上，你可給我爭點氣罷。"拉拉雜雜說了許多，才算走了。曉鶯仔細想想，不免委屈，便伏在枕上抽抽咽咽哭了起來。
晚上思源來時，見曉鶯雙眼紅腫，自然要問，曉鶯也不肯說，早有娘姨小聲告訴了思源，思源皺眉道："她也忒不知足了。去年年底那幾個月，酒局牌局流水似的，這是人人眼裏都看得見的。況且三頭五百，我平時應酬她的還少麼？也不知道哪來的七八千塊虧空，我看在你的麵上，不去拆穿她，她倒找起你麻煩來了。怪不得都說鴇母難纏，這老虔婆敲起竹杠來真是要敲到人骨頭裏去。"
曉鶯冷笑道："我本不想說，是你非要問。這酒局擺不擺也罷了，何必有的沒的說上這麼一堆話。"
"要依我，真是想狠狠治她一下。不過你還在她這裏，我打老鼠總得顧著玉瓶兒，若是你受了她的氣，到頭來心疼的還不是我。"
"你不是說過幾天你們家有親戚要來麼，隨便在這裏擺兩席就是了。"
"小傻瓜，你知道來的是誰？是咱們家未來的三姑爺，我能把他往這裏領嗎？"
曉鶯一聽也笑了，嗔道："那你上次不說清楚，我還以為是你哪個表哥表弟呢。"
孟家少爺這次來南京，自是為了商議婚事。他說現在社會日趨文明，很多年輕人都舉行新式婚禮，他自己也想這麼辦，不知何家的意思怎樣。何太太把這些話講給蘊蘅聽，又道："這真是兒孫自有兒孫福，我們做上人的也管不了那麼多。你說怎麼好就怎麼辦，總之盡量讓你們滿意就是了。"
蘊蘅心中苦笑，婚姻不自由，婚禮卻是自由的，這不是本末倒置麼？便道："大姐屍骨未寒，我實在沒有心情想這些事。"
何太太歎了一口氣道："話雖如此，可也沒有因為姐姐去了，妹妹不嫁人的道理。"
蘊蘅拉著何太太手臂搖撼道："媽，大姐已經不在了，你難道不想多留我一年半載麼？"
何太太被她觸動心事，不免傷感，低聲道："我這幾天晚上，一閉眼就想起你姐姐。想她小時候的樣子，那時候她剛學刺繡，紮好了一朵花，就拿來給我看。你姐姐的手很巧，學東西也快，繡樣從來都是自己描。"
蘊蘅道："現在我抽屜裏還有她繡的錢袋呢。"
何太太歎了口氣，問道："給你二哥的信上，有沒有提這件事？"
蘊蘅沉吟道："他回來也見不到人了，又何必告訴他讓他難過。"
何太太點了點頭道："你們兄弟姐妹幾個，我總道你大姐福澤最厚，誰知她的命這麼苦，反而走在我前麵。"
▲虹▲橋▲書▲吧▲.
第20節：金陵女子Ⅱ(20)
蘊蘅道："雖然姐喪沒有什麼講究，但馬上就披嫁衣，做妹妹的又於心何忍？說句不害臊的話，莫非真像書裏寫的那樣，昨日黃土壟頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦嗎？"
何太太不由心動，4個兒女，隻剩這一個在身邊，難道真的不想她多留些時日，何況她的話也並非沒有道理，回去跟何昂夫說起，何昂夫也自悵然，便寫信與孟會長商議，將婚期推遲至8月。
那孟少爺既來南京，少不得四處遊覽一番。這日思源陪他從明陵回來，中午在一家揚州館子吃飯，尋了樓上一間雅座，點了酒菜，孟叔卿笑道："隻有我們兩個人，叫了這麼多菜，哪裏吃得完？"
思源也覺得二人對飲無味，便打電話邀了施可久、魏占峰來。
魏占峰是生意人，知道孟叔卿是商會會長的公子，自是熱心攀談。一旁施可久向思源道："最近咱們"恒新"的生意不錯，已漲到百元一股了。"
思源頓時眉開眼笑，"太好了，我手頭正緊呢。"
魏占峰笑道："早知道這麼好賺，我當初就該多入個十股八股。"
施可久笑道："黃顯光這小子真是個鬼靈精，有一次明明是這邊的場務科拍錯板，硬讓他一張嘴把死的說成活的，隻那一天就賺了2000塊。"
孟叔卿笑問："幾位是在說辦交易所的事麼？"
魏占峰笑道："孟先生地利人和，一定是內行了。"
孟叔卿笑道："我算什麼內行，是家兄和朋友申請了個牌號，做做證券花紗的生意，我又沒有多少錢，不過是跟著入幾股玩玩罷了。"
魏占峰笑道："要不說大家公子，氣概就是不同。老三當初也說是玩玩，卻比我這當正經事做的人入得還多呢。"思源隻笑不語。
其時正是上海交易所風聲水起的時候，這幾人既賺了錢，不免越喝興致越高，魏占峰便嚷道："好久沒見老四了，去打電話把他也叫來吧。"
思源道："人家在家陪太太呢，何必那麼不識趣。"
魏占峰笑道："男女兩個對著，隻有結婚前才有味，都結了婚，再這麼大眼瞪小眼的成天膩在一起，早晚相看兩厭。"
施可久笑道："老魏這是經驗之談。"
思源笑道："要叫你自己去叫，我不管。"
魏占峰站起來笑道："我去就我去。"說著便到樓下打電話。思瀾已吃過飯，自然不肯來。魏占峰道："非來不可，要不一會兒我們到你屋子裏鬧去。"思瀾聽他說話，知他喝多了酒，真怕他到家裏來撒酒瘋，隻得答應了。
魏占峰放下電話，正待上樓，忽然聞到一股熟悉的香氣，轉頭看時，隻見一個年輕女子走了進來，披一件水紅色鬥蓬，微蜷的頭發梳成兩條辮子，身材窈窕，容色清麗，不正是自己所眷的那位六小姐阿寶？忙上前拍拍她的肩膀道："你怎麼知道我在這裏？"
阿寶卻不曾看見他，這時猛地一驚，不由嗔道："是你呀，嚇了我一跳。"
魏占峰一時間腦子也不甚清楚，牽挽著阿寶上樓，笑嘻嘻道："我還打算晚上去瞧你呢，想不到中午就碰見了。"
阿寶緩緩掙開他手道："那就晚上再見麵吧。"
魏占峰一怔，卻見隔壁一間雅座門簾挑開，有人喊道："阿寶，阿寶，是你來了麼？"魏占峰還不及說什麼，就見阿寶幾步走進那間屋子，然後簾子就放下了。
魏占峰仿佛被人兜頭打了一拳，呆呆回到座位上，回想這幾次在花雨樓的冷遇，不禁越想越怒，啪地一聲，酒杯在桌上重重一砸，思源忙問怎麼了。魏占峰也不答，叫過夥計，塞給他一塊錢，讓他打聽那間雅室的客人是誰，不一時夥計來回話，說是財政廳的張廳長請客，施可久一聽就明白了，笑道："人家出回局你還不讓麼，這有什麼好醋的。"
魏占峰道："你不明白。我在她身上也沒少花錢，她簡直把我當冤桶了。就說這姓張的，花頭也未必有我做得多，年紀也不比我小幾歲，不過臉子比我長得好看些，這小娘兒愛俏，就厚此薄彼到這般地步，這口氣讓我怎麼咽得下。"
思源笑道："別讓人家孟先生笑話了。".
