黨的十七大報告明確提出：在推進社會主義新農村建設的進程中，要“堅持把發展現代農業、繁榮農村經濟作為首要任務”，“走中國特色農業現代化道路”。在中共十七屆三中全會審議通過的《中共中央關於推進農村改革發展若幹重大問題的決定》中再次強調指出，要把走中國特色農業現代化道路作為新形勢下推進農村改革發展的基本方向。
一、實現農業現代化的現實意義
農業是國民經濟的基礎。尤其是對於有著十幾億人口的中國來說，更是如此。黨和國家一直以來始終把農業放在國民經濟的首位。進入新世紀新階段，隨著工業化、信息化、城鎮化、市場化、國際化以前所未有的深度和廣度快速推進，加快現代農業建設，實現農業現代化，對於全麵建設小康社會、加快推進社會主義現代化建設，無疑具有極為重要的現實意義。
首先，發展現代農業、實現農業現代化是社會主義新農村建設的首要任務。新農村建設要求的“生產發展”，首先是發展農業、建設現代農業、實現農業現代化。如果沒有農業的發展，沒有現代農業建設的紮實推進，沒有農業和農村生產力的提高，社會主義新農村建設所要求的“生產發展”就會落空。同時，發展現代農業、實現農業現代化，還能夠為新農村建設提供堅實的物質基礎。沒有這個物質基礎，社會主義新農村是建設不起來的。
其次，發展現代農業、實現農業現代化是維護國家糧食安全、增加農民收入、提高農業整體水平和競爭力的根本保障。隻有現代農業水平提高了，農業實現現代化了，農業的土地產出率、勞動生產率、資源利用率才能大幅度提高，農業綜合生產能力才能大幅度提高，農產品的市場競爭力和國際競爭力才能大幅度提高，這樣才能充分保障國家糧食安全和主要農產品的有效供給，才能保障農民收入水平的較大提高。
再次，發展現代農業、實現農業現代化是實現我國整個國民經濟現代化的基本要求。我國的現代化包括農業現代化、工業現代化、科學技術現代化和國防現代化，農業現代化是我國現代化事業的重要組成部分。農業是國民經濟的基礎，農業現代化也是我國整個現代化的基礎。沒有農業現代化，就沒有國家現代化。加快實現農業現代化，對於全麵推進我國現代化建設進程、實現我國現代化建設目標是非常重要的。
二、我國農業現代化道路的基本特征
實現農業現代化是世界各國農業發展的重要目標。但就其選擇的道路和模式上看，卻不是唯一的、固定的。譬如以美國、加拿大等為代表的國家，它們人少地多、勞動力短缺，所以其農業現代化主要是以提高農業勞動生產率為目標，從農業機械化入手，以生產手段現代化為主；而像日本、荷蘭等國家，它們人多地少、土地短缺，所以其農業現代化主要是以提高土地生產率為目標，從良種、肥料、栽培、灌溉等生物技術措施現代化入手，以推進生產技術現代化為主；再如法、德等國，它們人地比率適中，因而其農業現代化是將提高勞動生產率和提高土地生產率兩個目標並舉，從采用現代生產工具和現代種養技術入手，走的是生產手段現代化和生產技術現代化齊頭並進的路子。
由此可以得出，一個國家的農業現代化選擇什麼樣的道路，是與這個國家的農業資源結構密切相關的。換言之，就是要從本國的實際出發，從本國的基本國情出發。就我國的國情而言，主要有以下一些特點：
（—）人多地少，農業資源緊缺。我國人均耕地僅為世界平均水平的40%，而且耕地質量較差；水資源嚴重短缺，人均淡水資源僅為世界平均水平的1/4，農業灌溉每年缺水約300億立方米。（二）規模小，經營分散。全國有2.5億農戶，戶均土地經營規模不到0.5公頃。這種狀況將長期存在。（三）農村生產力水平低，農業基礎設施薄弱，物質裝備落後，科技貢獻率不高，生產經營方式比較粗放。（四）農業比較效益低，麵臨自然和市場的雙重風險。（五）城鄉分割的格局尚未打破，製約農業農村發展的體製性障礙尚未消除，農村經濟社會發展滯後的局麵尚未根本改變。（六）隨著經濟全球化進程加快，我國農業與世界農業的聯係日益密切，農產品國際市場的變化通過多種方式影響國內市場，農業發展麵臨的內外環境日趨複雜。（七）各地自然條件、資源稟賦、發展程度、文化習俗各不相同，農業發展呈現出多層次性和不平衡性。