謝貽香當即出聲招呼，那吳鎮長便拖著肥胖的身軀進了後堂。但見他渾身衣衫都被汗水浸濕，蔫搭搭地貼在身上，想來是一路小跑過來的。剛一見麵，這吳鎮長便行了個大禮，喘息著向謝貽香解釋道：“下官……下官參見謝大人……昨夜聽聞大人號令，說今日還要召見，下官生怕耽誤了事，所以一夜未眠，天剛亮便急著趕來聽候大人的吩咐。”
謝貽香見這吳鎮長兩眼通紅，所謂的“一夜未眠”隻怕卻是實話，當即淡淡地說道：“吳鎮長辛勞不易，可謂是這赤龍鎮百姓之福了。”說完這話，眼見那吳鎮長麵露喜色，謝貽香的語調當即一轉，兀自歎道：“隻可惜‘失職之罪’，從來都是非同小可。即便是像吳鎮長這等好官，若是犯下這失職之罪，也免不了要依律查辦，倒是叫本官有些為難了。”話音落處，她才發這個“本官”的自稱，自己居然愈發說得順口了。
那吳鎮長不由地微微一愣，連忙笑道：“大人莫要拿下官來尋開心……下官在這赤龍鎮任職一十七年，雖談不上政績有佳，卻也算是愛民如子，不曾有過絲毫的懈怠，這所謂的‘失職之罪’，卻不知……”
謝貽香伸手指著後堂內那一麵存放文書的壁櫃，當即打斷他的話說道：“本官方才連夜清點了此處所有公文，且不論其中所涉及的內容如何，單是這些公文本身，便是殘缺不全、遺失甚多。對此吳鎮長你要作何解釋？”
隻見那吳鎮長吞了一口吐沫，嘴裏支支吾吾，卻也說不出話來。謝貽香得理不饒人，繼續說道：“本官是奉朝廷的旨意前來赤龍鎮查案，自然有便宜行事的欽差之權，所以類似失職這等大罪，立時便能當場處罰。吳鎮長，念在你平日政績不差，本官倒也不為難於你，隻要你即刻將這些缺失的公文一一補全、清點明白，本官倒可以當這件事情沒有發生過。”
謝貽香本以為自己這番話說完，立馬便能嚇得這吳鎮長當場跪下請罪，卻不料眼前的吳鎮長非但沒有失態，神色間還有些古怪。當下他猶豫了半響，忽然反問道：“大人……大人當真是奉朝廷的旨意前來赤龍鎮公幹？”話一出口，吳鎮長似乎覺得自己這話問得有些過分，連忙又補充道：“是下官失言了，還請大人莫要見怪。並非是下官要懷疑大人的來意，而是……而是那一年的記事，分明是由朝廷親自下旨叫我等銷毀，下官又如何敢謄錄於世？大人此番既然是受朝廷的委派而來，對此應該再清楚不過，又何需來盤問下官，這……這豈不是在故意為難下官？”
謝貽香聽到這裏，不禁雙眉一揚，自己剛剛分明是說這裏缺失的公文甚多，要這吳鎮長將殘缺不全的公文補上，並未指明是那“赤龍鎮記事”裏所缺失的癸巳年記錄。而她之所以要這麼說，一來是為了能將事態說得嚴重些，便於震懾住眼前這個吳鎮長，二來也是不願輕易向這吳鎮長透露出自己的意圖。
可是眼前這位吳鎮長分明剛剛來到這衙門後堂，如何知道自己所謂的“缺失的公文”，便是指“那一年的記事”？然而單憑吳鎮長這一句話裏的漏洞，畢竟還下不得定論，自己若是當真以此和他對質，這吳鎮長多半也能解釋出一大番說辭。
但是謝貽香是何等機靈之人？既然心中已經起疑，自然要詐他一詐。當下她的右手已悄然按住腰間亂離，嘴裏則緩緩說道：“看來吳鎮長一夜未眠，原來卻是在這衙門後堂裏玩起了捉迷藏的遊戲，與本官裝神弄鬼地鬧了一整夜。”