前言
托爾斯泰說過：幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。其實，在婚姻問題上也是如此：幸福的婚姻都是相似的，不幸的婚姻各有各的不幸。路遙說：沒有一個人的生活道路是筆直的，沒有岔道的，……你走錯一步，可以影響人生的一個時期，也可以影響一生。
人生之路往往有些不可抗拒的原因使你做出錯誤的選擇，從而影響了人生的一個時期，更多的是影響了一生。特別是緊要處的錯誤，往往是無法挽回的；能夠挽回，甚至因禍得福的幸運者畢竟是鳳毛麟角。
20世紀50年代後的一段很長時間，婚姻受政治影響很大，《天雲山傳奇》裏羅群與宋薇這對戀人，由於羅群被打成右派而分手就是一個典型的例子。
書中鄭剛和冷梅是20世紀60年代上海某大學的同班同學。這對才子佳人情投意合，相知相愛，感情甚篤。但是，在“文化大革命”延期畢業分配的一年，才貌雙絕的冷梅，一度被與林彪的兒子林立果稱兄道弟的造反派頭頭作為林立果選妃的最佳人選欲推薦給林立國。恰在此時，學校“革委會”截獲了冷梅在香港工作的父親的一封來信，希望她畢業後去香港工作，這倒使她解除了作為選美對象的危險。然而，在那閉關自守，階級鬥爭的弦繃得緊緊的年代，又正處於“文化大革命”那極“左”的時期，“革委會”頭頭如臨大敵，把冷梅當成叛國嫌疑人，采取“車輪戰術”，連軸轉，三番五次近似審訊般地找冷梅談話，使她身心俱傷。她怕影響鄭剛的前程，忍受了巨大的痛苦，毅然決然地中斷了與他的刻骨之戀。
“福無雙至，禍不單行”。在畢業分配前夕，一個造反派頭頭乘人之危，甜言美語，軟硬兼施要冷梅與他成其好事。這個頭頭的非分之想遭到冷梅斷然拒絕後，就利用他手中的權力，在冷梅的檔案裏塞進一些他捏造的男女方麵烏七八糟的黑材料，使冷梅剛參加工作就被單位看成水性楊花、生活糜爛的壞女人，處於惡劣環境之中，身心瀕臨崩潰的邊緣，以至於在婚姻上遭受坎坷，身體也病魔纏身。但是，冷梅畢竟是不幸中的萬幸，遇到醫德高尚、醫術精湛的王大夫和原來戀人鄭剛一如既往的深情厚愛。隨著改革開放的東風，曆經坎坷的冷梅終於迎來姍姍來遲的幸福美滿婚姻。
美麗的姑娘賽玉琴卻是不幸的。她連長得什麼樣都不知道的爸爸卻是跟隨國民黨逃到台灣的軍官。剛一解放，她小小年紀就隨同樣不幸的媽媽離開天堂般的杭州來到西北N市。在那“一不怕苦，二不怕死”，“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利。”的豪言壯語下，貫徹“先工作，後生活”的原則，不考慮“以人為本”。她為了從距家遙遠、交通不便、擔驚受怕自身安全的郊區廠調到市內，以便照顧“文化大革命”落下殘疾的媽媽，而落入嗜色成性的高經理設下的陷阱，被其強暴蹂躪，導致她新婚之夜自殺的悲劇人生……
在那計劃經濟時期，又是物資食品十分匱乏的年代，掌握N市物資食品分配大權的高總經理，在權力的博弈中如魚得水、遊刃有餘。那時，雖然在物質生活上他不能與現今的貪官汙吏和大款相比，購豪宅，買名車，金屋藏嬌，養小蜜，包二奶，但他很善於公權私用、假公濟私，用他掌握的緊缺物資和商品而缺乏監督的權力尋租，以征服和玩弄女性為樂，犯下一個又一個不可饒恕的滔天罪行……