當代世界經濟中，服務業在各國國民經濟中的地位和作用日益重要，已成為經濟發展的主要動力，其興旺發達程度成為衡量現代化水平的重要標誌之一。城市的國際競爭力和國際化水平主要取決於經濟結構中服務業，特別是現代服務業的所占比例。因此，加快發展服務業，提高服務業比例和水平，對於促進國民經濟又好又快發展和社會全麵進步，具有重要的現實意義和深遠的曆史意義。服務業是國民經濟的重要組成部分，內涵十分豐富，可以劃分為現代服務業和傳統服務業，還可以劃分為一般服務產業和公共服務事業。在國民經濟所有產業及行業中，除農業、工業、建築業外，其他都是服務業，可以統稱為第三產業。這些年來，我國服務業水平逐步提高，呈現蓬勃發展態勢，在促進經濟平穩較快發展、擴大就業等方麵發揮了重要作用。但是，與發達國家相比，目前我國服務業的發展水平還比較低，與經濟社會全麵協調可持續發展的要求還不相適應。2008年，我國服務業的產值比例僅為40%左右，與發達國家服務業產值比例高達70%左右相比有著較大差距：服務業總量相對較小，產值比例仍在下降；服務業結構不合理，現代服務業發展滯後，傳統服務業亟待提高；社會化服務體係不健全，農村服務業十分薄弱，公共服務不能滿足群眾需要；服務業市場化程度不高，創新能力不強，人才缺乏。這表明，我國服務業還有巨大的發展空間，為此，我們必須從戰略和全局的高度，充分認識加快發展服務業的重要意義，采取切實有效措施，下大力氣解決存在的問題，推動服務業達到一個新水平。
第一，要充分認識加快服務業發展的重大意義。加快發展服務業，是實現經濟社會現代化和改善人民生活的必然要求，是增加就業的主要途徑，是構建現代產業體係的重要內容，是創建資源節約型、環境友好型社會的戰略舉措。首先，當前，物質產品的短缺基本消除，經濟增長必將更多地依靠服務業帶動，提高服務業比例和水平，促進國民經濟向以服務業為主的方向轉變，是經濟社會現代化的大趨勢。隨著經濟社會發展和人均收入水平提高，人民群眾生活需要由生存型向享受型、發展型轉變，由物質型向服務型、文化型轉變，我們必須適應消費需求變化的新形勢，提供更多的服務性產品，擴大公共服務範圍，不斷滿足人民群眾對物質、精神生活提出的新要求。其次，服務業具有引領消費、創造需求和勞動密集、知識密集的特點，一些新興服務行業可以改變人們傳統生產生活方式，拓展新的物質文化需求，創造就業崗位，增加勞動收入，更好地改善人民生活。再次，服務業的興起和繁榮建立在工農業發展基礎上，又支持了工農業發展，尤其是現代服務業已經成為現代產業體係的前沿領域，對工農業發展的促進和保障作用越來越突出；同時，服務業形態的發展與變化，又豐富了現代產業體係的內容，如連鎖經營、物流配送、工程總包、服務外包、動漫產業等新的服務業態不斷湧現，深化了產業分工協作，提高了經濟發展的質量和效益。最後，服務業主要以人的腦力、體力等非物質投入為主，能源、原材料等物質投入較少，與工農業相比，資源消耗較低、汙染排放較少；同時，科技、環保等服務業的發展，還能夠通過提供有關專業服務，促進其他產業節約資源、保護環境。
第二，要適應新型工業化發展的新形勢，大力優化服務業發展結構，加快發展現代服務業，全麵提升傳統服務業，促進現代服務業與傳統服務業有機融合、互動發展。首先，發達國家無不將發展現代服務業作為其產業發展的戰略重點和保持經濟競爭力的重要砝碼，以此占據了國際分工的高端位置，我們也必須順應世界服務業發展的趨勢，適應國內轉變發展方式和提升產業結構的需要，加快發展現代服務業。