我叫納德·馬隆，是《每日新聞報》的一名記者。雖然我是眾多記者中最微不足道的一名成員，但我寫的火災報道、煤礦爆炸的新聞還是很受老板賞識的。
總的來說，我的日子過得還挺舒坦，除了一點：格拉迪斯。格拉迪斯是個美麗、可愛的女孩，我非常愛她。於是，在十一月的一個霧夜裏，我向她求了婚。可是格拉迪斯眨了眨亮閃閃的眼睛，溫和地對我說道：“對不起，親愛的納德，我還不能答應你的求婚。因為我理想中的丈夫應該是個能有所作為、敢於冒險、麵對死亡毫無懼色的人。”
見我一臉的難過，格拉迪斯又安慰道：“親愛的，你年輕、健康、有頭腦、有活力。我覺得，隻要你想，你就能幹出一番驚天動地的大事。到那時，我會考慮嫁給你的。”
格拉迪斯的話給了我新的希望，於是我決定去和我的上司麥卡德爾談談。麥卡德爾是我的新聞主編，雖然上了年紀，但他做起事來一點兒不含糊。
我走進他的辦公室，老頭抬起頭，把眼鏡向上推得老高，一直推到光禿禿的腦門上。
“有什麼事嗎？馬隆先生。”他帶著蘇格蘭口音和善地問我。
“先生，我在想是不是能為報紙做點特別的報道。就是那種危險的、需要冒險的事情。我肯定會替你寫出些好稿子來的。”
主編一聽，笑道：“孩子，這年頭恐怕已經找不到什麼傳奇冒險的好事了，騙人的把戲倒是有一大堆。”主編停頓了一下，想了想又說，“要不，你拿他寫篇文章倒也不錯。”
“誰啊？”我急切地問道。
“我想，你為什麼不上查倫傑教授那兒碰碰運氣呢？”主編提議道。
“查倫傑教授？”我吃驚地叫了起來，“就是那個脾氣暴躁的動物學家？就是他把《電訊報》的布倫德爾的腦袋打破的吧？”
主編哈哈大笑起來。“怎麼？你害怕了？剛才不是你說要去冒險的嗎？”
我立刻收起驚訝的表情，鎮定地回答道：“當然。我不怕，先生，我會去的。不過他那裏有什麼可報道的呢？”
主編把身體靠在椅背上，慢條斯理地說道：“兩年前他一個人到南美做了次探險，去年才回來。不過，他始終不願透露那次探險的具體內容。有人弄到他探險拍的幾張照片，裏麵似乎有些不尋常的東西。但他不肯接受采訪，還和記者大打出手。也許他隱瞞了什麼東西，如果你能挖出他隱藏的真相，也許會是篇不錯的報道！”
於是我接受了這份工作。在我看來，查倫傑教授似乎是個既粗魯又凶狠的科學狂熱分子。不過為了能和格拉迪斯結婚，我還是費了九牛二虎之力安排了一次會麵。