天盈盈如一汪碧玉，湛藍清透到不可擬語。極目遠眺，是萬裏無雲。不時成群結隊的雁翩然而過，翩躚起伏的羽翼颯颯作響，久久地縈繞耳畔，似清風拂過時葉的低語，倒為明淨的蒼穹添了一份情趣。我和寧顏隻是安靜地站在庭院偏側的一角，相瞧著周邊喧嘩嬉鬧的秀女，寂寂無語。
選秀，這是翊朝每個官家女子的宿命，當然，亦是機遇。三年一來的選秀便是無數少女飛躍龍門、獲得榮耀連及家門的時刻，雖然更多的時候隻是為了充實翊朝後庭，為皇上繁衍子嗣罷了。先帝共五子，各封為王，而當今聖上魏寧淵是先帝的三子。皇上登基時方才十八，雖是先帝欽定屬意的繼承人，卻免不了兄弟奪嫡。當時皇四子與皇五子尚且年幼，而長子連同次子卻蠢蠢欲動，大有謀逆之象。當今太後便與皇上密謀，設計除掉兩人，平複了流言暴亂，從中便可覷到皇上與太後謀略、膽識過人之處。皇上登基五年來，四海升平，國富民強，是為人民稱讚的明君。而這是登基以來第二次選秀，通過前兩番篩選，多少人隻剩下五十三人可進京殿試。
放眼望去，滿院五十三人，隻有我身旁的吏部侍郎之女寧顏與我相熟。寧顏之父寧宏遠與父親是至交好友，也常帶小女寧顏來串訪。久而久之，我與她也相交甚篤，與哥哥和她一並成長。因她長我一歲，我便喚她一聲“顏姐姐”。
她自是個美人。此刻一身月白鏡花軟綾披帛裙，收腰展袖，以桃紅絲線繡出朵朵芬然玉展、粉嫩清豔的蓮，嫣然綻放於淺碧的荷葉之上，婷婷嫋嫋，卓然不凡。烏亮整潔的羅髻上戴一朵嬌弱粉菊，斜簪兩支三翅鶯羽疊珠釵，末梢一排細密的銀質流蘇垂至眉際，端的是清麗秀美，真如芙蕖般亭亭玉立。
彼時身旁楓葉紅的正濃，鮮豔欲滴的，遠遠望去倒像是密密匝匝的一片赤水，分外奪目。而樹梢之上則落了三五隻喜鵲，不時展喉啼鳴幾聲，十分應景。
寧顏看一眼身側的楓葉，又細細聽了幾聲，忽而展顏一笑，“冉曦，喜鵲叫吉，楓葉長得又這樣紅豔，真是個極好的兆頭。你說是不是？”言語這樣歡快，卻含了一份落寞，細微得好似隻有我能聽出。我知道，顏姐姐是個心性兒高的人，不大在意榮譽及地位，又一心向往自由，選秀恐怕亦是不大情願。
而我呢？我不禁捫心自問。如果可以選擇，我可曾想要選秀，想要成為皇上的妃嬪，想要獲得聖寵，想要榮耀一時麼？並不是沒有，若能給家門帶來榮譽，我也許會願意。但，我想要的更多是得一良人，生活幸福美滿，再有兒女承歡膝下吧。畢竟這樣的生活，比起在高牆深院中隻瞧得見四方的天，每天又不得不勾心鬥角、爾虞我詐的生活，幸福極了吧。正如“願得一心人，白首不相離”一樣。而皇帝，未必是我的良人，他擁有如許多的粉黛佳人、紅顏嬌女，如何能求“一心”呢？極少的，譬如開朝的天穆帝，一生隻鍾情於與他並肩而戰一統天下的溫儷皇後竇氏。但世上又有幾何？況且我並沒有選擇餘地，現下的感歎，也是無濟於事。
定了定心思，我一手撫上她瘦削的肩，並將她發上幾枚珠花發鈿垂下的細小墜飾履得平整，溫言：“喜鵲聲唶唶，俗雲報喜鳴。正是預兆著姐姐能一舉獲取帝後的芳心，成功受封宮嬪。”又上前道，“顏姐姐，既已無所選擇，何不放任事情發展。我們，隻看待結果就是了。”
她愣了一愣，向我回一笑，纖纖玉指輕柔地撫上我的臉龐，勾勒出我雙眼的輪廓，又回到鼻尖，輕輕一點，“冉曦的話總是能讓我舒心，你說我該怎麼好好疼你？”
我盈盈轉眸，滿眼淨是笑意。
秀女被陸續喚走，一批批下來，天色已近黃昏，淒淒染上了幾點暮色。天幕中好似展開一匹流光溢彩的綢緞，淡青、朱紫、杏黃、嫣紅各色交織，不時變幻著，瑰麗莫測。就這樣想起了錢起的“開緘日映晚霞色，滿幅風生秋水紋。”不禁慨然一笑。屋簷上掛著的繪花描彩宮燈已然點上，薄薄的紗透出零星卻閃耀明亮的燭火，倒與天邊絢爛繽紛的晚霞交相呼應。剩下的連同我與寧顏兩人，還有十來人。
終於，身穿暗紅服色的內監身影立在不遠，喚了我與寧顏等三人一同入殿。我沉沉邁著步子，緊緊一握寧顏的手，和她一同向前走去。
緩步走入用來殿選的承光殿中，聽一旁內監的口令下跪行禮，然後起來，再由他逐個喊名字出列參見，是否留用隻待帝後二人斟酌。隻聽那內監尖聲道：
“潞州知府郜賢之女郜冰羽，年十五。”