二是國家生態屏障地區的脆弱狀況已近極限。國家生態屏障地區指的是，西邊從青藏高原起，中間經過黃土高原和內蒙古高原，東邊至大小興安嶺的廣大區域，這是中國大江大河的源頭地區，也是中華民族賴於生存和發展的生態安全地區。但目前這一區域生態繼續惡化並且十分脆弱，森林濕地不斷減少，雪際線下降，草原加速退化，這個生態屏障一旦遭到破壞，修複的周期相當漫長。
三是我國資源利用率普遍較低，而單位汙染負荷普遍偏高。據測算，我國的單位產值能耗是世界平均水平的3倍以上，是日本的7倍、美國的6倍、印度的2.8倍。主要汙染物排放量居高不下。以排放二氧化硫和氮氧化合物為例，我國單位GDP排放量是美國的8倍、韓國的6.2倍、加拿大的5倍。 “十一五”期間，我們定的指標是，單位GDP能耗降低20％左右，主要汙染物排放總量減少10％，要完成這個指標，任務十分艱巨。另外，隨著國際社會圍繞如何減緩全球氣侯變暖外交談判的激烈進行，我國減排溫室氣體的壓力會越來越大。
從以上方麵我們可以看出，中國的發展，麵臨著人口眾多、資源相對不足、環境承載能力較弱的基本國情，麵臨著經濟社會發展與人口、資源、環境的矛盾日益尖銳的狀況。可以說，曆史和未來給當代和後代的回旋餘地狹小，發展空間有限。
所以，中國的國情決定了我們必須走可持續發展的道路，這條道路就是：堅持以經濟建設為中心，從經濟與人口、資源、環境、社會的相互協調中推動經濟建設的發展，並在發展過程中帶動人口、資源、環境和社會問題的解決，從而實現經濟、資源和生態、社會的可持續發展。
首先，實現經濟的可持續發展。可持續發展以經濟可持續發展為基礎，它鼓勵經濟增長而不是取消經濟增長，因為經濟增長是國家實力和社會財富的基礎。但可持續發展更要追求經濟增長的質量。也就是經濟增長要改變傳統的以高投入、高消耗、高汙染為特征的增長，使經濟的增長與人口、資源、環境相協調，提高經濟增長的質量，反映可持續發展的客觀要求。
其次，實現資源與生態的可持續發展。可持續發展以資源和生態可持續發展為條件，它要求經濟建設和社會發展與自然承載力相協調。經濟發展的同時必須保護和改善生態環境，以持續的方式使用自然資源和環境，使人類的發展控製在地球承載能力之內。要選擇有利於節約和保護環境的生產結構和消費方式，堅持資源開發和節約並舉，把節約放在首位，提高資源利用效率，搞好環境汙染的治理，從而促進經濟發展與資源持續利用、環境保護相協調，為實現可持續發展創造良好的環境條件。
再次，實現社會的可持續發展。可持續發展以社會可持續發展為目的，可持續發展的本質就是要創造一個良好的社會環境。人口問題一直是我國發展中的最大問題，因此，控製人口，使人口的增長與社會生產力的發展相適應，是可持續發展的一個重要方麵。20世紀70年代以來，我國對人口的控製是非常成功的，但由於我國的人口基數大，使我們在控製人口數量和提高人口質量方麵仍然麵臨著艱巨的任務。隻有解決好這一問題，才能實現社會的可持續發展。
總之，實施可持續發展戰略，需要牢固樹立可持續發展思想，從體製、製度、管理、科技進步等方麵建立有利於可持續發展的運行機製和管理體製，大力開發資源利用、環境保護和生態建設方麵的新技術，提高資源利用率、勞動生產率、土地生產率，減輕資源環境壓力，實現經濟增長方式由“高消耗、高汙染、低效益”向“低消耗、低汙染、高效益”轉變。大力促進和逐步建立節地節能型生態農業體係，節能節材型工業生產體係，高效低耗型綜合運輸體係，布局合理的城鎮發展體係，從而走出一條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境汙染少、人力資源優勢得到充分發揮的新型工業化和現代化道路。