南楚蘭修，文韜武略，先帝金口玉言讚：國之良相。有人曾麵問蘭修，此生最堪道的是何事，——是修築了千裏堤壩，擋住怒江之水，免了怒江兩岸萬餘百姓被水族吞噬之苦？亦或是帶兵五千，將入侵的昂雄族趕至瘴林以北，救出被擄的皇太子？
不料答案皆出乎眾人意料。
蘭修道：“吾一生碌碌，不過為國盡忠罷了，若說得意之事，便是有個天下無雙的女兒。”
蘭修出身白衣，並非是士族中人。早在貧寒之初便有糟糠妻，發跡後，因他人物出眾，斯文俊秀，許多名門淑媛都格外垂青，甚至連先帝最愛的愛芝公主都對他有意，怎奈蘭修並無意休妻再娶，此事自然作罷。
因原配妻子久無佳音傳出，蘭修又納了一房妾室，不料，納妾一年，原配同小妾一並有孕，如此巧合，兩人在同一天生產，都是兩位姑娘。
嫡出的女孩兒，名喚秉嫻，庶出的，喚作容嫣。而原配夫人因先前受貧時候傷了根基，又兼生產元氣大傷，掙紮了兩年，便撒手塵寰，臨去前握著秉嫻的手，喊了聲“我苦命的女兒”，便闔了眼，剩下稚年的女孩兒哀哀哭泣。
而蘭修口中所指，便是大小姐蘭秉嫻。端的是蘭姿慧心，宛如嬌玉，因太出色，聲名在外，年方十三歲，便被承俊王的少子雅風下了聘，隻等年滿十五便迎娶過門。
其實那庶出的容嫣小姐的姿容不差秉嫻小姐，但隻因頂著個“庶”字，便自覺烏雲罩頂，麵目無光。可她生性爭強好勝，再加上那妾室生母也不算賢良，不停從旁挑唆攛掇。因此容嫣處處要壓上秉嫻一頭。
所幸秉嫻小姐人如其名，雖是女孩兒家，卻難得性子豁達，不肯記仇，又是因為原配夫人早逝，不然的話，這從小到大，勢必要鬧得家宅不寧。
秉嫻追著那隻獅子貓，一路過了後花園，上了白玉橋。
因她喜愛，相府內共養了十幾隻貓兒，有名貴的波斯貓，鴛鴦眼，一藍一黃，有外邦進貢的獅子貓，長毛如雪，有渾身斑點的豹貓，不知名的土貓。
貓兒不愛受束縛，蘭相愛女心切，格外縱容，替秉嫻在後花園蓋了一座小小的貓房，又派了相幹人等，負責照料這些貓兒，每天到用飯時間，貓兒咪咪地叫，在地上拱來竄去，很是熱鬧。
秉嫻其實最愛的是狗兒，她六歲時候，最愛的那隻黃狗兒在緣覺寺外跑丟，秉嫻天天以淚洗麵，不吃不喝，隻是想阿黃。
蘭相便安慰她，隻說狗兒忠誠，或許會跑回來的，叫秉嫻好生寬心等候。
到底是小孩兒，秉嫻漸漸好轉，此後便轉了性兒，隻養貓兒。貓兒靈巧，溫柔的時候膩得人心軟，但性子多變，偶爾跑了一兩個，秉嫻便也放任他們去，蘭相常說貓兒要出外打獵，此乃動物天性。秉嫻從來聽他話，便信。果然，多數的貓兒在外遊蕩幾日，都會回來。偶爾有出外打獵的貓兒良久不歸，秉嫻也不似是丟了阿黃那般難過。
那獅子貓兒跟捉迷藏般地，秉嫻追得急，他便跑得快，秉嫻停，他就徘徊不前。秉嫻追得氣喘，便靠在欄杆上歇息，低頭望見湖水中的肥胖遊魚，便笑道：“花兒，你過來，我捉魚給你吃。”
那隻毛極長宛如獅子的大貓仿佛著了蠱惑，便踱步過來，他踱步的姿態極為優雅，似個尊貴王者，倨傲而自律。秉嫻不動聲色看著，一直到獅子貓走到身邊，後腿著地，前爪搭在欄杆上向著湖水張望，——仿佛要等魚吃，秉嫻才猛地彎腰，一把將他抱起來，歡暢笑道：“捉住了！”
獅子貓仿佛發覺被捉弄了，怪叫一聲，爪子鋒芒閃過，秉嫻隻覺得手背劇痛，忍不住鬆手，獅子貓落地，一溜煙兒跑開。
秉嫻頓足：“壞貓兒！”低頭看手，薄袖之下，血痕三道，濕嗒嗒地殷出血來，頓時皺眉，疼得嘶嘶發聲。
那獅子貓卻悠閑地搖動尾巴，又喵喵叫了兩聲，秉嫻氣道：“白眼貓！”
獅子貓踏前兩步，喵喵又叫，焦急似地，秉嫻道：“你想叫我過去追你麼？我偏不跟你耍了。”自顧自靠在欄杆上，去看那傷。
獅子貓來來回回踱了幾步，卻不離開，最終似下定決心般地過來，在秉嫻腿邊兒上蹭來蹭去，秉嫻本正惱他不識好歹，此刻見他撒嬌，如個道歉的模樣，便心軟。
她生性豁然，不會記仇，便一笑，重新將他抱起，在懷中輕輕梳毛兒，笑道：“壞東西，以後不許再抓我，叫爹爹看到了，準會趕你走的。”