江陵守衛戰在臥龍諸葛亮的佈計之下，孫、劉聯軍取得大獲全勝，殲敵兩萬有餘，俘虜近萬人，並且生擒荊州名將文聘。荊州五萬大軍浩蕩出征，最終被蔡瑁平安帶回襄陽城的隻剩下一萬多殘軍敗將。
福禍相倚，麥城兩千守軍原本已成困獸之鬥，老將程普、韓當亦有赴死覺悟，可在周泰、甘寧、淩統三員虎將領五千大軍支援後，反倒裏應外合，大破敵軍。襄陽主將張允於亂軍之中被甘寧斬於馬下。成功化解麥城之危，江東軍兩方彙合後隻稍作休整，便決定放棄麥城，立即按事先計劃，往渡馬坡加急行軍，準備與太史慈所部夾擊曹軍。
馬不停蹄，人不止步。當周泰與太史慈各自領軍在約定時間趕到渡馬坡時，渡馬坡卻是空空如野，曹軍早已經不知去向。
“雁門張文遠果然非泛泛之輩，其不僅沒有因為一次的挫敗失去冷靜判斷，反而還能洞察大都督之計策，及時退兵而去;此人若不趁早除之，將來定是我江東之大患。“雖為敵人，但太史慈亦由衷讚賞張遼。
曹軍此次之所以無功而返，或者說郭嘉算計失敗，首先是因為其本身過於自信手中掌握的情報，其次便是太低估了周瑜之膽識與能為。
曹軍的情報能力確實出眾，不僅探查清楚了江東佈軍情況，以及江夏城與麥城的兵力狀況;更深知程普、韓當等人於江東的重要性;且算準了程普、韓當兩人若遇危難，江東絕對不會棄之不顧，即便明知道是陷阱也鐵定會義無反顧的派兵援救。
這便是郭嘉自信之來源，其最初就設有此局。若孫策與劉琦果真反目倒戈，江陵郡則處於腹背受敵的情況下，蔡瑁必然能輕鬆攻克江陵城，或可順勢而為，除掉劉備;若反之其中有詐，那麼也隻是犧牲掉蔡瑁及襄陽的五萬大軍，到那時郭嘉就會派兵包圍麥城，逼迫江夏郡出兵前往救援，屆時再於途中駐紮重兵，伏擊前往麥城的增援部隊，削弱原本兵力就有所不足的江夏。如次一來，張遼的兩萬大軍加上攻破麥城後張允的那部分兵力，足可一舉拿下江夏城。所有布置全部指向對手弱點之處，可謂心機深沉，進退不失，無論孫策於劉琦作何態度，一切皆在郭嘉算計之中。此番江夏若換作其他人坐鎮，即便是魯肅，恐怕也無能為力，難保江夏不失。隻可惜郭嘉此回麵對的敵人卻是諸葛亮與周瑜這當世兩大智囊。
術有專攻，人無全才。郭嘉擅長統籌戰局略，製定策略;而周瑜同賈詡相似，兩人皆精於臨軍對陣，把握戰機。話雖如此，但不代表三人就不通曉其它，誰更技高一籌，還難以定論。
正因為周瑜周公瑾之謀略，江夏城方可在隻有萬餘人守軍的情形下，不僅擊退了渡馬坡張遼的兩萬曹軍，而且還成功救了被張允五千大軍圍困於麥城之中的程普、韓當等人。
太史慈領五千人馬在渡馬坡再三尋釁，故意漏出破綻，意在引誘張遼大軍前往葫蘆穀;張遼識破誘敵之策，誤以為葫蘆穀中藏有伏兵，打算將計就計，憑借兵力優勢反於葫蘆中重創江東軍，哪知葫蘆穀中所謂的伏兵隻是虛設。順利騙過張遼之後，周泰、甘寧、淩統三員猛將隨即率另外五千兵馬突襲兵力空虛的渡馬坡，急奔麥城，再聯合麥城之中的兩千守軍共破城外張允軍。江東軍兩方彙合後放棄麥城，全軍火速趕回渡馬坡，與太史慈在約定時刻夾擊曹軍。因為周瑜料定張遼得知中計後必會馬上折返渡馬坡，雙方都在與時間競爭。不過張遼雖敗，但其也非庸才，關鍵時刻察覺有異，及時撤兵退去。
勝敗一念間，如若張遼最後不追去葫蘆穀，而是選擇大軍壓城，結果隻怕會截然不同，或許江夏早已經淪陷，因為當時的江夏城中，隻剩下城樓之上那幾百裝模作樣的民兵，儼然已是一座空城。
想迷惑張遼，成功引誘其中計，就不得不派出一名智勇兼備的大將;要在有限的時間內順利突破渡馬坡，並趕到麥城擊敗張允軍，也必須是勇猛過人的悍將方能為之;更為重要的是兩處兵馬皆不能太少，否則隻會成事不足，送羊入虎口而矣。為此，周瑜隻能釜底抽薪，一口氣派出所有可用之兵與可戰之將。
建安八年，大漢丞相曹操擊敗袁紹之後，兵不卸下甲，馬不歸原，又領三十萬大軍親赴荊州，討伐孫策與劉琦。
與此同時，就在曹操到達襄陽城後，江陵郡劉琦便將大權盡數交予劉備之手，孫、劉聯盟正式成立，共抗曹軍。