三年前，葉孤君升任工部尚書，入內閣議事，成為宰輔之一。其實，在他入閣之前，專門召開議會討論他入主哪一部最為穩妥，當時的眾口一詞就是，決不能是法部，否則帝國官吏，恐怕要有一半毀在他的手裏。經過一番爭議，終於決定他就任工部，既然如此幹練，就為帝國的工商農建設盡心出力吧。果不其然，新官上任，便是政績斐然，他的一係列政策與命令，直接造就了華夏在經濟上與美利堅、歐羅巴的並駕齊驅。就在此時，苦戀葉孤君多年的錢黛兮也終於得償所願，順利與他結為連理，為他的前途更添了一份保障。但就在官員們為他埋首經貿、新婚燕爾而無暇他顧，大大鬆了一口氣之時，一紙彈劾狀，又把他推到風口浪尖上。
泰山腳下的一把火，造成了上百官兵的傷亡，也點燃了葉孤君的滔天怒火。
“臣常聞世家權貴，跋扈亂國，孰料一至如斯！又聞，兵者，國之利器，死生之地，存亡之道，不可不察也。白氏田氏，世受國恩，不思回報，反擅動國器，以致喪損。世之忘恩負義之徒，居心叵測之輩，莫過於此。臣為天下社稷計，請查處世家違亂之舉，褫奪兵權、翦铩羽翼，不使華夏陷於喪亂之局！”
這滿溢著錚錚諫言、耿耿忠心的彈劾，不但劍鋒直指田氏與白氏，更加九大世家得罪個遍，在華夏掀起了莫大的風波。一時間，世家控製的五連席和其在六部中的黨羽群起而攻之，葉孤君陷入及其危險的境地，就是錢家，也不敢出手相助，畢竟他們也需要顧及與世家關係。而就在此時，西北馬氏卻仗義執言，擁護葉孤君之議，讓人大感不可思議。馬氏雄踞西北，是世家是擁兵最多的，若是依葉孤君所言，受到的打擊最大的非馬氏莫屬，可如今它竟然反而支持，這當頭一棍直接打得滿朝文武集體失聲。
最終，天子終於做出決斷，徹底斬斷田氏、白氏伸向軍隊的手，而葉孤君也被趕出京師，放揚州州牧。但誰都明白，在這場較量當中，朋黨滿天下的兩大世家輸給了勢單力薄的葉孤君，其無雙孤忠之名，轟傳天下。
來到揚州的葉孤君依然我行我素，讓本就極盡繁盛的揚州更上一層樓，但他的影響力已經大為增加，百姓將其奉為當世第一清官能吏，更有無數胸懷壯誌的青年官員受其激勵，結為葉黨，以他為魁首，倡議打壓世家、刷新政治，幾有不可阻擋之勢。雖然葉孤君嚴詞拒絕這種結黨之舉，不接受黨魁之位，但他的一舉一動，都對葉黨有著決定性的影響力，也因此成為華夏政壇中一股舉足輕重的一大勢力，再也不是當初那個單人匹馬的葉愣子。
而錢宏兮之所以把葉孤君視作心腹親信，不單因為他是自己妹妹最愛的男人、政壇之上的明星、葉黨的精神領袖，最重要的是，葉孤君反對世家、擁護皇權的主張。他早就發表過言論，世家弄權，原因就是天子式微，隻有加強皇權與閣權，才能平治華夏。而對世家，則持驅逐出政界，讓其專心於工商實業的態度。這無疑正中錢宏兮的下懷。而以葉孤君的性格、手腕和今時今日的地位、勢力，他如果發難，縱然九大世家聯合，也未必是他的對手。錢宏兮在登基為天子之後，隻需要坐享其成，必要的時候在幕後稍作推動就足矣，如此美事、何樂不為？