為此，一要加快發展現代物流業，促進物流社會化和現代化；二要大力發展信息服務業，推進信息化與工業化融合；三要推動科技服務業加快發展，為經濟社會發展提供科技支撐；四要保持金融業持續發展，增強金融服務功能；五要優化發展商務服務業，形成專業化、高水平的服務體係；六要促進房地產業健康發展，更好地發揮房地產業在國民經濟中的支柱產業作用。其次，傳統服務業門類多，量大麵廣，與工農業生產和人民群眾生活密切相關，就業容量大，是服務業發展的重要領域，必須調整結構，提升水平，突出特色，優化發展。具體包括：一是創新管理模式、加強技術改造，提高經營效率和經濟效益；二是發展專業經營、健全服務網絡，擴大覆蓋範圍，提高服務水平；三是貼近人民生活、滿足群眾需求，大力發展文化體育旅遊業，健全居民生活服務體係。最後，要把加快發展現代服務業和全麵提升傳統服務業有機融合起來，一方麵要鼓勵工業企業加強產品開發、市場營銷和售後服務，推進業務外包、專業化生產，形成現代服務業產業鏈，增強企業核心競爭力；另一方麵要把發展勞動密集型、知識密集型傳統服務業放在重要位置，努力吸收更多的勞動力就業。
第三，要適應經濟發展的新形勢，大力發展農村服務業，著力發展開放型服務業，切實加強公共服務事業。首先，受自然、曆史、經濟等因素的影響，我國農村服務業十分薄弱，這是農業生產方式落後、農民生活質量不高的重要原因之一，因此，必須大力推進各類服務業向農村延伸，加快發展農村服務業，為農業農村發展和農民生活改善提供良好條件與環境。為此，一要以農業產業化和發展現代農業為中心，加快健全農業社會化服務體係，為農業生產提供專業化服務；二要以農產品入市和工業品下鄉為重點，推進農村商品市場建設，為農副產品銷售提供穩定可靠的平台，為農民生產生活提供價廉物美的商品；三要進一步加強農村基礎設施建設，改善農村生產生活條件；四要健全農村金融服務體係，拓展農村融資渠道，完善農產品期貨市場；五要發展農村信息服務，建立科技、市場等信息網絡，以多種方式為農民提供生產和生活信息。其次，開放型服務業是提高整個對外開放水平和國家競爭力的重要條件。為此，一要把商品貿易與服務貿易結合起來，大力發展服務貿易，不斷提高服務貿易的規模、層次和水平，促進外貿增長方式加快轉變；二要把服務貿易與吸引外資結合起來，逐步擴大服務業開放範圍，優化服務業利用外資結構，提高服務業發展質量和水平；三要抓住國際服務業外包轉移，全球產業結構重組的這一機遇，發揮我國人力資源的優勢，積極承接國際服務業轉移；四要把“引進來”與“走出去”結合起來，支持具備條件的服務企業走向國際市場，發展壯大一批具有國際競爭力的服務大企業和企業集團；五要支持文化、教育、影視、出版以及中式餐飲、中醫藥等特色行業到海外發展，積極傳播中華優秀文化，多渠道開拓國際市場。最後，公共服務事業是服務業的重要組成部分，必須從推進以改善民生為重點的社會建設的高度出發，大力加強公共服務和社會管理。為此，一要高度重視教育科學文化事業發展，重點發展義務教育、職業教育事業，提高城鄉居民素質，促進人的全麵發展；二要完善城市和農村最低生活保障製度，健全城市社區衛生服務體係和新型農村合作醫療製度，提高養老保險水平，逐步建立覆蓋城鄉居民的社會保障體係；三要進一步加強市政公用事業建設，優先發展公共交通，不斷完善城市道路、供排水、供氣、供熱等服務體係，努力改善人居環境質量；四要加快建立健全廉租住房製度，進一步完善經濟適用房製度，為低收入群眾提供住房保障；五要推進電子政務，這既是深化行政管理體製改革、提高政府行政能力的重要措施，也是帶動電子商務、網絡服務等產業發展的重要方式；六要加強和改進社會管理，創新服務方式，擴大應用範圍，健全服務職能，建立適合我國國情的政府公共服務體係，加快推進服務型政府建設。