白象國位於青龍大陸南部，土地並不十分富饒，但毗鄰大海，物產豐富，加之與西北兩地有廣袤的死亡沙漠阻隔，除了與東部的青蟒國偶有摩擦之外，極少戰事。是以，很是有著一派繁榮景象。
太蒼十四年，白象國舊都，百象城。
一張雪白的紙張平鋪案幾之上，在案幾上方，懸著一支蘸滿濃墨的毛筆，這支毛筆被一隻比紙張更加蒼白的手握住，彷如定在了那裏。時間一息一息過去，就在筆尖一滴慢慢聚攏的墨即將滴下之時，那隻手突然一晃，以極高的速度在白紙之上迅速移動，或點，或按，或提，或頓，頃刻之間，白紙之上便出現一道道彎彎曲曲的弧線，不消多時，一個動人的女子身影便是躍然紙上，呼之欲出。
在案幾之側，立著一位女子——芙蓉院的頭牌，號稱色藝雙絕的婉如姑娘。
婉如今日特意穿了一件湖綠色淩紗長裙，微薄略透的輕紗之下，嬌美的身段若隱若現，在長裙之外，披著的一件白色蠶絲披肩之上，一隻繡得活靈活現的蝴蝶隨著她的呼吸翩躚舞動，蝴蝶之下，正是那高高聳起的兩朵白色牡丹其中之一。
此刻，婉如將目光從畫中女子身上移開，轉向那正將毛筆輕輕放下的少年身上，眼中出現一絲迷離。而後，更是從後麵一把將那少年緊緊抱住，聲音說不出的軟糯甜香，“少玄，今夜留下來陪我，可以嗎？”
少年身體微頓，並沒有去掙開婉如的懷抱，隻是雙手扶住她的手腕輕輕拉開了一絲，而後轉過身來，含笑搖頭，他容貌俊朗，皮膚白皙中透著一絲紅潤，看起來比女子還要嬌嫩，華貴的服飾上有一種淡淡的脂粉氣息。
婉如大是失望，頓時鬆開了緊緊環抱的雙臂，身軀微微後退，麵上，露出一絲自慚形穢，“也是，堂堂百象城三大家族之一的淩家三公子淩少玄，又怎麼會看得上我這種出身青樓的小小女子。”
淩少玄再次搖頭，上前一步，雙手牢牢握住婉如的雙手，而後將它們放在一起，捧於胸前，雙目定定地望著她的雙眼，“婉如，你難道還不知道我？淩家的顯赫與我無關，我的誌向也不在那裏。什麼三大家族之一，說白了，隻不過是一個商會而已。”
婉如歎息，“家族也罷，商會也罷，反正是有錢有勢，根基深厚，在這百象城內，誰敢不賣淩家的麵子？若非有你淩少玄三公子的名頭護著，我這賣藝不賣身的規矩，怕是早就被人強行給破了。”
“我的名頭？我不懂功夫，不會經商，家族中的一切事物都跟我無關，充其量，也就是一個混吃混喝的顯然而已，哪裏會有什麼名頭！”
“可是，你大哥淩少天，那可是跺跺腳整個百象城都要震動的人物！你也知道，這青樓之中消息最是靈通，我可是聽說，這幾年來他做過不少大事情，名頭甚至都隱隱追趕上淩老爺子。雖然他是你堂哥，不過可是有傳聞在說，當初你二哥的失蹤便是與他有著脫不開的幹係，你可不能太掉以輕心。”
淩少玄輕笑搖頭，更是騰出一隻手來輕輕捏了捏婉如嬌嫩的臉蛋，“這話可不要亂說，盡管大哥與我很少交流，但感情卻一直很好。當年大伯意外身故，父親憐他孤苦，這才收為義子，怎麼說也是血濃於水，二哥的失蹤，絕對不會跟他有關係。那些謠傳，不聽也罷。再說，現在整個家族的事情，幾乎都是大哥在幫父親打理，他也知我誌不在此，更加不會與他爭奪什麼。我在意的，隻是我的畫，我的筆。”
“唉！”婉如長長歎息。
淩少玄輕輕將案幾之上的紙張取下，雙手捏住兩側輕輕一抖，“再說了，過兩個月，整個白象國的畫師大賽將在新都舉行，我哪有時間去理會這些無聊的事情。”
“陪著我，你還感覺到無聊麼？如果少玄喜歡，人家很願意跟你一起做些比較有聊的事情呢！”婉如一把搶過畫紙，將整個身軀都倚在淩少玄的身上，腰肢輕輕扭動，半轉螓首，媚眼中滿是濃濃的期待。
院中突然傳來一陣喧嘩，正在淩少玄微微皺眉的時候，房門被人猛然撞開，一個渾身黑衣的勁裝大漢徑直闖了進來，神色驚惶，以至於並沒有看到淩三公子臉上的不豫之色。
“趙北，慌慌張張，成何體統！我不是說過，我不喜歡被人打擾麼？”
“三公子，不好了，不好了！”趙北雙膝一跪，撲在淩少玄腳邊，臉上滿是淚痕，“老爺，老爺，不在了！”
“什麼不在了？莫非是出遠門了？”淩少玄微微一愣，下意識地開口。這趙北比他大不了幾歲，雖然現在一身功夫已是不俗，但自小兩人關係就極好，也是他在淩家之內為數不多的幾個朋友之一。因著淩少玄的關係，淩老爺子對趙北也是多有提拔，雖然暫時並未委以重用，但讓其將來獨當一麵的意思已經很是明顯。是以，淩少玄對趙北突然出現在此處，有些奇怪，但是當他看到趙北那悲傷驚惶的神色，再聯係到他剛剛的話，頓時，心裏咯噔一下，“趙北，你是說，我爹他——”