卯初時分天還沒亮，殿中黑沉沉的。殿角深處一雙鶴頂蟠枝燭台，燭台上的通臂大燭燃了一夜，燭淚堆積，如絳脂珊瑚，垂垂累累，兀自緩緩凝結。上夜的太監聽得宸帝喚：“來人。”忙走至帳前，尚衣的宮女替宸帝換了薄絹中衣，方穿上赤色十二章紋的外袍，另一名宮女跪下來替他束好白玉版帶。捧著盥洗諸物的五名宮女悄然進來，宸帝見了，隻將臉略略一揚，領頭捧金盆的宮女連忙卻行而退，率著眾人退到外殿去恭候。
轉身便走，袖子卻叫人扯住了。回首正對上一對怯怯的眼眸：“你去哪裏？”燭火朦朧裏清水芙蓉似的臉龐，逶如遠山的黛眉微微蹙了起來，叫人隱約生起伸手去撫平的衝動。
他微微一笑：“朕要去上早朝。”
另一隻溫軟的手攀上來，扯住另一隻衣袖：“這裏好黑。”他的臉隱在帳帷的陰影裏，瞧不出端倪，聲音倒似有些漫不經心，隻喚人：“取燭火來，儀妃怕黑。”宮女立時移了兩架燭台來，殿中明亮如晝。她賭氣放了手，卻赤著足下床，長及腳踝的烏亮秀發如雲委地，垂在淺玉色銀漩紋的寢袍之上，如披披淋淋的墨色綢緞，也走至外殿來，嬤嬤連忙上前來：“娘娘。”將淺碧色的長袍替她披在肩上。
她見是不曾見過的人，不由問：“你是誰？”
嬤嬤道：“請娘娘先穿上鞋，以免受涼。奴婢姓王，是來侍候娘娘的。”她聽話的趿上宮女捧來的鞋子，問：“方嬤嬤呢？”王嬤嬤道：“方嬤嬤犯了規矩，不能侍候娘娘了。”她隻是似懂非懂的模樣，見宮女捧了盥洗水盆進來，王嬤嬤道：“娘娘盥洗梳妝之後，要去鳳藻宮向皇後問安。”
雙成有點怯意的問：“皇後是什麼人？為什麼要去見她？”
王嬤嬤道：“皇後乃六宮之主，娘娘身為妃嬪，禮應往中宮問安。”
宸帝聞言卻回過頭來：“你也累了，就歇著吧，不必一早過去鳳藻宮了。”雙成喜孜孜的仰起臉來：“那你也留下來陪我好不好？”他卻輕輕笑了一聲：“當然不成——今天端王的靈柩返京，朕要親自去迎奠。”
雙成眸光清亮，目不轉晴的望著他：“端王是誰？靈柩又是什麼？”
宸帝伸出手來，輕撚她垂密的如瀑長發，依舊是帶著幾分漫不經心：“端王梁颯，先皇第六子……容貌俊朗，風采卓異，幼聰穎，十歲能詩，精翰墨，曉繪畫，善騎射。”微笑著凝視她明亮如水的雙眸，唇中字字緩緩吐出：“先皇嚐雲，此子真吾子也。”
她綻開稚子般的笑顏：“啊，我知道了，這端王是你的弟弟，所以他回來了，你要去接他。”宸帝唇際的笑容越發若有似無：“不錯，六弟回來了，朕要去迎接他。”
巳時端王靈柩自承陽門入中京九城，宸帝禦駕出禁城親迎。天氣晴朗，黃土壅道淨水潑灑的天街，兩旁皆是銀山雪海一樣的喪幛祭棚。宸帝特命禦駕儀仗鹵簿從簡，但輦輅傘蓋仍舊掩映如赤雲絳霞。遠遠已見洞開的承陽門外，可供八車並驅的筆直青石長街，白汪汪披麻帶孝的九十八名伕子所抬的“大杠”
緩步而至。盂蘭關守備事出倉促，本隻以尋常柏木棺草率收殮，因著天氣漸熱，靈柩以驛站快馬馳車直返中京，至京外的江平境內方移入宸帝特賜的烏金柏檀棺，江平縣令就地征用民伕起杠，江平距中京不過十許裏路，緩緩行來，自卯正出江平，巳時方至承陽門。
然後奉入禁城之右的望聖宮，宸帝親詣靈前祭奠，百官才依敘往奠。宸帝的禦駕方離了望聖宮，遙遙隻見一騎快馬疾馳而來，除了賜禁城騎馬的王公大臣，便隻有軍報急足方許騎馬自安華門入禁城。便命停了禦輦，果不然那馬上的人老遠滾下鞍來，一路狂奔向禦駕前來，解下背上的密封竹筒，小黃門接了，連忙呈至禦前。宸帝略一頷首，餘大元便取了紫銅剔子開了竹筒，抽出卷軸來，宸帝心中猜度是關外黥民大舉興事，必是哪處關隘的報急，一看火漆印信，先自狐疑，待得打開來，居然是韓王梁竣懇詞上疏請求入京奔喪。“涼州地僻遠，恐疏折往來耽以時日，臣心如焚，妄以軍報急製驛遞，誠懇治臣欺君之罪，然翼聖心體恤……”後麵長篇累牘宸帝亦不耐看了，隻擲給小黃門，嗤笑一聲：“糊塗！”