§虹§橋書§吧§
第21節：金陵女子Ⅱ(21)
魏占峰笑道："雖說我和孟兄弟今天是頭一次見麵，但就是投緣，何況他是老三你的妹夫，還不跟我自己妹夫一樣，我也就不怕被笑話了。"
孟叔卿笑道："不敢不敢，看來魏大哥是講愛情的人。"思源一口酒抿在嘴裏，聽了這句，幾乎沒笑噴出來。
魏占峰卻道："說的好，來，幹杯幹杯。"
思瀾到時，魏占峰已喝得眼皮都紅了，一見思瀾便扯著他道："好兄弟，你可得替哥哥出這口氣，我曉得那小娘兒看上你了。"
思源皺眉道："早知道他這副德性，就不叫他來了。"
施可久笑道："平時說起白相經來頭頭是道，這回也不知道怎麼了，偏要往牛角尖裏鑽。"
思源道："他上海不是還有個相好麼？"
施可久笑道："要不說人都是賤骨頭，那趕著他的，他也不過平常看待，那淡著訕著他的，他反而拚命上前去奉承。"
一時酒散，思源仍陪著孟叔卿去城中遊覽，思瀾和施可久兩個送魏占峰回家。魏占峰隻扶著車門不肯上，打酒嗝道："老四，你去做她，我看她什麼嘴臉。"
思瀾推他道："你再胡說八道，我就不管你了。"
魏占峰嘿嘿笑道："聽說尊夫人有孕在身，你一個人獨宿也怪冷清的，難道就不作一飛衝天之想。"
思瀾漲紅了臉，呸了一口道："越說越不像話了。"轉頭向施可久道，"你自己送他回去吧，我是不管了。"
施可久喊道："喂喂，你別走啊，我一個人怎麼弄得動他。"思瀾也不理他，自顧自甩手走了。
思瀾回到家時，是下午兩點多鍾的光景，何家人有午睡的習慣，四下裏靜悄悄的，繞過回廊，見阿拂抱著一隻小叭兒狗靠在屋外的搖椅上，一大一小都閉著眼。輕輕走進內室，床上簾幃半垂著，對麵壁上新掛了一張水墨蘭花，下麵設了幾案，銅爐燃香，殘煙嫋嫋，算是迎春的私祭之所。死者已矣，說來也不過是盡生者的一點心意。然而朝暮撚香焚禮，心中又豈能無感。
思瀾撩開帳幃，見迎春果然沒睡，睜著眼睛不知想些什麼，臉上淚痕猶在，不由暗暗歎了一口氣。
迎春坐起身道："你回來了。"
思瀾絞了把手巾，坐到床沿給她擦了臉，低頭將耳朵貼在她的腹上，笑道："寶貝，是不是你不聽話，把媽媽氣哭了。"
迎春微笑道："他這會兒倒挺老實的。你今天怎麼回來得這麼快？"
思瀾笑道："誰耐煩跟他們胡混。"他怕迎春憂思傷身，便撿些外麵的趣事說給她聽。
迎春忽然道："咱們今天還沒去過娘那邊呢。"
思瀾道："明天再去也沒什麼。"迎春說不好，便待起身，思瀾按住她的肩膀道："還是我自己去吧，蘊萍這丫頭鬧起來沒個輕重，別再讓她碰了你。"
三太太這邊，蘊萍思澤下午沒有課，一個提著鳥籠子喂食，一個伏在桌上給三太太抄佛經。三太太見思瀾來了，便道："我還以為不請你，你是過不來了呢。"
思瀾笑道："這不是魏七哥找我出去了嘛。"
三太太又問道："你媳婦這兩天怎麼樣？"
思瀾道："挺好的，我看有點起風了，就沒讓她過來。"
三太太搖手道："罷了罷了，你也不用解釋，我還挑這個麼？我這做娘的，隻求你們兩個好就知足了。"
思瀾沒坐多久，教思澤吹笛子的歐陽先生來了，思瀾陪著思澤一起到後院，跟歐陽先生閑談幾句，便折回自己的住處。進房見迎春正倚在枕頭上看小說，便道："怎麼又看書，當心累著了。"
迎春道："睡又睡不著，不看書做什麼。"
思瀾笑道："這樣吧，你躺著，我來念給你聽。"將書拿在手裏一看，卻是《浮生六記》，翻開的那頁當中一行寫著："兩人魂魄恍恍然化煙成霧，但覺耳中惺然一響，不知更有此身矣。"思瀾心想，果然形容得貼切，隻是情好意好，結局卻不好，讀來不免讓人傷心，就連前麵的笑謔溫馨也是徒增悵惘了。
迎春也道："不要念這本。"伸手取了床頭上另一本書遞給思瀾，卻是早已讀濫的《再生緣》。
▲▲虹橋
第22節：金陵女子Ⅱ(22)
思瀾拿了枕頭過來，與迎春並頭靠著，笑道："這一回就叫"葛迎春三品《再生緣》，何思瀾再評酈君玉。"
"誰用你評了，要念就趕快念吧。"
"從哪裏開始？"
"我好像放了書箋。"
思瀾翻開那頁念道："德姐柔娘兩佳人，如此多情有我心。幾度留連真愛慕，十分關切果相親……這說的可不是我，是酈君玉。"迎春抿著嘴笑，也不理他，聽他繼續念下去，"李靖相逢紅拂女，越公不是五倫親，如今我是螟蛉子，怎敢欺天敗大倫。嗬嗬，她倒挺會找借口的。"
這樣且念且評，剛剛翻過兩頁，就聽阿拂在門外道："四少爺，三少爺孟少爺他們回來了，老爺喊你去陪客人吃飯呢。"
思瀾放下書，不情不願地起身，皺眉道："有三哥陪著還不夠，非得回回叫上我。"
迎春道："吃頓飯而已，你就去吧。"
"你不知道，這孟叔卿也是個妙人，一肚子洋貨，在老爺子麵前賣弄不出，我坐在那裏都替他難受。"
"你行動快些吧，別讓人家等你。"思瀾也怕去晚了挨罵，匆匆換了件長袍，便趕去後湖畔荷風廳。
這荷風廳臨水而建，是何家宴客之所，此時雖不當季，卻也是翠蓋亭亭，綠意喜人。思瀾急奔幾步進廳，笑道："我沒來晚吧。"
何昂夫皺了皺眉，沒有說什麼。一時開席，作陪的除了他們兄弟，還有方經甫的侄子方自才。何昂夫向孟叔卿和藹地說道："你來了這麼久，我因諸事冗雜，也沒陪你四處看看。這些日子在南京玩得怎麼樣？"
孟叔卿欠身笑道："三哥十分照顧我，玩得很好。"
何昂夫點頭道："南京雖不及上海繁華，但秦淮煙水，六朝遺跡，也是很值得一觀的。"孟叔卿笑著稱是。何昂夫又道，"蘊蘅這孩子太任性，為她姐姐的事，非要推遲婚期不可，我也拗不過她。叔卿，可委屈你了。"
孟叔卿斂手笑道："伯父說哪裏話，三小姐重手足之情，我心裏隻有更敬佩。"
何昂夫嗬嗬一笑。整個席間多是他與方自才說話，思源偶爾插幾句，孟叔卿十分拘束，思瀾更是無話可說，隻悶頭吃菜而已。
