元熙三十四年，春。
三匹高頭大馬連續輾轉半月，一路飛馳前行。
領頭的那個，身穿白衣黑靴。粗看其容貌，應是個十來歲的少年。他灰褐色的包袱背在身後，正隨馬匹顛簸上下起伏。遠遠觀其身形，雖還顯瘦削孱弱，但眉宇間卻透著俊朗不凡的英氣，傲然、清冷.。
——世間萬事，仿佛沒有什麼能夠入得了他的眼。
後頭跟著的兩個男子，年齡要稍長一些。
這二人一律穿著藏青衣衫，麵色冷峻。三人前後同行，馬蹄達達，途經之處，惹得林中飛鳥受驚頓起，葉片撲簌有聲。
天才轉暖，和煦的暖風拂著蒙塵的柳枝，正左右搖曳。
沿途路上總是幾條彎曲的小路，稀稀疏疏三兩家店鋪，林中綠色的枝椏很快在身側飛過，偶有雞鳴狗吠，襯著噠噠之聲愈發清晰入耳。
自高帝一統天下以來，遂將青國上下分成八府九洲三十六道，潮州已在九州邊緣，過了月河天塹，便是北疆蠻荒之地。早在高帝登基之前，已有蠻族首領推選多羅族長建立黎國，高帝四年時候起勢頭見長，但仍需每年向大青進貢珠寶美玉。
曆來兩國交界之處，都是雲龍混雜、三教九流聚集的地帶，因此路上不免遇著些匪徒小賊，三人是又耽誤了約莫半日的時光，幾經周折，方尋到潮州京畿道?東如鎮。
東如東如，出自《東善?闕如》一書，傳說是遠古山神“貌譽”之女，因愛慕天上仙人不得，鬱鬱寡歡，最終自沉東海。
聽來是個悲慘的故事。
入了東如界碑，遠處鬧市漸有熙熙攘攘的人聲，雖是晌午已過，街頭不減熱鬧的氣息。“咿呀”，“咿呀”的車輪滾動，在路麵壓出一道淺淺的車轍。
沿著小鎮主道勒馬緩步行走，能看到不遠處有座被高牆圍起的府邸，灰瓦白牆看似不起眼，門楣上端端正正書著“慕容”二字。
少年左右打量，見那門口沒有守衛，不見石獅之類鎮宅的猛獸，隻有石階旁邊竄出幾株黃白相間的野菊，齒狀的葉子服帖地攏在一邊。間歇而起的風沙裹著花的香氣，暴戾而不失溫柔地將那香氣重新又吹散。
這老宅好像是孤出於塵，但又與這俗世渾然一體似的。
三人在這門前停住。
“二爺”，青衣男子一個漂亮的翻身，落下馬來，一手穩穩地握住馬繩，“那慕容家的，想必就是在這裏了”，他目光越過高牆，似乎就要躍入其中。
少年“唔”了一聲，隻沉思不語。
“可要屬下前去叩門？”，另一個問。
“不必”，少年話語擲地有聲。他眼中聚聚有神，仿佛將那牌匾上的字刻入瞳仁之中。望了一陣，見牆後仿佛隱約有人影攢動，方才轉頭吩咐道，“……走吧”。
一路趕來，三人皆是風塵仆仆，麵上帶著些許倦容。
在東如街頭走了一遭，天色漸暗，歌舞伎坊的大紅燈籠間隔著掛起來，遠遠聽到六弦琴的沉穩聲響，歌女甜膩柔美的笑聲穿梭其間，銀鈴叮當響……同京都的比起來，又像是有著一種別樣的地域風情。
“二爺”，行至半路，仁榮終於沉聲開口，“緣何白日不直接入府拜訪？”
少年迎著火紅的燈影，麵上被照出一半猩紅的色彩，“常聽聞李言說起‘東如’，今日終於得以一見……”，看樣子，是不願接下話茬。