教育是國家發展的基石，事關民族興旺、人民福祉和國家未來，尤其在當今科技高效化、網絡信息化、經濟全球化的時代，努力實現教育現代化，提前實現教育現代化，是中華民族偉大複興的必然選擇。胡錦濤總書記在黨的十七大報告中將教育放在“加快推進以改善民生為重點的社會建設”的首要位置，明確提出：“優先發展教育，建設人力資源強國。教育是民族振興的基石，教育公平是社會公平的重要基礎。”中國國務院新聞辦公室2月28日公布的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020年）》公開征求意見稿提出，到2020年教育改革和發展的戰略目標是：基本實現教育現代化，基本形成學習型社會，進入人力資源強國行列。未來10年要實現更高水平的普及教育，形成惠及全民的公平教育，提供更加豐富的優質教育，構建體係完備的終身教育和健全充滿活力的教育體係；並提出了“優先發展、育人為本、改革創新、促進公平、提高質量”20字工作方針。這表明，中央把教育擺在優先發展的戰略地位，不僅提出了2020年教育改革發展的目標任務，也著眼於促進教育公平、提高教育質量、增強可持續發展能力。
教育現代化是一個複雜的係統工程，需要全社會的共同努力。教育現代化不僅包括教育方式、方法和內容的現代化，也包括教育結構、製度和觀念的現代化，還包括教育投入、教學條件和師生待遇的現代化等。為此，我們需要處理好各方麵的關係，並采取一係列相應的措施。
第一，保證教育事業的優先發展。《規劃綱要》征求意見稿指出，“中國未來發展、中華民族偉大複興，關鍵靠人才，根本在教育。”人才是偉大民族的支柱，教育是國家強盛的基石，要堅持把教育放在優先發展的戰略地位，努力把龐大的人口壓力轉化為人力資源優勢。為此，首先要把推動教育事業優先發展、科學發展作為重要職責，健全領導體製和決策機製，及時研究解決教育改革發展的重大問題和群眾關心的熱點問題，切實保證經濟社會發展規劃優先安排教育發展，財政資金優先保障教育投入，公共資源優先滿足教育和人力資源開發需要，同時積極動員全社會各方麵力量和各種資源大力支持教育發展。其次，要把教師隊伍建設擺在突出位置，建設一支師德高尚、業務精湛、結構合理、充滿活力的高素質專業化教師隊伍，造就一批德才兼備的教育家。切實提高教師的地位待遇，通過政策傾斜，吸引優秀人才長期從教、終身從教。最後，要高度重視信息技術對教育的革命性影響，把教育信息化納入國家信息化發展整體戰略。到2020年，基本建成覆蓋城鄉各級各類學校的數字化教育服務體係，促進教育內容、教學手段和方法現代化。
第二，加快推進教育改革，優化教育結構。首先，在教育管理體製創新方麵，要建立各級政府及其職能部門落實教育優先發展戰略地位的責任製和問責製；要以簡政放權和轉變政府職能為重點，合理規定各級政府在教育管理中的責任和職權，加強中央政府統一領導和統籌協調，鼓勵地方和學校尤其是職業學校、高等學校大膽探索教育改革實驗。其次，在建設現代學校製度方麵，要嚴格界定政府對學校的職責和管理權限，明確學校辦學的權利和責任，推進政校分開、管辦評分離；要根據國情，建設依法自主辦學、自主管理、民主監督和社會參與有機統一的學校管理體製，規範和改進學校評估製度，將政府對學前教育機構、義務教育和中等職業教育學校的評估檢查統一歸口到教育督導部門，落實和擴大學校辦學自主權，鼓勵學校辦出特色；要重點推進中國特色現代大學製度建設，改變大學的行政化傾向，實現學術自由，樹立現代辦學理念，大膽創新人才培養、考試招生和高校科研體製。最後，辦學體製改革方麵，要深化公辦學校辦學體製改革，以擴大優質教育資源為重點，積極鼓勵行業、企業等社會力量參與公辦學校辦學，探索聯合辦學、委托管理等多種辦學形式，增強公辦學校辦學活力，提高辦學效益；要大力支持民辦教育發展、提高，引導社會資金以多種方式投資教育，支持民辦學校創新體製機製，鼓勵民辦學校辦成一流學校。在經費投入體製改革方麵，要進一步完善以政府投入為主、多渠道籌集教育經費的體製，要健全政府教育投入的責任製度和問責製度；同時要充分調動全社會辦教育的積極性，擴展社會資源進入教育的途徑，完善非義務教育培養成本合理分擔的機製和捐贈教育的鼓勵政策。
第三，要更新教育觀念，創新培養模式。為此，一要轉變人才培養觀念。樹立全麵發展觀念、人人成才觀念、多樣化人才觀念、終身學習觀念、係統培養觀念。二要創新培養模式。深化課程、教材和教學內容改革，使之適應經濟社會發展的要求與學生身心發展規律；深化教學方式方法改革，注重學思結合，知行統一，因材施教；改革教育教學評價製度，建立科學、多樣的評價標準和評價方式。教育學生學會知識技能、學會動手動腦、學會生存生活、學會做事做人。三要擴大教育對外開放，加強國際交流與合作，引進優質教育資源，提高教育國際化水平。四要鼓勵先行先試，支持鼓勵地方和學校開展重大改革試點，為全麵推進教育改革提供經驗和保障。