七
何昂夫知道自己在這裏，年輕人不自在，因此吃過飯便早早離席。這時天色轉陰，隱有雨意，思瀾走到窗前向外望，隻見一隻小船從橋下劃過來，船頭影綽綽一條纖細的影子，另有一人在後麵扶槳，思瀾暗想，難道是蘊蘅，想來看一看她未來夫婿？
思源笑道："黃梅天氣，這雨說下就下，有什麼好看的？"說著也走到窗邊，隨即呀了一聲。
他這一聲呀，引得餘下幾人都往窗外看，烏雲漸濃，漸漸飄下雨點來，那少女撐起一把傘，依舊站在船頭，臉向這邊望著，孟叔卿心中一跳，知是何家女眷，卻不知是哪一位。耳邊聽思瀾喊道："快上來，當心淋濕了著涼。"那小船終於駛近，兩個女孩子跳上岸來，瞧模樣是主婢二人，那小姐滿臉稚氣，不過十四五歲，孟叔卿心頭一緊一鬆，暗想，我道是她，卻原來不是。
思瀾跑下石級把女孩子拉進廳來，埋怨道："想劃船什麼時候不能劃，非要挑下雨的時候。"
那少女笑道："我又不是神仙，怎麼會算到這會兒下雨。"說話間眼光便向孟叔卿臉上掃去，笑道："這位一定是我未來姐夫了。你知不知道我是誰？"
孟叔卿笑道："我猜你一定是他們嘴裏常提的那位又聰明又可愛的蘊萍妹妹。"
蘊萍笑道："原來你這個人很會講話，怪不得能寫那麼長的詩。"
"你看過我寫的詩？"
"豈止看過，我還能背下來呢。春風吹不斷淚的相思，細雨綴染著花的憂鬱，伊人啊，你總在夢裏依稀，依稀，讓我難尋難覓。伊人啊……"一邊背一邊笑，思瀾幾人也忍俊不禁。孟叔卿雖說對自己寫的詩頗為自信，這時也不免有些臉紅了。
散席後思源回房，將這事講給玉茜聽，又道："這孟叔卿脾氣還算不錯，蘊萍這麼鬧，他也沒有一點不耐煩的樣子。"玉茜不答，坐在梳妝台前，拿著一瓶香水閑噴。思源走過去道，"你最近怎麼了，不愛說話，做什麼事都懶懶的。"忽然一喜，"是不是有了？".
←蟲←工←橋書←吧←
第23節：金陵女子Ⅱ(23)
玉茜冷冷道："你發什麼昏？"
思源頓時心涼，哼道："我想當爸爸，也是人之常情，怎麼叫發昏。唉，倒叫老四搶在我前麵了。"玉茜將香水向地上啪地一扔，思源嚇了一跳，"你幹什麼？"
玉茜站起身，寒著臉道："不幹什麼，失手打了。"說著喊阿盈進來收拾，思源見她麵冷如霜，便不敢再說。
送走了孟叔卿，思源自然要踐前諾，這天晚上在花雨樓擺酒，其他人叫的局都陸續到了，曉鶯還沒回來，思源將楊四姐叫到一旁，急問道："這是怎麼回事？明知道我今晚請客，你還叫她出局。"
楊四姐哎喲一聲道："她自己要出去，誰能綁著她的腿？我還以為她跟你出去了呢。"
思源怒道："胡說八道，我這一下午都在錢莊，哪有時間出來。"
正在纏雜不清時，有人喊道："五小姐回來了。"
思源急忙上前拉住曉鶯："怎麼這麼晚才回來？"曉鶯望著思源的眼睛，怔怔不語。思源也無暇細究，隻道，"先入席再說吧。"
魏占峰一見他們過來，便敲著碟子道："太不像話了，把客人丟在一邊，主人翁兩口兒悄悄說體貼話去了。"說得眾人哄笑起來。
篩過一巡酒，又唱過兩支曲，正聽魏占峰口沫飛濺地講笑話，一個小大姐進來說道："有人找三少爺。"
思源抬頭道："誰呀？"卻見一個少年緩緩從屏風後踱出，向眾人團團一揖，含笑道："小弟冒昧，要做個不速之客了。"
思源頓時怔住了，魏占峰見他神情有異，不由轉身打量那少年，見他不過十八九歲年紀，穿件湖水藍印度綢長夾袍，戴一頂闊邊呢帽，膚色白膩，樣貌清秀，倒有一兩分麵熟，隻是想不出哪裏見過，碰了碰思源胳膊道："你不認識他麼？"
思源臉上忽青忽白，說不出的難看，那少年瞧也不瞧他一眼，笑向魏占峰道："魏七哥，金玉成是我堂兄，常聽他提起你，想不到今天才有機會見麵。"
魏占峰忙起身笑道："哎呀，原來你是玉成的堂弟，什麼時候到南京的，怎麼不去你姐夫家裏？快過來一起坐。"說著便去挽他手臂。
思源這時像被電打了似的，猛地跳起來，一把將那少年拉開，低聲喝道："你來這裏幹什麼，快回家去。"
那少年用力掙開，走過去在思源的座位坐下，便有小大姐來接帽子，思源喝道："去去去。"
那少年笑著打量曉鶯兩眼，"這位就是雲枝姑娘麼，姐夫果然好眼力。"
思源低聲央求道："我跟你一起回家，有什麼話咱們回去再說。"
施可久笑道："雖說這地方不適宜小孩子來，但偶爾一兩次打什麼緊，老三你又何必這樣蠍蠍蟄蟄的。"又問能喝酒麼。
那少年尚未答言，思源已急道："喝不得。"眾人都見緊張得過分，不免詫異，思源自知失態，訕訕笑道，"我，我內弟若出了事，回去跟他姐姐不好交代。"
曉鶯臉上微微變色，站起身來強笑道："這杯子不好，我去拿雞缸杯來。"說罷便離了座位，若在平常，思源早已跟過去哄她，這時看那少年似笑非笑的樣子，邁出兩步卻又停了下來。
忽聽得外麵一陣喧嚷，接著衝進來一個邋遢漢子，直奔曉鶯，上去就是一巴掌，嘴裏罵罵咧咧道："死不了的小娼婦，在這裏做婊子做得好快活，跟你要點錢推三阻四的，他媽的，老子的綠帽子白戴了麼？"
幾個外場相幫上前七手八腳扣住那漢子，他嘴裏仍千娼婦萬娼婦地亂罵，身上重重吃了幾下拳腳，才算老實下來。待相幫將那瘋漢扔出去，曉鶯早哭得淚人兒似的，又氣又羞，掩麵跑上樓去了。眾人麵麵相覷，一時間好不尷尬。
楊四姐罵外場道："你們都是死人啊，瘋子也放進來。"
那少年睨了思源一眼，低聲笑道："這出戲好不好看？"
思源霍地跳起來，拉住那少年便往外扯，眾人見他臉色蒼白，額上青筋突突地跳，實是氣得不輕，施可久起身勸道："老三，有話慢慢說，這是幹什麼？"
思源厲喝一聲："別跟過來。"一路將那少年扯出來，便往自己車子裏塞。那少年不肯上車，掙紮間帽子落地，露出一頭烏黑的長發，正是他妻子玉茜.
