“鸚哥嘴，凹肚臍，外有環點幹薑皮，鬆香斷麵要牢記。”這是鑒別天麻真假的口訣。這口訣中，鬆香斷麵是判斷天麻真偽的重要依據。具體地說，天麻采收後因加工壓扁，呈扁長橢圓形，皺縮，有時稍彎曲，頂端有尖而微彎的紅棕色芽苞（俗稱“鸚哥嘴”），末端有圓臍形疤痕（俗稱“凹肚臍”）。表麵呈淡黃色或淺黃棕色，略透明。
偽天麻有蕉芋根、羊角天麻、入地老鼠、馬鈴薯、大理菊五種最為常見。
1．蕉芋根：其根莖外形頗似天麻，也有環節，但其表麵蒙有一層白粉狀物，質軟而易折斷，斷麵呈顆粒狀，粉白色，無光澤。
2．羊角天麻：其塊莖呈橢圓形，有的已壓扁，兩端微尖似羊角，頂部有殘留的莖基。表麵為灰黃色，環節明顯，有不規則皺縮溝紋，質硬而緊，極難折斷，斷麵呈羊角質樣，灰白色或黃白色，其味微甜。
3．入地老鼠：原植物為觀賞花卉，其根莖刮皮曬幹後呈圓錐形，兩端常折斷而有纖維狀斷頭，表麵呈淺黃色或棕黃色，有明顯縱皺紋和微凹陷的須根痕，將它放在放大鏡下可以看到布滿細致的條狀白色晶點，無環節。質堅硬，極難折斷，其斷麵不平坦，有圓心環紋。氣微臭，味淡而有刺咽喉的感覺。
4．馬鈴薯：其塊莖經蒸曬、壓扁之後，呈長橢圓形。表麵呈黃色，具有不規則分布的凹陷芽根，沒有點狀環節，斷麵較平坦，角質樣，略帶規則。
5．大理菊：原植物為著名的花卉。其塊根經加工後呈長紡錘形，表皮為灰白色或淺黃棕色，有寬縱溝紋，兩端略尖並呈纖維狀。質硬，難以折斷，其斷麵凹凸不平。味淡，嚼之粘牙。此品有時詐稱為“四川剝皮天麻”。
天麻藥性平和，其功效頗多，人們都樂於購買在家庭備用。如在農貿市場購買時，上述真偽天麻的識別方法可以給你作重要的依據。