旅行的目的，各有不同。有的是為了追尋古跡憑吊往事；有的是為了一睹名勝融入自然；有的是為了放逐，有的是為了回歸；有的熱衷購物，有的消磨長日……還有一種，是為了入住的旅店本身。到訪某一家旅店，成為旅行的目的地，也成為此趟旅行的內容。如果，每個人都有一張自己設計的旅行地圖的話，有這樣一些人，他們的地圖應該就是一張某種類型、某個品牌或者某種連鎖旅店的世界分布圖。
離開我們日常生活的家，經過長距離跋涉，坐上當地的出租車或者旅店派來的接待車，一路向目的地進發。透過車窗玻璃望出去，異鄉的風光，有的陌生，有的熟悉，有的喜歡，有的厭倦，然而，統統無關緊要。要緊的是，車子正準確無誤地駛向那個將要入住的旅店。
當殷勤的門童打開車門、動作敏捷地從汽車後備箱裏提出你的行李時，雖然可能隻是第一次前來，但你早已熟門熟路地一步踏入大堂，站在了接待台的前方。不，並沒有類似“終於到家了”那樣誇張的感覺，你隻是發現心定下來了——不管經過了多少小時的飛行，不管旅途怎樣勞頓，此刻都顯得情緒平靜，等待有人給你一張磁卡或一把鑰匙，去開啟一扇通往臥室的大門。
每個值得這樣探訪的旅店，必定有屬於它自己的傳奇故事。
“一次，旅店的電話總機接聽了一個電話，電話裏的聲音急切地說：請讓我們國王接電話，有非常緊急的事情發生了。電話總機相當為難：請問先生，您指的是哪個國家的國王？”
告訴你這個故事的，通常是曆史悠久的旅店，氣勢老派而尊貴，服務舒適而體貼，配備奢華而實用。當然，它們並非白頭宮女，而是不動聲色就爽快地步入了平民時代，如今麥當娜、貝克漢姆“每次來，都會住頂層的那套”也是它們的新傳奇之一。這套頂層套房的配置宛如小行宮，不僅客廳、書房、廚房、隨從住房齊備，空中花園更必不可少，拿來做豪宅陋室的設計樣本都深具意義，等於是請了名設計師現場做參謀一般——高手出招，豈有虛發！
事實上，除了既可做開心談資又可充身價標榜的名人逸事之外，一個旅店受到追捧的理由，不外是周到細致的服務，以及設計師的心血。所以，不僅老牌旅店要隔三差五地翻新整新與時俱進，近年來，更有新旅店純以“設計”為誘餌，形成了一種足與老時光相抗衡的新時尚。
在這些旅店裏，住客的名字當然重要，但更重要的是環境設計氣氛營造，從大堂到樓梯，從酒吧到餐廳，從花園到泳池，從牆麵到地毯，從床墊到寢褥，以至花灑的造型沐浴品的包裝，宛如各種背景道具，依次在合適的時間合適的地點出場，協力演繹一場精彩大戲。
如果說，住在老牌旅店的日子，讓人無時無刻不戀著尊貴想著尊寵的話，那麼，住進新潮旅店的時光，則有置身時尚秀場並且台上台下分不清界限的迷醉。打個比方吧！一個當紅的娛樂明星，住在老牌旅店時，會不自覺地當自己是貴婦，住在新潮旅店時，就會下意識以為自己在演出。兩處風光，未必同質，帶來的滿足感卻相似。
還在阿瑟·黑利寫出《大飯店》之前，世人早已把旅店視作演繹人生百態的舞台。最早的時候，旅店隻是驛站；後來，高級旅店成為浮世名利場；現在，至少那些成為某一類人旅遊目的地的旅店，是按著塵世間桃花源的樣子來塑造的：遊客在此，即使不能片刻地忘卻紛擾世間，也必定能片刻地忘卻庸常自己。
如此說來，奉獻給讀者的這本書，無疑是一張現實版桃花源地圖。它離你不近，但肯定不遠。倘若有興趣按圖索驥，收獲是必然的。