←虹←橋書←吧←
第24節：金陵女子Ⅱ(24)
思源咬牙道："你一個女人跑到這種地方來，還要不要臉？"
玉茜呸了一口，"我不要臉還是你不要臉？我告訴你，金家人沒那麼好欺負，今天不過是一個小教訓，以後你在這裏擺一回酒局，我就擺一回，遍請你的知交好友，再叫上那位綠雲罩頂的老兄，讓你跟著那嬌滴滴的相好一起紅透金陵城。"
思源氣得直發抖，怒道："我休了你。"
玉茜冷笑道："好啊，然後我看著你八抬大轎抬那婊子進門。"說罷轉身便走，思源氣恨之下，也不理她，自己上了車急馳而去。
玉茜隻道思源仍會追上來逼自己上車，誰料他竟自顧自走了。一時間心如亂麻，恍恍惚惚也不擇路，驀地一個黑影從巷子裏竄出來，玉茜嚇了一跳，定神看去，原來是自己費神找來的那女子前夫。
那人哎喲兩聲咧著嘴道："三少奶奶，我這幾下可挨得不輕，你上次給的那點錢還夠我買藥的呢。"
玉茜皺眉道："說好一次清帳，你還想勒索不成？"
那漢子喝道："老子就勒索你了怎麼樣？"說著一把鉗住玉茜手腕，便要擄她鐲子，不想玉茜為扮男裝，事先已把那些羅嗦東西都卸了，那漢子擄了個空，又向玉茜懷裏摸去，玉茜甩手一個耳光，那漢子大怒，惡狠狠道："媽的，你男人玩我老婆，大爺今天也要玩他老婆。"說著伸手去撕玉茜衣服。
玉茜大聲呼救，那漢子一手捂她嘴，一手劈頭蓋臉打過來，玉茜頓時頭暈目旋，掙紮間忽覺身上一鬆，人就靠牆滑了下去，她用力掐了一下自己手臂，頭腦暫得清明，隻見那漢子倒在地上痛叫不止，另有一人站在旁邊，正若有所思地望著自己，月光下眉目清疏，隱有倦色，風細細的，拂著他的衣角翻了幾下，恍如舊日台上。玉茜想不明白，為什麼偏偏會在這樣狠狽的時候遇見他。
她真是狠狽呀，身上穿著男人衣服，長發卻淩亂披散，甚至連馬褂扣子都被扯掉，可她畢竟是金玉茜，隻怔了一會兒，便回過神來，輕咳了一聲道："謝謝你，柳老板。"
柳雲生微笑道："我還以為金小姐不認識我了呢。"
玉茜不語，看著那漢子手足並用，一骨碌爬起來跑了，心想這麻煩隻怕是才開始呢。耳聽柳雲生問道："慧小姐還好嗎？"
玉茜淡淡一笑，"我也以為柳老板不記得她了呢。"
柳雲生的聲音很平靜，"怎麼會不記得，那時候兩位金小姐沒少捧我的場。"
玉茜道："她嫁了。"柳雲生輕輕哦了一聲，玉茜揚眉道："你不問她嫁了誰？"
柳雲生微微笑道："嫁誰？總不會是嫁唱戲的。"
玉茜心中忽想，我跟他說這些有什麼意思，從前就與我無關，以後跟誰都無關，於是說了句告辭便往前走。柳雲生跟上兩步，摘下自己的帽子遞過去，玉茜也知自己這副樣子走在街上太惹人注目，略一猶豫便接過，低聲道了謝。
轉到大街上，車聲轟轟，燈影燁燁，好像又是一個世界，到家時思源還沒回來，玉茜洗過澡躺在床上，身上骨頭散了架似的疼，細想剛才的事不免後怕，既恨自己無謀，又恨思源負心，看外間燈還亮著，便喊："阿盈，這麼晚了怎麼還不睡覺？"
阿盈道："姑爺還沒回來呢，先留著燈吧。"
玉茜冷聲道："睡你的覺去，他死在外麵了，不用管他。"
阿盈聽這話音不對，哪裏還敢多事，忙熄燈睡了。
思源跟玉茜大吵一架後，開著車四處亂轉，好容易氣消了些，又折回花雨樓，他那些朋友早散了，楊四姐苦著臉道："這叫怎麼一回事，三少爺，你可讓我死個明白罷，咱們到底是得罪了哪路神仙？"
思源也不理她，徑自上樓，曉鶯的門卻在裏麵鎖死了，思源啪啪拍門，喊道："曉鶯，你讓我進去。"
曉鶯低聲道："三少爺，你饒了我吧。"
思源聽她語氣消沉，真好似心灰意冷了，不由心中一痛，說道："我知道你心裏怎麼想的，你想那人不過是她堂弟，我便慌成這樣，可見心裏不以你為重。可是你不知道這其中有內情，我簡直羞於啟齒。"
◇歡◇迎◇訪◇問◇虹◇橋◇書◇吧◇HQDOOR.
