幸存下來的族人果真聽信了任三曾祖父的吩咐，隻顧自行逃命，不再向謝貽香一行人尋仇。當下曲寶書和謝貽香兩人也將幾塊門板綁作小船，把戴七的屍身放在上麵，和那吳鎮長一同坐在了上麵；而聞天聽座下幸存的四名弟子則是另外找了幾條橫梁捆綁起來，四個人同坐上麵，和那些族人離得甚遠。
此時整個山穀裏已經積滿了水，估計已有兩三丈的深淺，就連那座湖神祭壇也被淹沒了大半。謝貽香見身旁的吳鎮長神色黯然，兀自望著遠處那些狼狽不堪的族人，失落地歎了口氣，心知此人良心未泯，不禁問道：“吳大人，當年你娶妻落戶於此，可是出自真心？”
吳鎮長不料謝貽香居然問出這樣一句話來，略一思索，隨即明白了她的意思，苦笑道：“當年我大難不死，無意中來到此地，之所以答應入贅家裏，一來不過是明哲保身，二來則以為可以借他們的勢力，做出一番事業來。唉，誰知家裏人千百年來避世不出，又不幾乎不與外麵打交道，我雖獲取了他們的信任，但這些年來，一直以外麵赤龍鎮鎮長的身份，替他們做些官麵上的文章，可謂是乏味之極。十多年間，原本的壯誌雄心也早已消磨殆盡，甚至……甚至還化作了恨意……”
說到這裏，他語調忽然一轉，有些嘲弄地說道：“可是如今看到家裏人落得這般下場，不知為何，我心裏似乎又有點難過……”謝貽香接口說道：“吳大人，你一口一個家裏人，可見在你心裏，早已將他們認作了親人。有道是骨肉相連、血濃於水，親人之間再如何憎恨，到了生死關頭，終究還是一家人，又怎能坐視不理？”
吳鎮長不禁點了點頭，說道：“三小姐所言極是，我是朝廷任命的八品縣丞，更是赤龍鎮的鎮長，這個‘陰間’山穀，自然也在我的管轄之內。隻是……隻是我這個鎮長，往後……”
謝貽香淡淡地笑道：“我不過是刑捕房的一介捕頭，此番前來，也隻是為了尋訪朝廷失竊的軍餉，哪有資格過問此地八品縣丞的公事？”
那吳鎮長微微一怔，他知道謝貽香先前所謂的“欽差”身份，不過是拉大旗作虎皮，如今經曆了這許多事，更無需因此計較。當下吳鎮長沉吟半響，忽然向謝貽香行了個禮，恭聲說道：“多謝三小姐海涵，如此便後會有期了！”說罷，他便徑直跳下門板，自水裏往任三曾祖父他們那邊遊了過去。
謝貽香望著吳鎮長遠去的背影，心中感慨萬千。身旁曲寶書始終沉著一張臉，隻是呆呆望著戴七的屍體，待到吳鎮長離開，他忽然開口說道：“一念殺生，一念濟世，善惡本就隻在一念之間。歸根到底，這位吳大人終究還是個老實人。”
謝貽香回過神來，轉眼瞧見戴七的屍身，心中忍不住又是一陣刺痛。隻聽曲寶書忽然問道：“小姑娘，依你看來，窮酸是好人還是壞人？”
這一問來得太過突兀，謝貽香不知這位曲前輩是什麼意思，當即隻得回答道：“曲前輩此話怎講？，前輩是好事壞，卻哪裏輪得到我來評判？”
隻見曲寶書伸手入懷，摸出那個從“混沌獸”屍身殘骸裏尋到的金黃色圓球，說道：“想必你也已經猜到，窮酸此行並不是為了什麼長生不死，而是要取這一枚內丹。”
謝貽香這才看清了這個金黃色的圓球，隻見其質地樸質，果然像極了丹藥的形貌，但大小卻如同海碗的碗口，原來竟是一枚什麼內丹。
要知道這所謂的內丹一物，謝貽香倒是略知一二，當年言思道帶著自己直闖紫金山太元觀，將那太元觀的掌教希夷真人誣陷成轟動金陵的“撕臉魔”，理由便是說希夷真人為了要取什麼內丹，這才肆意殺人。
倘若世間當真存在這內丹一物，那麼神秘家族裏存活了上千年之久的那頭“混沌獸”體內，多半便有內丹形成，也正是曲寶書此刻手裏這個金黃色的圓球了。原來這位普陀山潮音洞的前掌門人曲寶書，此番不辭千裏前來陽湖畔，目的卻是為了“混沌獸”體內的這一枚內丹。難怪他之前向謝貽香解釋江湖上流傳的那句話時，會依照顛倒了次序的版本，說成“鄱陽湖、老爺廟、陰兵舞、混沌獸”，原來卻是誌在於此。