自測題
（1）每天早晨起床後用手握拳，手指關節是否發生僵硬？
（2）陰天下雨時，有無關節腫脹？持續多長時間？
（3）腕關節、掌指關節附近有無小疙瘩？
（4）有無對稱性關節腫脹和發炎？
如有以上問題，請到醫院的風濕免疫科或內分泌科進行係統檢查。
一、類風濕性關節炎是怎麼回事
（一）類風濕性關節炎是什麼樣的病
類風濕性關節炎是以周圍關節為主的腫脹、疼痛為特征的自身免疫疾病，這種病不是免疫功能下降，而是免疫功能紊亂，體內產生了一種不正常的抗體，這種抗體“自家人不識自家人”，它不去對付外來的病原體和異物，而是破壞自身的正常組織（如關節組織），結果導致類風濕性關節炎的發病。類風濕性關節炎是一種慢性疾病，到了中、晚期則很難治愈，容易導致關節變形和肢體殘疾，甚至終身癱瘓，因而被稱為“不死的癌症”，是造成我國人群喪失勞動力和致殘的主要病因之一。
為了推動類風濕性關節炎的防治工作，世界衛生組織確定每年10月12日為類風濕性關節炎日。本病多見於女性，女性病人是男性病人的三倍。急性類風濕性關節炎常侵害兒童與青年，初次發病者多在5～15歲之間，7～10歲為發病高峰，5歲以下者僅占8.5%。本病的複發大多發生在初次發病後的3～5年之內，因此，複發多見於25歲之前，但不少病人可遷延到中、老年期。本病第一次發作時間多數是在冬春季節，11月到第二年2月發病最多。
類風濕性關節炎病人平均壽命比正常人縮短10～15年，如果病變侵犯心髒、血管、肺髒和神經係統，則可能危及生命。
（二）關節痛就是關節炎嗎
類風濕性關節炎是以關節腫脹、疼痛為主要特征的疾病，那麼，是不是凡出現關節疼痛的情況都是類風濕性關節炎呢？
不少人都有過關節疼痛的經曆，可能馬上就會想到是不是自己得了關節炎。其實，關節痛多數是良性的，當關節受到外傷、勞損和風寒濕邪侵襲後，就會出現疼痛，有的持續時間很短，有的即使持續三五天，但隻要沒有關節腫脹，且過幾天沒事了，就不能算是關節炎。隻有出現3個或3個以上的腕關節、掌指關節等小關節對稱性腫脹，持續至少6周以上，並出現類風濕結節（關節附近有小疙瘩）者，才考慮是類風濕性關節炎。
（三）類風濕性關節炎與風濕性關節炎是一回事嗎
風濕性關節炎與類風濕性關節炎的區別
風濕性關節炎的發病與溶血性鏈球菌感染有關，而類風濕性關節炎發病與溶血性鏈球菌感染沒有確切關係。目前臨床上類風濕性關節炎遠多於風濕性關節炎，但這兩種病都屬於風濕病。風濕性關節炎是溶血性鏈球菌所致上呼吸道感染後，引起的一種反複發作的急性或慢性全身結締組織的炎症疾病，以大關節和心髒的病變最為顯著。由於風濕性關節炎發病急，起病時多以全身發熱和顯著的關節紅、腫、熱、痛為主要表現。也就是對關節的破壞不甚嚴重，但對心髒的影響很大，易引起風濕性心髒病，故有“舔關節、咬心髒”一說。
若不及時采取有效的方法進行治療，不但會給病人身心造成極大的痛苦，還會延誤病情，使一些病人喪失勞動能力和生活自理能力。類風濕性關節炎雖然也是以關節腫脹、疼痛為主要特征，但病變主要在四肢小關節，且很容易發生關節畸形和功能障礙。
（四）類風濕性關節炎是怎麼回事
一般認為，類風濕性關節炎的發病原因與感染、遺傳、免疫、內分泌代謝、營養及物理等因素有關，此外，受涼、潮濕、勞累、精神創傷、營養不良、外傷等常為本病的誘發因素。本病初起時以對稱性小關節的紅、腫、熱、痛和功能障礙為主要表現，晨僵比較明顯。到了晚期，患病關節可出現不同程度的強直和畸形，並有骨骼肌萎縮、骨壞死等，以致喪失關節功能，失去生活和自理能力，致殘率高，對人的健康危害很大。
（五）我們的關節結構是什麼樣的
我們的骨與骨之間借助纖維組織、軟骨、骨形成的連接稱為關節或骨連接。最常見的骨連接為滑膜關節，其基本組成為關節囊、關節腔和關節麵，關節囊是一種結締組織，把兩骨牢固地連接起來。關節腔是個狹窄的縫隙，縫隙中有一層薄薄的潤滑液，就像機器中的潤滑油一樣，可以減少骨與骨之間的摩擦，以保證關節靈活運動。每一個關節都有兩個或兩個以上相接觸的骨麵，叫關節麵，其中一個稍微凸出或呈球形，叫關節頭；另一個麵稍微凹入，叫關節窩。關節麵上有一層能夠減緩震蕩和摩擦的關節軟骨。