第25節：金陵女子Ⅱ(25)
曉鶯不答，思源又說了許多話，裏麵還是一點動靜也沒有。
楊四姐道："這丫頭拗個什麼勁兒，我叫人把門撞開。"
思源道："不必了。"頓了頓又道："曉鶯，我走了。那個無賴是要錢不要命的，你出入當心些。"
思源走出花雨樓，想想這一天發生的事，隻覺煩悶之極，當下也不回家，將車直開到鳳鳴玉處。鳳鳴玉唱完夜場，推掉諸多應酬，到了家正打算休息，就聽見有人敲門，開門見是思源，不免詫異，問道："今天你來了麼，怎麼沒去後台找我？"
思源道："鳴玉，你這裏有什麼酒，一喝就醉的，快拿出來。"
鳳鳴玉見他雙眉緊鎖，臉色十分難看，便問道："你這是怎麼了？"說著將思源拉了進來，扶他在沙發上坐好，自己到廚房，取了一把琺琅酒壺並兩個杯子放在幾上，給他倒了半盞，笑道："這酒後勁不小，你自己斟酌些。"
思源持杯在手，仰頭一飲而盡，歎道："酒色酒色，酒似毒藥，色比鋼刀，偏生這兩樣，一樣也扔不下。"
鳳鳴玉笑道："你是在哪兒遭了冤屈，這般感慨起來。"思源滿腹抑鬱，酒入愁腸一攪，便東拉西扯地將事情大概說了，鳳鳴玉奇道："竟有這樣的事。"
思源憤憤道："難為她做得出來，分明是想逼死我。那無賴跑到外地去了，她也有本事把人找到，一不知道害怕，二不知道丟人，你說我怎麼娶了這麼一個老婆呢。"
鳳鳴玉笑道："你記不記得《聊齋》上有一篇，就是妻子女扮男裝，跟丈夫到青樓的。花枝樣的人物，卻悍得狠，似乎還有什麼針刺棒打之刑。尊夫人對你，已是好太多了。"
思源想了想道："你說的是江城吧，人家再悍，到後來卻替丈夫將那人兒贖回家裏，我呢，做夢也不敢想這種事。怪不得異史氏說，床頭的夜叉婆，都是前世的冤孽。大概我前世的孽做得深了，今生才遭這罪。哪裏有神僧，也替我噴她一臉水呢。"
鳳鳴玉笑不可抑，道："要享齊人之福，這點罪也遭得過了。"
思源皺眉道："我不避家醜，把心事都告訴你，你不出主意倒罷了，還說風涼話。"
鳳鳴玉笑道："我能出什麼主意，聽你講來，尊夫人性情很烈，隻怕容不得你那位心上人。你又沒有破釜沉舟的決心，左右不過這樣拖著罷了。"
思源歎口氣道："我到現在才真佩服我們家老爺子，難為他四五房怎麼擺得平，我隻這兩個人，已經雞飛狗跳了。"說著又往嘴裏倒酒。
鳳鳴玉攔他道："你也差不多了。喝得爛醉，怎麼開車回家？"
思源搖頭道："我不回家，鳴玉，讓我在你這裏躺一晚吧。"
鳳鳴玉見他臉色泛紅，醉態可掬，也怕他開車出事，便道："在這睡可以，隻是你不能再喝了，一會兒吐我一床，讓我怎麼收拾呢？"
思源笑道："小氣鬼，三少爺送你套新的就是了。"
當晚思源在鳳鳴玉這裏胡亂睡了一宿，第二天睜眼，果然頭疼，拿出懷表一看，竟已是十點多了，忙穿衣起身，走至廳外，但聽有人說道："你怎麼讓他睡這裏？"原來是鳳鳴玉那個姓柳的師哥來了。思源腳下一軟，便不好進去。
鳳鳴玉道："他喝醉了走不了，在這裏睡一晚，也是平常的事。"
柳雲生道："事情本是平常，不過放在有些人嘴裏，就不知說出什麼齷齪話來。"
"師哥，你以為還是在北京麼，南方不興這個的。"
"反正你自己留心就是。"
鳳鳴玉見他左手上新戴了個綠玉扳指，春水似的清透，便扳過來瞧，咦了一聲道，"好翠呀。"
柳雲生脫下扳指道："我也不愛戴這些東西，給你吧。"
鳳鳴玉笑道："算了，我知道是誰送你的，不敢要。"柳雲生也笑了一下，接著兩人又轉到別的話題，思源這才出來，與柳雲生打了招呼，柳雲生仍是淡淡的，思源洗漱完畢，便先走了。
八
思源從鳳鳴玉家中出來，一路尋思，覺得自己這樣作低伏小，費盡心力，尚不能討得兩方喜歡，實在無謂。恰好最近有一件事情需到常州辦交涉，本想委托別人去，現在看來，不如親自走一趟，也躲開這煩人的情場，覓一個清清涼涼的境界。
虹←橋書←吧←←
第26節：金陵女子Ⅱ(26)
回到家中，也不進內室，隻在月亮門處向裏麵探著，看見阿盈出來舀水，便招手將她叫到一邊，問道："你們小姐在家麼？"
阿盈道："剛才和鍾太太一起出去了。"
思源心下暗喜，進了臥房開始收拾衣物。
阿盈看著他拎著衣箱出來，忙問："姑爺，你做什麼？"
思源道："回頭告訴你家小姐，我要去常州幾天。"
到上房與何太太道別，又去工廠交代一番，買了晚上的車票便走了，原本以為很簡單的事，誰知走得匆忙，有些細節沒問清楚，牽牽延延竟在常州耽誤了半月有餘，最初幾日自是耳根清靜，待時間一長，不免煩悶起來，既擔心玉茜盛怒之下，在父母麵前告狀，又怕曉鶯這許久不見他麵要多思多想，手上公事一畢，便匆匆趕了回來。
通知家裏某日回來，暗裏卻提前了一天，到了花雨樓，楊四姐滿麵含笑，領他到曉鶯房中。曉鶯一見他眼圈便紅了，把手上牙牌翻來翻去，隻是不理思源，思源早想好勸慰之法，上前打散了牙牌，握住她手道："跟我走，帶你去個地方。"
曉鶯一怔，"去哪裏？"
思源笑道："一會兒你就知道了。"
曉鶯嗔道："你這人，怎麼說風就是雨的。"對鏡整好衣襟，又抿了抿鬢發，方同思源下樓。
車行的車子早等在外麵，一路穿街繞巷，最後停在一處。思源挽著曉鶯下車，兩扇紅漆門就在眼前。思源推門進去，裏麵迎出個年老聽差，彎著腰道："先生您來了。"
思源擺擺手，叫他不必隨侍，自引著曉鶯往裏走，院內花木扶疏，半掩著一座西式二層小樓，裏麵的家具都是紅木雕花的，床櫃桌椅，件件鋪陳精致，思源陪曉鶯一間間看過，笑道："你哪處不喜歡，咱們再改再換。"
曉鶯問道："你賃這房子要多少錢？"
"隻要房子好，貴一點有什麼關係，你隻說喜歡不喜歡就是了。"想了想又道："其實我前些時候就看好了這戶房子，本想把所有問題都解決後，再給你個驚喜的，誰知道會出那天的事，我若再不帶你來看，你就要疑我不誠心了。"
"你若是誠心，有什麼怕人疑的。"
思源笑笑，掏出一個折子交到曉鶯手裏，道："這裏有5000塊，你先給她，餘下的這兩個月也就齊了。你找個日子先搬過來吧，也省得那些人煩你。"
曉鶯哼一聲道："你就不怕太太打上門來。"
"這裏隻有你知我知，她有順風耳麼？"
曉鶯向外一指："什麼你知我知，不是還有一個人麼？"
思源笑道："那是我在外麵找的聽差，很老成的，不認識那邊的人。"
曉鶯抿嘴笑道："所謂千年做賊，也就是你這種樣子了，自己做不算，還帶累別人。"
思源道："且委屈一時，總有出頭之日，隻看你肚子爭不爭氣了。"
曉鶯啐了一口，"你的意思是，如果沒生兒子，這個人就要不得了。"
思源抱住她笑道："說什麼呢，我要兒子，更要兒子他娘啊。"見曉鶯臉色和緩，方道："隻是有了兒子，上人麵前好說話。"
曉鶯道："好不好說話，也與我不相幹，我還是認命在這裏住一輩子罷。"思源知她心中有怨，也就不再往下說。
思源在花雨樓的時候還不覺得怎樣，第二天清早回家卻感到嗓子有些發緊，想是那晚在火車上受了涼，到上房見父母時，已是噴嚏連連，何太太便道："這麼大人了，出門在外，也不知道好好照顧自己。"便叫玉茜陪他回房休息。
玉茜雖聽了何太太吩咐跟他出來，卻不同他講話，思源見走廊無人，低聲道："還生我氣呢？"玉茜不理，隻加快步子急走。
思源氣悶，再加上身體不舒服，也沒心腸哄她，回房便往床上一躺，連日疲乏，很快就睡著了。這一睡睡到下午才醒，叫人送了飯菜來，沒吃幾口又放下，隻覺得頭腦昏沉，說不出的難過，到了晚上病情轉重，燒得渾身滾燙，恍惚間有人扶著他喂他吃藥，接著額上一陣清涼，他叫了聲玉茜，聽不到對方回答，便又糊裏糊塗睡過去了。
§虹§橋§書§吧§.
第27節：金陵女子Ⅱ(27)
再睜眼時，覺得身上沒那麼燙了，腦子也清醒些，側頭見玉茜伏在床邊，長發遮住半邊臉龐，不見平日的犀利，反添了幾分柔和，思源輕輕撩起她的發絲，喚她道："起來，這麼睡不舒服，到床上來睡。"玉茜直起身子，揉了揉眼睛看他。思源又道："到床上來睡。"
玉茜掙開道："我怕傳染。"
思源笑道："你怕傳染還照顧我一宿？"玉茜也不說話，隻定定瞪著他，思源笑道，"怎麼了？"
玉茜用力捶他道："你還有臉問？"
思源邊躲邊道："好了好了我不問。唉喲，別打這麼重。"說著扣住玉茜手腕，拉她拉上床來，歎道，"都累了一夜了，還不困麼？"
玉茜長指甲在思源臂上重重一戳，痛得思源直抽氣，夜半三更的，也不敢大聲叫。
第二日倒是不發燒了，偏又咳個不停，四五天後才漸漸好轉。
這幾天玉茜雖是細心照顧他，卻還有些餘怒未消的樣子，總是板著臉，思源笑道："我錯也認了，禮也賠了，你還想怎麼樣呢？"
玉茜淡淡道："不怎麼樣，就是想問句實話。"
思源笑道："我哪句話不實了？"
玉茜哼了一聲問："你和她是什麼時候好上的？"
思源心中一跳，她知道多少？說還是不說呢，細忖玉茜的性情，是絕對不肯相容的，即便她什麼都知道了，也不能承認。於是故作輕鬆道："什麼好不好的，不過是朋友間應酬，逢場作戲罷了。你不高興，我以後少去就是了。"
玉茜雖不相信，卻又何必去點穿他，沉吟道："你答應我一件事，我就饒過你。"
思源笑問："什麼事？"心想該是要他以後不許再見曉鶯，口上答應也沒什麼，難不成她還能天天跟在後麵麼，隻這一半個月內小心就是了。
卻聽玉茜道："我媽下個月生日，你陪我一起回去罷。"
思源笑道："嶽母生日，回去是應該的。"
玉茜抬眉道："不是呆幾天，我要你陪我住一兩個月，等過幾天你大好了咱們就走。"
思源一怔，立刻明白玉茜的用意，是要他離開南京，就此斬斷和曉鶯的聯係，也算是釜底抽薪之計，駁是不能駁的，隻笑道："我倒是真想去蘇州玩一玩，可是工廠裏一大堆事，怎麼走得開呢。"
玉茜冷笑道："你若是真心想走，沒個走不開的道理。就是父親那邊，我也可以替你去說。就怕你心裏麵有什麼人放不下，那就難辦了。"
思源笑道，"我有什麼人放不下，你就是明天走我也奉陪。"話雖這麼說，臨走之前還是偷偷去安撫了曉鶯一回，又叮囑施魏二人代為照看，諸事安排妥貼，方才啟程。
玉茜回到娘家，自然處處愜意，思源卻難免有些不隨便，拜完壽便想回南京，玉茜豈肯答應，好容易挨過一月，金家二老又殷勤留客，玉茜便順勢住下去，思源拗不過她，隻有暗暗叫苦，於是又住了半月多，眼看蘊蘅的婚期一天天近了，做兄嫂的總要回去幫忙，玉茜再不情願，也不可能留思源在蘇州娘家住一輩子。
何家上下都在張羅為蘊蘅添妝的事，綢莊銀樓的人在家中川流不息，可蘊蘅的態度卻十分冷淡，仿佛這些事與她無關似的，何家人都知道她不願輟學結婚，有這種態度也算正常，因此上並不曾多想，結果竟真出了事。
原是頭一天晚上，蘊蘅對何太太說趙曼妮和其他幾個女同學約她去玩，算是餞別。誰知何家派車去接時，趙曼妮卻說根本沒有這回事，何太太心知不妙，隻是還不敢想蘊蘅會有那麼大膽子，直到在她房間裏找到留書，才知道蘊蘅真沒什麼不敢做的。何昂夫看信後一言不發，玉茜輕聲念給何太太聽，何太太邊聽邊罵，邊罵邊哭。那信上寫的是：
父母親大人尊前，敬稟者：
遣嫁之期在即，思及栗栗難安。捫心自問，困於鬥室，侍人箕帚，豈稱平素所願？蓋男女天生雖異，向學之心一也。兒雖愚魯，幼慕碧城之高誌。今有學子遠赴重洋，兒隨彼同行，但為增智廣聞，縱俗世以兒女淫奔視之，亦無慚無畏也。唯十數載劬養之恩，未報萬一，反貽父母之羞，愧痛何言。望大人善自珍攝，勿以不孝為念。臨別淒惶，不知所雲。肅叩福安.
▲虹▲QIAO書吧▲
第28節：金陵女子Ⅱ(28)
兒蘊蘅百拜。
何太太哭道："她還知道父母養她不容易，怎麼就能做出這麼混帳的事來。"轉向何昂夫道："她到底跟誰走了？你還不快點派人去找。"
思源道："我帶人去車站碼頭看看。"但眾人都知道為時已晚，不過是盡人事罷了。
思涯、思瀾那兩次婚事波折，何昂夫都暴跳如雷，可現在竟連發怒的力氣都沒有了。隻長歎一口氣，向何太太道："書琴，你隻當這個女兒死了罷。"
何太太哭道，"我已經沒了一個女兒了，為什麼這個活著的，還要當她死了。蘊芝啊蘊芝，你妹妹怎麼就不能像你一樣懂事呢。"
她這一哭蘊芝，何昂夫心中更是難過，向玉茜道："扶你母親回房去。"
何太太卻不肯走，急道："你去跟孟家退婚，蘊蘅說不定就肯回來了。"
何昂夫皺眉道："糊塗，什麼理由退婚，滿世界說你女兒跑了麼？"
何太太怒道："你以為瞞得住麼？"
何昂夫沉聲道："瞞不住也得瞞，這個女兒真的死了。"
何太太略一轉念，也就明白何昂夫的心意，不由得呆住，眼淚撲簌簌滾落，低聲道："你這樣做，她就是以後想回來也不能了。若是那男人騙了她……"
何昂夫打斷道："那也是命該如此，怪不得旁人。分明是兒女淫奔，還說什麼增智廣聞，她能無愧無畏，做父母的可不能陪著她無愧無畏。"
對外可說蘊蘅急病去世，對孟家卻不能欺心說假話，何昂夫親往上海請罪，那孟老先生顧念多年交情，自也不會深究。回南京後，少不了一番做作。那不知情的三親六友，隻道是青春少女，婚前暴亡，薄命好比葉小鸞，不免傷嗟感歎。何孟兩家人是知道真相的，尷尷尬尬地走著過場，心中卻別是一番滋味了。
思瀾看著那花圈挽聯直皺眉頭，也懶得與人周旋，回到房中，隻是坐在椅上發怔，迎春問道："你怎麼了？"
思瀾將椅子挪近，歎道："我自覺跟三姐無話不說，想不到這麼大的事情，她竟一點口風都不露，到現在我都不知道那男的究竟是什麼人。從前聽書看戲，有那暗約私奔的情節，她總說是無聊文人寫來意淫的，現在不成了自打嘴巴麼？"
迎春手指繞著帳幔的流蘇，緩緩道："三姐是聰明人，既這麼做，總有她的道理在。"
思瀾挑眉道："什麼道理？像她這樣的嬌小姐，飯也不會做，衣服也不會洗，能受得了出門在外的辛苦？貧賤夫妻百事哀，那男的就算現在對她好，又能好多久呢。到時候有家歸不得，隻得咬牙死撐下去，她如果真是聰明人，就不會做這樣的蠢事了。"見迎春隻是搖頭，便笑，"你好像很不以為然的樣子。"
迎春道："那留書上分明寫著，幼慕碧城之高誌，可見三姐離家，誌在求學，也不能說單單隻為了那個人。"
思瀾想了想問道："你跟三姐一起的時候，見過那個人麼？"
迎春一怔，想起蘇州城裏，蘊蘅隨謝燦飛走掉，她和思涯頂著烈日四處尋人，想起雨夜街頭她倉惶跌倒，那把傘穩穩地擎在頭頂，想起旅舍的走廊裏，她為他關上滿是湖風的窗子，他卻輕嘲著說我不如你。想起北海溜冰場的牽手，想起李家小船中的對坐，想起除夕夜的笛聲，甚至想起菜園裏他溫柔地給她講蘭花的故事。明明什麼都沒有，可她卻一樁一件記得這樣清楚，仿如前生宿孽，刹那間兜上了朦朧業眼，紛亂的流蘇指間滑落，梅花帳簷，她一針針繡成，卻是誰畫的第一筆，誰畫的末一筆？
思瀾見她神情不對，憂心道："是不是又抽筋了？我給你揉揉。"
走上前去撫她的小腿，迎春本能地一縮，搖頭道："沒事。"抬頭對上他關切的雙眸，暗暗慚愧。
思瀾笑道："嚇了我一跳。"
迎春勉強一笑，想了想又問："杜鵑怎麼樣？"
"那傻丫頭剛才還拽著我哭，說她當日看見蘊蘅收拾衣服還多嘴問過一句，蘊蘅說要做新的，舊的拿去送人，她就給騙過了。現在想想那件蘋果綠袍子才做沒多久，哪會送人呢。"
←虹←橋書←吧←
第29節：金陵女子Ⅱ(29)
"那她以後怎麼辦？"
"你放心吧，母親再氣再恨，也不會胡亂遷怒的。臥雪眠雲都嫁了，蘊蓉身邊還缺個人，杜鵑去正合適。"
正如思瀾所言，沒過多久，杜鵑就到何太太那邊服侍蘊蓉了。迎春兩個月後便要生產，三太太便催他們夫妻搬到自己這邊來住，說是為了就近照顧，迎春心裏雖有些不情願，又怎能拂逆長輩的好意，思瀾倒覺得沒什麼，隻說生完小孩以後，再搬回來就是了。
三太太那邊早就把屋子騰好了，因這段時間，思瀾一直是另宿別室的，陸媽她們就先收拾這裏的東西，不想阿拂才將床褥一掀，就有一疊東西掉在地上，阿拂撿起來一看，竟是些搔首弄姿的女人畫片，不由得漲紅了臉呆在當場，偏偏阿掃還湊過來，瞪著眼睛問："這是什麼人呀，怎麼衣服穿得這麼少？"
陸媽聞聲走近，看了一眼，笑斥道："去去去，小丫頭，沒你的事。"將畫片就手一攏，連著枕頭下的幾本書，便打算放在紙箱中收起，轉念一想，小孩子嘴快，不要去告訴了少奶奶，等她來向自己要，可就沒意思了。於是轉身出房，將書和畫片一齊交給了迎春。
迎春見了這些東西，先是一怔，把書翻開來看，見裏麵盡是些豔情文字，描寫露骨，插畫更是不堪，陸媽看她臉上紅一陣白一陣的，怕她和思瀾鬧起來，忙笑道："其實這也不算什麼，少奶奶現在身子不方便，四少爺看看這個，總比去那些髒地方要好，說起來，還有不少人家拿這東西放在箱子底辟邪呢。"
思瀾回來時，見迎春神氣與平常不同，跟她說話也懶懶的，還以為她身體不舒服，誰知陸媽出去後，迎春便將他枕下所藏之物推到麵前來，思瀾有些不好意思，呀了一聲，赧然笑道："怎麼翻出來了。"
迎春看了他一眼，道："你說呢。"
思瀾笑道："生氣了，你不喜歡我看，我以後不看就是了。"
迎春皺眉道："誰管你看不看了，隻是你也藏好些，阿拂阿掃都是年輕輕的小姑娘，這些東西怎麼能經她們的眼。"
思瀾忙道："是我大意了。"拿起畫片三兩下撕了，又道，"書還用撕麼？她們倒是看不懂，要不——"又看看迎春臉色，"要不也撕了吧。"
九
思瀾夫妻自搬到三太太處，中午便在一起吃飯，三太太盡將鯽魚往迎春碗裏夾，迎春笑道："媽，我自己來就好。"
蘊萍笑道："四嫂，你還是讓她夾吧，這殷勤不獻給她未來孫子，她渾身都要不舒服的。"
三太太罵道："這丫頭，吃東西也堵不住你的嘴。"
思瀾看著蘊萍，似乎想說什麼又咽了回去。
蘊萍問道："怎麼了？"
思瀾歎道："看你剛才說話的樣子，我忽然想起三小姐來了。"
思澤點頭道："我也覺得像。"
蘊萍道："這話我不能承認。比如三小姐這次離家，不論她是為了愛情，還是為了學業，我都是不讚成的。"
思澤問道："是因為連累父母麼？"
蘊萍道："連累父母是一層，就於她自己來說，想用生活上的痛苦來換精神上的愉悅，也未免太天真了些。"
思澤笑道："世故者不說自己世故，反去嘲笑別人的天真。"
三太太皺眉道："都過去的事了，還沒完沒了地說來幹什麼，好光彩麼？"思瀾卻頗有驚異之感，心想以後倒不能拿他們當小孩子看待了。
飯後，思瀾陪迎春到園中散步，走累了，便在廊外搖椅上坐著休息，思瀾道："我平時最喜歡坐在這裏曬太陽，可惜今天是陰天。"
迎春看天上烏雲隱隱，道："好像要下雨了，咱們也回去吧。"
"你這幾個月總悶在屋子裏，大夫都說，應該適當出來走一走。"
"這不是出來了麼？"
"我知道你是怕人看，其實又有什麼呢。"
迎春不答，向上平伸著手掌，便有兩滴雨在她手心涼涼暈開，於是起身道："真下雨了，快走吧。"
兩人回到屋內，眼見天色慢慢地變成夜晚一樣黑，不多時電光一閃，雷聲轟鳴，雨水就嘩嘩直瀉下來，迎春掀起窗紗向外看，思瀾攬著她的肩膀笑道："你倒不害怕。"
※※
第30節：金陵女子Ⅱ(30)
迎春道："我小時候，大雨天還要跑出去收東西呢，有什麼好怕的。"
兩人站在窗前聊了一會兒，迎春覺得困倦，便上床睡了，思瀾到思澤房裏，看他和蘊萍下棋，外麵還是陰雨連綿，淅淅瀝瀝下個不停。隔天雨勢更甚，一連數日狂風暴雨，淮沂兩水，同時上漲，眼見運河長堤危險，江蘇的士紳們休戚相關，多有隨著韓國鈞張謇一行勘察堤岸的，何昂夫也在其中。
這些日子因外麵的雨水太深，蘊萍思澤都沒有上學，隻在家裏玩，三太太被他們吵得煩起來，便罵："不孝的東西，你父親出去這麼久，也不知道擔心，還隻顧著玩。"
蘊萍道："你倒是知道擔心，可是除了每天給菩薩磕頭，還能做什麼？"三太太伸手過去打她，蘊萍一閃身便往裏麵跑。
最裏麵是迎春的屋子，他們夫妻也在議論這件事，思瀾將打聽到的消息說給迎春聽："高岫寶應這兩個縣，受災最重，連開了新壩南關壩，還要再開昭關壩泄水，現在父親一行在高岫，已經被這群人圍住了。"
迎春皺眉道："開了昭關壩，下遊這幾個縣排水不及，豈不也要變成一片汪洋。"
"就是因為這樣，東台興化這幾縣都極力反對，聽說上千人在壩上守著，誰要開壩就跟誰拚命。韓紫公張四先生他們也是左右為難，不敢冒然下決定。"
"兩害擇其輕，在上者總要通盤考慮的，一但開壩，上遊留不住水，明年水枯可就後悔不及了。"
思瀾歎道："正是如此，隻希望這雨能早一點停了。"
窗外的雨時疏時密，稀稀沙沙打在枝葉上，迎春望著迷蒙雨霧，緩緩道："也不知道我家裏那邊現在怎麼樣。"
"不如我叫老王開車去一趟，順便把嶽母接過來，反正你也要生了。"
"應該沒這麼快，還是省點事吧。"
"你這人也太小心了，從前這樣就罷了，現在做了少奶奶還是這樣，說不得這回要照我說的辦。"說著便往外走，迎春伸手去扯他衣袖，忽然就彎下腰去，一手捂著腹部不動，思瀾見她臉色灰白，不由大駭，扶住她道，"你怎麼了，是不是要生了？"又高聲喚陸媽。
陸媽過來一看，說道："瞧這模樣是了，四少爺，去請產婆來預備著吧。"
思瀾傻子似的哦了一聲，雨衣也不穿，就急匆匆往外奔，三太太這時趕過來，兩人迎頭撞在一處，三太太皺眉道："你穩著些，來得及。"然後拉住他，"叫老王去接就是了。"
思瀾不答，一掙便出了門。三太太到床邊問了迎春幾句，又吩咐阿拂給思瀾送雨衣，阿拂追了出去，卻哪裏還有思瀾的影子。
這時思瀾已濕淋淋地坐在汽車裏，街上的水足有兩尺多深，車子開動，水花亂濺，一路向前急馳。思瀾接了產婆猶自不放心，又去接了一位婦科大夫，回來時迎春尚未怎麼樣，他自己先哆嗦個不停。何太太和秀貞、玉茜也都趕過來，進去看了迎春一回，現在外麵屋子裏坐著，看見大夫，又一齊擁了進去，大夫說沒什麼大礙，隻耐心等待便是。
迎春忍痛向思瀾道："我沒事，你快去洗個澡吧。"
思瀾握著她的手道："我一會兒就來看你。"迎春點點頭，思瀾這才去了，待他換了幹爽衣服出來，再要進房時，卻被三太太攔了回來。
何太太也道："有大夫和產婆在裏麵，你進去反而礙事。"
思瀾無法，隻好在外麵等，隻是心裏不寧貼，便前後左右地來回踱步，玉茜抿著嘴一笑。
何太太道："你別笑他，差不多第一回當爹的都是這副樣子。"
天將傍晚的時候，開始聽見迎春的喊叫聲，思瀾猛地站定，臉色極是難看，何太太拍拍他肩頭道："你放心吧，大夫說了，不是難產。"
三太太道："第一胎總要吃力些，你要是怕聽，就先出去轉兩圈。"
思瀾搖頭道："我不走。"
何太太道："作丈夫的聽一聽也好，該讓他們知道一下，女人生孩子有多不容易。"說著這話不由想起蘊芝，千裏迢迢上京，卻落得白發人送黑發人，怎不叫人心碎。
虹橋門戶網.
第31節：金陵女子Ⅱ(31)
屋內迎春痛得更加厲害，最初陣痛時一力忍著，不肯喊出聲，到後來雙手用力扳住床杆，咬破嘴唇也忍不住，一聲出口，就一聲連一聲痛叫起來，周圍的人在跟自己說什麼也聽不清楚，卻聽得見那雨水從房簷溜下來，打在花盆上，滴滴嗒嗒的聲音無窮無盡，好像這身上的痛一樣漫漫延延無盡無窮，心裏不停地想，是快死了吧，大小姐要帶我去了。
也不知折騰了多久，終於聽見小孩子的哭聲，接著兒啼聲，雨打聲，腳步聲，交談聲鬧鬧嚷嚷交織在一處。隨後感覺到一隻溫熱的手掌握住了自己的手，迎春勉強睜眼，看見思瀾紅著眼圈坐在床邊，她動了動唇想要說話，思瀾微笑道："是女兒。"又叫人抱孩子過來給迎春看。
何太太道："你別鬧她，讓她先睡一會兒。"
思瀾忙道："是是，看我糊塗的。"
於是眾人移到三太太屋裏來坐，留下陸媽阿拂幾個在外屋照看著。三太太因是女孩，不免有些失望，何太太已有了孫子，便不甚在意，抱著孩子笑道："你們看看，這孩子鼻子眼睛多像思瀾。"
玉茜坐在何太太旁邊，一眼看過去，隻覺得剛出生的小孩子皺皺的小猴子似的，哪裏看得出像誰不像誰，口中卻笑道："人家都說，女兒像父親。"
蘊萍笑道："四哥，你給沒給她取名字呢？"
思瀾笑道："我早就想好了，就叫何瓔，瓔珞之瓔，老二不論男女，都叫何珞。"
蘊萍笑道："了不得，連老二的名字都準備下了。"
思瀾走到何太太近前，笑著央求道："媽，讓我抱抱她吧。"
何太太道："不行，你不會抱，別再把她弄哭了。"
思瀾笑道："就抱一下，求求您老人家了。"
何太太笑歎道："自己都是個毛孩子，就當爹了。"說著緩緩將孩子交到思瀾懷裏，思瀾戰戰兢兢接過，望著那皺皺的小臉，有種很奇異的感覺一瞬間湧遍全身，他輕輕喚了兩聲瓔兒，那小東西嘴巴一咧，竟哇地一聲哭了出來，思瀾嚇了一跳，連忙交回給何太太。